19世紀末，以推翻清廷為己任的孫中山，被清政府懸賞通緝。

1896年9月23日，孫中山乘坐“麥竭斯底”號輪船，從美國紐約出發(fā)，趕往英國利物浦。清政府駐美公使楊儒獲悉其行程后，立刻電告駐英公使龔照瑗：“孫文于九月二十三日禮拜三，搭‘麥竭斯底’號輪船至英國黎花埠（今利物浦）登岸。”

龔照瑗接到電報后，立即派使館參贊——英國人馬格里，前往英國外交部，要求英國政府協(xié)力緝拿孫中山。但這一要求被英國外交部拒絕。龔照瑗一計不成，又生一計，派侄子龔心湛與馬格里找來的私人偵探，一起從英國首都倫敦潛往利物浦，跟蹤孫中山。

9月30日，孫中山抵達利物浦，并于當晚乘火車到達倫敦。他不知道，一路上，龔照瑗派出的私人偵探，一直在不遠處盯著他。他剛剛走下火車，龔照瑗就向北京發(fā)回一封密電：“……該犯現(xiàn)由美到英，改洋裝無辮。（英國）外交部以（中國）無在英交犯約，不能代拿?，F(xiàn)派人密尾行蹤。”

第二天，孫中山來到波德蘭區(qū)覃文省街46號，拜訪英國老師康德黎。兩人寒暄之后，康德黎在其寓所附近，給孫中山找了一家私人旅館住下。此后，孫中山每天都會去老師家中拜訪、暢談。一天中午吃飯時，康德黎對孫中山開玩笑說：“中國公使館同我是鄰居，你不去拜訪拜訪嗎？”他的夫人聞言，連忙警告孫中山：“他們要是看見你，會把你抓住送回中國的?！?/p>

沒想到，幾天后，孫中山真的出事了。

10月11日，星期日。上午10點半，孫中山像往常一樣走出旅館，準備去康德黎家，和他一起去教堂做禱告。半路上，一個東方男子從后面趕上來，用英語問孫中山是日本人還是中國人。孫中山說：“我是中國人?！蹦侨擞謫査麃碜阅膫€省。孫中山答說：“廣東省?！蹦侨笋R上稱自己也是廣東人，名叫鄧廷鏗。隨后，兩人用廣東話聊了起來。不知不覺中，孫中山的身旁，一左一右各冒出了一個“路人”，不緊不慢地跟著他們。

又走了一會兒，鄧廷鏗對孫中山說，他就住在不遠處，想請孫中山到家中小坐，敘敘鄉(xiāng)情。但孫中山要去康德黎家，所以極力推辭。說話間，他們已經(jīng)到了一棟樓房門口。鄧廷鏗和兩名“路人”不由分說，一把將孫中山拉了進去，把他關(guān)進樓上的一個房間。

不久，馬格里走了進來。他對孫中山說：“中國總理衙門早就在等你回去了。你先在這里住幾天，等安排好輪船就送你回去?！睂O中山直到此時才明白，自己已被清政府駐英使館誘捕。想要不被押解回國，他必須想辦法自救。

囚禁孫中山的那棟樓房，在一個不大的院子里，墻外就是人來人往的街道。馬格里離開后，孫中山從身上找出一張紙，給康德黎寫了一封求救信。他用信紙包著硬幣，攥成一團，隔著窗戶朝馬路上擲。但是，紙團落在院子里，被使館的人撿到，交給了馬格里。馬格里立即派人把窗子封死，以免走漏風聲。

孫中山并沒有放棄希望，一直在琢磨脫身之策。10月16日，使館的英國仆人柯爾走了進來。孫中山突然靈機一動——多數(shù)英國人同他一樣，也是虔誠的基督徒，這對他來說也許是個機會。于是，他開始同柯爾攀談，巧妙地聊起了基督教。很快，同為基督教徒的柯爾對孫中山的經(jīng)歷感到同情，爽快地同意將求救信送出去。于是，孫中山又給康德黎寫了一封信：“予于前禮拜日，被華人始則施以誘騙，繼則復(fù)驟加強暴，將予幽禁于中國使館中。一二日后，使館將特雇一船，解予回國?；貒?，必被斬首。奈何？”