弗蘭茨徑直走進(jìn)瑪內(nèi)特家的廚房：“晚上好！”“晚上好，弗蘭茨。”他的姑姑咕噥道。湯已經(jīng)盛好了，

是香腸土豆湯。男人們面前擺著兩根小香腸，女人們面前是一根，孩子們只有半根。屋里的男人有：老瑪內(nèi)特，大兒子瑪內(nèi)特，女婿和弗蘭茨；女人們是：瑪內(nèi)特太太和奧古斯達(dá)；孩子們有：小漢斯和小古斯塔夫。此外，還為孩子們備好了牛奶， 大人們備好了啤酒。湯有些少，所以還準(zhǔn)備了面包和粗香腸。瑪內(nèi)特太太早在戰(zhàn)爭期間就學(xué)會了家庭所需的全部家務(wù)事，括擠奶和在各種規(guī)定和禁令的間隙屠宰家禽。盤子和杯子，衣著和表情，墻上的圖畫，嘴邊的話語表明了瑪內(nèi)特一家既不貧窮也不富裕，既不是城里人也不是鄉(xiāng)下人，既非虔誠的教徒也不是不信教?！叭绻鹤硬荒荞R上被批準(zhǔn)休假的話，那大家就會明白，他那大腦袋不是每次都能穿透墻壁的?！爆攦?nèi)特太太說的是她那在美因茨一四四兵團(tuán)服役的小兒子?！斑@對他倒是件好事?！背烁ヌm茨外，桌上的人都表示贊同，這個小伙子是該吃點苦頭了。不管怎樣，這是件幸事，至少這些搗蛋鬼能學(xué)著服從。弗蘭茨吃完飯剛站起來，瑪內(nèi)特太太就說：“今天是禮拜一吧？”她希望弗蘭茨能幫她把剛摘的蘋果收進(jìn)來。

直到弗蘭茨走了，他們都還在嘀咕。盡管如此，對他，他們也沒有太多可抱怨的，因為他一向很聽話，為人也老實，除了總喜歡去布萊爾斯海姆同赫爾曼下象棋?！耙悄苷业絺€像樣的姑娘就好了，”奧古斯達(dá)說，“他就不會這樣了?！?/p>

弗蘭茨騎上他的單車，這一次是朝著相反的方向，沿著田間小道去布萊爾斯海姆。布萊爾斯海姆以前是個村莊，因為新住宅區(qū)的成立便和格里斯海姆連了起來。自再婚以來，赫爾曼就居住在這個新的住宅區(qū)了。作為鐵路工人，他享有優(yōu)先居住權(quán)。事實上，從今年春天同瑪內(nèi)特家年輕的堂妹埃爾澤再婚后，他就得到了很多好處，例如各種各樣的優(yōu)惠，申請貸款什么的。埃爾澤是施洛斯伯納家的人，人稱山后的瑪內(nèi)特家族，無論是在陶努斯還是在分布在眾多村莊的瑪內(nèi)特大家族里，她的條件都是數(shù)一數(shù)二的。每當(dāng)赫爾曼和他的同伴談?wù)撍禄榈目鞓窌r，都會這樣說：“是的，我們山前的瑪內(nèi)特嬸嬸還要送我們一套銀餐具呢！因為她是埃爾澤的教母，所以每個命名日都要送一個小銀勺?！?/p>

“你的埃爾澤準(zhǔn)是因為有這樣的好處，才整年惦記著山前瑪內(nèi)特一家?！彼耐閭?nèi)缡钦f?！斑^節(jié)的時候總是會收到禮物的。”赫爾曼說，“所以不管是收割、洗衣還是屠宰，她都要去幫忙，因為她是屬于那個

家族的。”可埃爾澤自己，卻只對那套餐具和新家具感興趣。她才18歲，長著張小圓臉和一雙綠色的小眼睛。赫爾曼曾問過自己，娶這樣一個小女孩是否合適？因為她實在是太年輕、可愛了，但他已經(jīng)獨身好些年了，尤其最近這三年，他更是寂寞難耐。

這會兒，埃爾澤正在廚房里唱歌。她的聲音不嘹亮也算不上動聽，卻自由暢快，如同流淌的小溪，時而悲傷，時而歡愉，僅僅是隨心而發(fā)。

赫爾曼皺了皺眉頭，有些自責(zé)。他和弗蘭茨把棋盤擺好，跟往常一樣，不加考慮地走了頭三步，開始了他們的棋局。弗蘭茨開始講他自己的事了。一整天他都期待著這個時刻，總算可以放松地聊聊這些事，可他卻說得毫無頭序。赫爾曼聽著，偶爾插嘴問問。是的，他自己也聽到點不確定的傳言。不管怎么樣，總得隨時準(zhǔn)備好一切。有可能發(fā)生了什么，有可能有人需要幫忙。但有一件事赫爾曼連弗蘭茨也沒說——他聽說前任轄區(qū)負(fù)責(zé)人華羅，一個他早就認(rèn)識的、為人很好的人，從威斯特霍夫集中營逃走了。他甚至還聽說，華羅太太也插手了越獄這件事。這讓他深深地?fù)?dān)憂起來，因為如果這是真的，那一定不能讓任何人知道。而對弗蘭茨一再打聽的那個格奧爾格，他則一無所知。“得好好想一下，”他說，“一次成功的越獄總會有些影響?！?/p>