很難設想還有哪位候選人比富蘭克林·羅斯福更不適合擔任藍領(lǐng)工人、工會和少數(shù)族裔組成的影響極大的新政聯(lián)盟的領(lǐng)導人了。1882年1月30日，富蘭克林·羅斯福出生在位于紐約市海德公園哈德遜河谷的家族莊園里，并在那里長大。富蘭克林·羅斯福是家中獨子，父親詹姆斯·羅斯?！ぃ↗ames Roosevelt）是一個富甲一方的大老板，其家世可溯至17世紀的紐約，那時它還叫新阿姆斯特丹；母親薩拉·德拉諾·羅斯福（Sara Delano Roosevelt）也出身名門，其家族可追溯至1621年普利茅斯殖民地創(chuàng)建之時。

富蘭克林·羅斯福是德高望重的父母和眾多家族雇員的關(guān)注焦點。他在若干家庭教師的輔導下接受教育，每年都與父母一道去歐洲頂級的濱水勝地度假。在美國國內(nèi)旅行時，他們?nèi)覄t會乘坐父親的私人火車。對一些人來說，這原應養(yǎng)成自以為高人一等的勢利和驕奢習氣，但這完全不是羅斯福家族的特質(zhì)。詹姆斯·羅斯?！ぜ仁潜镜匦陆淌ス珪慕虆^(qū)代表，也是海德公園的精神導師。對家族雇員來說，他是一位平易近人、和藹可親的人。富蘭克林·羅斯福的母親為丈夫的榜樣作用錦上添花，她高標準地要求富蘭克林，塑造他的紳士風度，培養(yǎng)他的公民責任感。

除了良好的家庭教育之外，富蘭克林·羅斯福14歲時被送到格羅頓預科學校上學，在那里接受了恩迪科特·皮博迪（Endicott Peabody）校長的教誨。皮博迪認為自己的使命就是培養(yǎng)學生具有“果敢的基督徒性格”，強調(diào)為整個人類服務的重要性。從格羅頓預科學校畢業(yè)后，富蘭克林·羅斯福進入哈佛大學求學。他在哈佛雖然只是一個學業(yè)平平的學生，但對領(lǐng)導工作頗有興趣，畢業(yè)后還在哈佛留了一年，繼續(xù)擔任哈佛學生報的主編。