袁世凱對(duì)君主集權(quán)有著很深的依賴。他一度認(rèn)為，國會(huì)、責(zé)任內(nèi)閣這些制度太過西方，與中國國情不符。在與外國人交談時(shí)他曾經(jīng)說：“這個(gè)國會(huì)不好，因?yàn)樗蟛糠质怯扇狈?jīng)驗(yàn)的理論家和年輕的政客們組織起來的?！痹绖P說的也是民國初年的實(shí)情。接著，他對(duì)中國的政治現(xiàn)狀作出了自己的判斷，他認(rèn)為，中華民國是“一個(gè)非常幼小的嬰孩，必須加以看護(hù)，不叫他吃不易消化的食物，或西醫(yī)所開的烈性藥”。對(duì)于剛剛結(jié)束帝制的中國來說，西方的制度和思想確實(shí)是“不易消化的食物”，無論中國高層還是普通老百姓，一時(shí)間都難以接受，在民間，甚至有“怎么能沒有皇上”的思想。

袁世凱在觀念里根本沒有“三權(quán)制衡”的概念，他喜歡自己做決定，對(duì)于旁人的意見，他向來不予理睬，因此責(zé)任內(nèi)閣商議國事時(shí)，他總覺得這個(gè)機(jī)構(gòu)多余。正如孫中山所說，袁世凱根本不理解責(zé)任內(nèi)閣為什么要制約總統(tǒng)，他為了提防袁世凱而設(shè)立的責(zé)任內(nèi)閣最終形同虛設(shè)。

解散國會(huì)的念頭形成已久。一天，曾在熱河當(dāng)過都統(tǒng)的熊希齡看到了一封記錄著自己在避暑山莊時(shí)擅將國寶贈(zèng)人的舉報(bào)信。正當(dāng)他看得渾身冒汗的時(shí)候，袁世凱走了進(jìn)來，大發(fā)對(duì)國會(huì)的看法：“國事不好推進(jìn)，都是因?yàn)閲顸h人凡事故意刁難……內(nèi)閣既不能行使職責(zé)，總統(tǒng)的權(quán)力也不能行使?！闭f完，他話鋒一轉(zhuǎn)，問熊希齡怎么看待這件事。盡管明知是圈套，熊希齡也不得不鉆。他當(dāng)即表示支持解除國民黨的議員資格。

11月4日，袁世凱宣布解散國民黨，借機(jī)取消國會(huì)。接著，他又通過各種手段架空了責(zé)任內(nèi)閣。慢慢地，袁世凱這個(gè)中華民國大總統(tǒng)越來越有皇帝的味道了。更有意思的是，袁世凱還完全按照自己的意志和喜好，制定了《增修臨時(shí)約法大綱》，實(shí)際上是“袁氏約法”，這可以認(rèn)為是他將總統(tǒng)集權(quán)合法化的一步。

1915年9月，北京的街頭出現(xiàn)了一批形色各異的游行隊(duì)伍。他們紛紛打著支持袁世凱稱帝的旗號(hào)，到處散播支持復(fù)辟的消息，接著，各高校、民間團(tuán)體、各省國民紛紛表示支持帝制，甚至還出現(xiàn)了乞丐情愿團(tuán)、妓女請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，表面上看袁世凱稱帝似乎順應(yīng)民心，而實(shí)際上這一切都是由袁世凱的親信和他的兒子袁克定策劃的。經(jīng)過一系列的準(zhǔn)備，1915年12月23日，袁世凱身著袞冕出現(xiàn)在天壇祭天儀式上，準(zhǔn)備于1916年1月1日正式登基。

沒想到，第一個(gè)站出來反對(duì)的竟然是徐世昌。袁世凱曾經(jīng)想復(fù)辟帝制后，給徐世昌一個(gè)“平起平坐”的地位，徐世昌卻丟下官印憤然離開了政府。接著，袁世凱身邊的親信紛紛倒戈，討伐復(fù)辟。除了孫中山、梁啟超之外，袁世凱的舊部段祺瑞、馮國璋也公開反對(duì)。云南地區(qū)爆發(fā)了著名的“護(hù)國戰(zhàn)爭”，蔡鍔、唐繼堯揭竿而起，各省紛紛響應(yīng)。到這個(gè)時(shí)候，共和制已經(jīng)深入人心，孫中山對(duì)于“民主共和尚不成熟”的判斷已經(jīng)成了過去式。

野史記載，袁世凱的養(yǎng)父和叔父相繼去世后，曾有風(fēng)水先生算得袁家風(fēng)水“掌祿不掌壽”，“注定有官運(yùn)沒官命”。或許是命運(yùn)的注定，或許是機(jī)緣的巧合，1916年，當(dāng)袁世凱終于如愿登上皇帝寶座之時(shí)，眾叛親離的他患上了尿毒癥。3月，在全國上下的討伐之下，他被迫取消帝制，恢復(fù)民國，5月，尿毒癥病發(fā)，袁世凱不治身亡，享年57歲，正應(yīng)了當(dāng)年風(fēng)水先生“袁家皆短命”的卦象。