小早川、江南、瓜生和河原崎四人，把并排擺放在柜里的鐘表，一個(gè)一個(gè)小心翼翼地搬到桌上，然后合力將柜子向前移動(dòng)了幾十厘米。之后，瓜生和河原崎分別從兩邊查看裝飾柜和墻壁之間的縫隙。

“?。∮辛?！”

河原崎說(shuō)著，將手臂伸進(jìn)縫隙，撿起一把沾滿灰塵的鑰匙。

“這是哪兒的鑰匙啊？”

“不知道呀?！?/p>

小早川從河原崎手中接過(guò)銀色的鑰匙，把它放在一直坐在椅子上的靈媒面前。

“找到啦，光明寺女士。這把鑰匙代表著什么意義呢？”

“我不清楚?！?/p>

美琴緩緩地?fù)u了搖頭。

“或許是……不，還是不清楚。這樣吧，鑰匙還是先由我來(lái)保管比較好，說(shuō)不定能通過(guò)這把鑰匙看到些什么呢！”

4

“太厲害了！”新見(jiàn)梢一副無(wú)憂無(wú)慮的樣子，發(fā)表著感想。她呼呼地吹散熱氣，喝了一口在廚房泡好的袋裝紅茶。

“我都不知道該怎么辦了。太厲害了！我還是第一次親眼見(jiàn)到這種場(chǎng)面呢！”

“的確令人吃驚呀！”

渡邊涼介一邊揉搓著他的扁平鼻頭，一邊興高采烈地附和著。他那布滿痤瘡疤痕的臉，就像撒滿芝麻鹽的圓飯團(tuán)。摘掉眼鏡后，這種印象就更強(qiáng)烈了。

“我曾在電視上看過(guò)一次光明寺女士的降靈會(huì)，那時(shí)可沒(méi)覺(jué)得她氣場(chǎng)這么強(qiáng)大?！?/p>

“是嗎？”

“嗯，那次什么奇異現(xiàn)象都沒(méi)發(fā)生，只覺(jué)得跟恐山 的巫女差不多?！?/p>

“那是因?yàn)槠邮怯脭z像機(jī)拍的吧？那樣的話就沒(méi)辦法啦。降靈會(huì)本就不該在那種狀態(tài)下舉行嘛，光明寺女士自己也這么說(shuō)?！?/p>

“嗯，也是——我來(lái)杯紅茶?！?/p>

“請(qǐng)。啊，大家都喝杯茶吧！”

降靈會(huì)結(jié)束后，大廳內(nèi)圓桌上的黑布已被撤掉，玻璃板下表盤(pán)上的指針，正指向晚上十點(diǎn)二十分。

光明寺美琴早已回到自己房間去了。之后，小早川說(shuō)要好好參觀一下資料室的鐘表，也獨(dú)自離開(kāi)了大廳。剩下的七個(gè)人正圍坐在桌旁。

“江南先生有何感想？”

瓜生民佐男把茶杯移到手邊，開(kāi)口問(wèn)道。

“怎么說(shuō)呢……”

江南邊把煙灰彈到從廚房柜子里找的煙灰缸里，邊回答著。這是他到這兒之后抽的第一支煙。

“我今年春天才剛剛進(jìn)入《CHAOS》編輯部，所以這樣的采訪對(duì)我來(lái)說(shuō)也是第一次。我剛才的確吃驚得很呢！”

“唔？這樣啊?！?/p>

“我本身對(duì)心靈現(xiàn)象這類東西是持懷疑態(tài)度的。像剛才的降靈會(huì)，最初我也是半信半疑，但是當(dāng)我清清楚楚地看到了那么多不可思議的現(xiàn)象之后……”

“就不得不信了，是嗎？”

“嗯，是這樣的?！?/p>

“怎么了，瓜生君？”樫早紀(jì)子斜眼瞟了一下發(fā)小的臉，問(wèn)道，“你好像有別的看法？”

“唔，有點(diǎn)兒……”瓜生含糊其辭地回答著。

“啊呀，瓜生前輩，你是在懷疑嗎？”小梢頗感意外地叫道，“真是的，你怎么總是這樣??！”

“別這樣，小梢，”河原崎潤(rùn)一冷笑一聲，“其實(shí)我和民佐男一樣，怎么也看不慣這一套呢。”

“怎么？河原崎前輩，連你也不信？”

“我總覺(jué)得這事兒過(guò)于順利了。是吧，民佐男？”

“對(duì)?！?/p>

瓜生將一只胳膊肘支在桌上，點(diǎn)頭應(yīng)道。

“確實(shí)過(guò)于順利了，給人的感覺(jué)簡(jiǎn)直就像是計(jì)劃好的。你不這么覺(jué)得嗎？”

“怎么能這么說(shuō)呢——”

小梢越來(lái)越無(wú)法認(rèn)同他們的觀點(diǎn)，繼續(xù)說(shuō)道：“光明寺女士發(fā)出的聲音，真的就像是另一個(gè)人，怎么看也不像是演出來(lái)的??！還有蠟燭熄滅，桌子作響……你們想說(shuō)那些全都是騙人的嗎？”

“我覺(jué)得這種可能性很高?！?/p>

“但是……”

聽(tīng)著學(xué)生們不可開(kāi)交的爭(zhēng)論，江南又在腦海里將剛才在降靈會(huì)上出現(xiàn)的情形回憶了一遍。

……突然熄滅的蠟燭。

不像是誰(shuí)偷偷吹滅的。如果蠟燭熄滅的原因是“風(fēng)”，那么火苗勢(shì)必要隨風(fēng)晃動(dòng)。雖然當(dāng)時(shí)他也沒(méi)有目不轉(zhuǎn)睛地盯著看，但那種熄滅方式，就好像是有只無(wú)形的手將燭火掐滅了一般。

……敲擊桌子的響聲。

也就是可謂之為“鼓音 ”的現(xiàn)象。剛才的聲響，不像是跺腳或用膝蓋踢桌子發(fā)出來(lái)的，倒像是用拳頭叩擊某種硬物發(fā)出的響聲。