從舊石器時(shí)代過(guò)渡到距今一萬(wàn)年左右的新石器時(shí)代，中國(guó)人的手，從對(duì)巖石的認(rèn)識(shí)轉(zhuǎn)變到了泥土。

新石器時(shí)代，石器制作的特點(diǎn)是除了舊石器的碰、砸、錘、擊之外，懂得了磨光的技術(shù)。經(jīng)過(guò)磨制的石器，產(chǎn)生了更準(zhǔn)確的造型。而幾乎，就在那更細(xì)致的辨認(rèn)過(guò)程、更緩慢的制造過(guò)程中，在人類的手與視覺(jué)共同親近石器造型的漫長(zhǎng)時(shí)間中，除了實(shí)用的、生存競(jìng)爭(zhēng)的努力之外，忽然產(chǎn)生了“情感”。一件粗糙的石器，也許經(jīng)過(guò)好幾萬(wàn)年，在一代一代的撫摸下，變得細(xì)致如玉，發(fā)出了瑩潤(rùn)的光澤。中國(guó)人說(shuō)“美石為玉”，中國(guó)人愛(ài)玉，仿佛是對(duì)那久遠(yuǎn)而茫昧的石器時(shí)代的記憶，不但是在視覺(jué)上看它們的形制，更是用手、用臉頰去親近這玉石的質(zhì)地。仿佛那冰冷而無(wú)感的石塊，經(jīng)過(guò)幾百萬(wàn)年人類的親近，也被賦予了美麗的生命。

“美”產(chǎn)生了?！懊馈笔菐兹f(wàn)年，幾十萬(wàn)年，在辛苦而沉重的生存競(jìng)爭(zhēng)中完成的一個(gè)典型。

當(dāng)人類向新的物質(zhì)過(guò)渡時(shí)，那種對(duì)陪伴了自己幾十萬(wàn)年的舊的物質(zhì)的依戀，便完成了人類最初的“美”的情感。不再發(fā)生實(shí)際作用的石斧，被供奉起來(lái)，作為對(duì)人類過(guò)去文明的紀(jì)念。石斧的作用和造型在第一代供奉人的心中，都能引起共鳴，是實(shí)際操作的經(jīng)驗(yàn)。逐漸地，石斧的作用淡薄了，剩下的便只是單純的造型，這造型在人們心中產(chǎn)生喚起遠(yuǎn)古經(jīng)驗(yàn)的象征意義。于是，石斧變成了玉斧，人們用更美好的質(zhì)地、用更精細(xì)的手工來(lái)紀(jì)念它?！八囆g(shù)”與“實(shí)用”分開(kāi)了，玉斧又變成了玉圭，代表了社會(huì)上或政治上的地位，“藝術(shù)”與“倫理”結(jié)合，原始的作用與 美的欣賞一并對(duì)人發(fā)生影響。然后，倫理的因素也淡薄了，玉圭成為單純的“美”的欣賞。在視覺(jué)和觸覺(jué)上依然仿佛呼喚著遠(yuǎn)古的記憶，但是確實(shí)的記憶太模糊茫昧了，只留下一團(tuán)解釋不清的情感，那便是我們至今無(wú)法說(shuō)明的所謂“美”吧。

從巖石到泥土，我們的祖先經(jīng)歷了第一次物質(zhì)的大更換。就像以后的從泥土改換成金屬，改換成木材，改換成化學(xué)材料一樣。每一次的物質(zhì)改換都使人類一方面感覺(jué)著對(duì)新的材質(zhì)的興奮，而另一方面又感覺(jué)著對(duì)舊的難以割舍的情感。

新石器時(shí)代最大的特征是農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生與陶器的制作，這兩樣文明都說(shuō)明著人類對(duì)“泥土”這種物質(zhì)特性的發(fā)現(xiàn)。

泥土特性的認(rèn)識(shí)經(jīng)過(guò)要比巖石復(fù)雜。巖石的認(rèn)識(shí)是直接在它的質(zhì)地與形狀上去辨別，用擊打、摩擦的方法，改變它的造型。

但是，對(duì)泥土的認(rèn)識(shí)，是經(jīng)過(guò)了它滲水溶化的特性、被捏塑的特性，到曬干或烘焙以后形制固定的特性，其中認(rèn)識(shí)的過(guò)程需要有更復(fù)雜的記憶累積。