當然，有關塞萬提斯的祖父胡安·德·塞萬提斯的文獻記載，沒有任何不真實之處。他是一名著名的律師，1470年生于科爾多瓦。科爾多瓦從公元711年至1236年都處于摩爾人統(tǒng)治之下，由于其文化和學術，贏得了“西方雅典”的稱號。在母系方面，塞萬提斯的外曾祖父是最早被提到的一位叫胡安·德·科爾蒂納斯（Juan de Cortinas）的人，他于1485年在卡斯蒂利亞的阿爾甘達（Arganda）將一只圣杯捐贈給了教區(qū)教堂。的確，阿爾甘達幸存下來的記載，很少有主要涉及家庭向教堂的捐贈的。而科爾多瓦對胡安·德·塞萬提斯的記載，則主要涉及土地和房產的買賣或租賃。有能力獻出或購買財產表明了家大業(yè)大，說明了兩個家庭都過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。而在父系方面，塞萬提斯祖母的父親胡安·德·托雷布蘭卡是一位全能的醫(yī)生，這也是一個進一步的證據(jù)。由于在科爾多瓦相當活躍，他的成功不難見到。尤其是，1490年，他有能力購買房產（帶有自己的榨酒機），1495年，他成立了聯(lián)合公司，以用于“布匹銷售稅的租讓”。同一年6月，他支付了55 000馬拉維迪，用于“購買房產”。從少數(shù)與安達盧西亞和卡斯蒂利亞的塞萬提斯曾祖父直接相關的記載中，不難看出，他們是自己社會群落中富裕興旺、受人尊重的市民。幸運的是，塞萬提斯祖父母雙方家族的文獻記載仍在（尤其是有關胡安·德·塞萬提斯的文獻記載），而憑借與其生平和活動相關的其他記載，我們可以將這一家族置于清晰的社會和歷史語境之中。

盡管早就有人試圖收集資料以寫作一部胡安·德·塞萬提斯的傳記（眾所周知的是1887年胡利奧·德·西格恩扎所做的嘗試），但是迄今還沒有任何傳記研究出現(xiàn)。現(xiàn)存有多達288份涉及其生平的文件，其中大部分有關對他的指控：指控他濫用職權（偷盜或挪用財物），或嚴重違背公共禮儀。盡管這些指控和所稱的破壞禮儀的前因后果現(xiàn)已湮滅無聞，但從對這些文獻證據(jù)的研究中浮現(xiàn)出來的畫面表明，胡安是一個野心勃勃、躁動不安、脾氣急躁、享受生活的人。他也能夠迅速出手，總是能對針對他的指控做出絕地反擊，而且無論什么時候敗訴，他都差不多總是要提出上訴。