在1921年獲得諾貝爾物理學獎之后，阿爾伯特·愛因斯坦抱怨說：“人們總是寫信問我人生的意義是什么，我該如何回答呢？”諾貝爾獎自1901年設立以來，便被視為天賦的象征，諾獎得主更被奉為各個領域的權威。相比之下，也有其他國際獎項獎金更為豐厚，但諾獎無疑是聲望最高的獎項。諾獎的歷史反映了人類從20世紀至21世紀早期的發(fā)展歷程，有的人因為發(fā)現(xiàn)了胰島素或器官移植手術而獲得生理學或醫(yī)學獎；有的人則因為為簽訂《凡爾賽和約》或為結(jié)束冷戰(zhàn)做出貢獻而獲得和平獎。

諾獎得主被頻繁問及的另一個問題是：你是如何獲得諾貝爾獎的？邁克爾·畢曉普[1]為此寫了一本名為《如何獲得諾貝爾獎》[2]的書，另一位獲獎者彼得·杜赫提[3]，著有《通往諾貝爾獎之路》[4]一書。喬治·比德爾[5]提供的建議比較實用。在回復加州理工的學生發(fā)來的賀電時，他寫道：“你們也能獲得諾貝爾獎。努力學習，尊重DNA，不抽煙不喝酒，遠離女人和政治。這就是我的法則?！绷_伯特·勞夫林[6]則不愿意透露太多，他說：“如果我知道如何獲得諾貝爾獎，我肯定是再去得一個，而不會告訴你?！?/p>

[1] 邁克爾·畢曉普（Michael Bishop）：1989年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主。

[2] 《如何獲得諾貝爾獎》（How To Win The Nobel Prize），程克雄譯，新華出版社，2004年。

[3] 彼得·杜赫提（Peter Doherty）：1996年生理學或醫(yī)學獎得主。

[4] 《通往諾貝爾獎之路》（The Beginner’s Guide to Winning the Nobel Prize），馬穎、孫業(yè)平譯，科學出版社，2013年。

[5] 喬治·比德爾（George Beadle）：1958年生理學或醫(yī)學獎得主。

[6] 羅伯特·勞夫林（Robert Laughlin）：1998年物理學獎得主。

如果通往諾獎之路是難以預料的，諾獎得主之間是否存在一些共同的影響因素，能解釋他們?yōu)楹文塬@此成就？他們童年時生活在特權之下還是挑戰(zhàn)之中？他們童年時期早熟嗎？老師在他們的生活中發(fā)揮了重要作用還是他們自學成才？性別的影響大嗎？諾獎獲得者是獨立工作還是與他人合作？智力、堅持、創(chuàng)新和直覺在他們獲得成功的路上發(fā)揮了多大作用？婚姻狀況對他們有影響嗎？有多少獲獎者親身經(jīng)歷了災難、監(jiān)禁、流放和戰(zhàn)爭？天才的性格都古怪嗎？有人拒絕接受諾獎嗎？很多諾獎得主都同意多麗絲·萊辛[7]所言諾獎是“一場血腥的災難”嗎？有誰被諾獎評委會忽略了？這些問題的答案就如何獲得諾獎給我們提供了一些啟示，但諾獎得主們成功的秘訣卻各不相同。