就在罕子準(zhǔn)備大干一場的時候，他的家族卻迎來了一場大禍。

一切都要從7年前說起。當(dāng)年，罕子的姥爺王杲逃避明軍的追殺，在哈達(dá)部首領(lǐng)王臺處避難。隨后，罕子的大舅阿臺也帶家屬及部眾逃來。王臺在明軍的逼迫下交出了王杲，但阿臺則因與王臺的長子扈爾干感情深厚，被扈爾干暗中保護(hù)起來，最終逃過一劫。

幾年后，阿臺重新回到舊居古勒城，并當(dāng)上了蘇克素滸河部首領(lǐng)。他發(fā)誓要為父報仇，于是憑借古勒城易守難攻的地理優(yōu)勢，依山筑城，重置壕塹，并屢犯明邊，縱兵侵掠。

對邊境的鐵嶺、撫順、遼陽等地區(qū)，阿臺采取了瘋狂的燒殺搶掠政策，使得遼東邊境再次陷入混亂之中。

遼陽衛(wèi)城是明遼東副總兵駐地，撫順關(guān)城也有兩個參將駐防，但都拿阿臺沒辦法。由于總兵李成梁常駐撫順關(guān)，他們便請李成梁親自出馬。但李成梁卻猶豫不決，只說等等看吧，便回了廣寧總兵府。

聽說要對付阿臺，有一個人表現(xiàn)得特別積極，他就是圖倫城主尼堪外蘭。尼堪外蘭之所以如此積極，這里面既有前緣，又有后因。

尼堪外蘭43歲，矮矮胖胖，紅光滿面的大臉上時常洋溢著暴發(fā)戶的得意和狡黠，一臉的油汗相襯著修剪得非常整齊的八字胡，使人一看就知道他這人不簡單。

尼堪外蘭的高祖是居住在蘇克素滸河部赫圖阿拉城的愛新覺羅家族的包衣阿哈（漢譯：家奴）。但尼堪外蘭不想當(dāng)一輩子家奴，也想過上主子那樣的好日子。于是，他在8年前愛新覺羅家族勢力漸衰時，尋機逃到漢地，投到遼東總兵李成梁的麾下當(dāng)了一名兵卒。

尼堪外蘭極有心機，抓住一切機會接近李成梁?；侍觳回?fù)苦心人，當(dāng)兵3年后，他終于成了李成梁的親兵，并很快摸清了李成梁的最大弱點：貪財好色！

萬歷六年（1578年）冬天的一個晚上，尼堪外蘭服侍李成梁躺下后，小心翼翼地對他說：“老爺，奴才心里有句話憋了好多天說不出來?！?/p>

李成梁酒足飯飽，正躺在床上等著他的四老婆來，見尼堪外蘭還在這兒啰唆，就有點不耐煩：“有話快說，有屁快放！”

尼堪外蘭瞟了李成梁一眼，覺得事情成與不成只在一句話了，于是撲騰跪下說道：“奴才想回建州去。”

李成梁吃了一驚，說：“你發(fā)什么瘋啊，好不容易到廣寧鎮(zhèn)城來了，還要回山溝里去當(dāng)奴才！是不是嫌我對你不好??？”

尼堪外蘭趕緊磕頭道：“老爺對奴才恩同父母，我會一輩子孝敬老爺。我只是想……”

“你小子想什么，我還不清楚？不用你說，我早想提拔你一下了?！崩畛闪捍驍嗨脑挕?/p>

“知子莫如父，老爺比老爹更知奴才心思。只不過奴才想回去當(dāng)城主，更好地孝敬老爺?！?/p>

“好你個奴才，也想自己做老爺了？你去那山溝溝當(dāng)城主，離我那么遠(yuǎn)，又怎么孝敬？”李成梁故意板著面孔說。

尼堪外蘭慌了，連忙說：“奴才該死，該死！但奴才說的是真心話，老爺常去撫順關(guān)，奴才見老爺比在總兵府方便多了?！?/p>

尼堪外蘭的話外之音，李成梁哪里會聽不出來？他哈哈一笑，說：“你小子也算是個人物，會說話，讓我想想吧。”