這是一本散文集嗎？從廣義來說，當然是的。但是，嵇元顯然在寫法上想有所創(chuàng)新。首先他搜羅的參考資料和引用的文章之多，讓我驚嘆。這本書援引的書或文章，概有四五百種吧！這顯示了嵇元不想寫一本看見啥就抒發(fā)一通感想、偏于主觀印象的散文，他利用自己的知識積累，通過旁征博引各種原始材料，勾勒過去的人和事，讓讀者了解那原已塵封的歷歷往昔，領受他對蘇州的真切觀察。但材料再珍稀，也是死的，作為記者，嵇元又采訪了許多人，有年長者，有比他年少者，有他年輕少時甚至童年時的記憶，還有許多鮮為人知的陳事舊跡（或者說是關于蘇州過去許多沉淪的事體）。材料的繁復和精心利用，加強了這本書的知識性、真實性、新聞性、趣味性和厚重感，可以說是這本書的一大特點，能多多滿足讀者的好奇和求知的欲望，不期然產(chǎn)生閱讀中所獲帶來的愉悅。

報社對記者的稿件有多種要求，除信息型稿件應告訴人發(fā)生了什么外，有點字數(shù)的稿件通常還需要告訴人為什么會發(fā)生這一新聞事件、有些什么意義，簡單說來也就是帶著問題、思考著寫稿件，交出的稿件要有點深度、有點分量?！镀纷x蘇州》可以說幾乎大多數(shù)篇幅，作者也都在講述他的所見所知。比如，嵇元從“搖啊搖，搖到外婆橋”的童謠，先考證叫“外婆”有哪些地方，然后無可辯駁地說應該圈到浙江或蘇州，然后又據(jù)民國時民歌采風的可靠記載，縮小范圍，“圖窮匕見”，落實這是首蘇州童謠。但這僅僅是引子，只是他賣的第一個關子，接著通過童謠中的“外婆”的引證，編織了許多材料，一章章、一層層辨析清末到民國那段時間，蘇州農(nóng)村發(fā)生著重大而深刻的變化，披露了土地主對耕田和組織佃戶進行農(nóng)作生產(chǎn)已逐漸不感興趣，陸續(xù)脫離農(nóng)耕來到了鎮(zhèn)上；接著講述商品經(jīng)濟以鎮(zhèn)一級為單位在蘇州廣大農(nóng)村開始孕育——行文的字里行間想說明蘇州今天的發(fā)展之所以領先全國，其基礎之一是鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的壯大，而鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的出現(xiàn)，其原因是蘇州的鎮(zhèn)級經(jīng)濟，早在民國時就已開始起步（嵇元在另一篇寫1958年大躍進的文章中，他又用當時報紙上蘇州農(nóng)村全面發(fā)展工業(yè)的報道，證明鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)起源于蘇州）——他從“外婆橋”一步步抽絲剝繭，原來是想說明蘇州工業(yè)化中這一環(huán)問題。散文讀來自然不會讓人有輕飄飄的感覺了。又如，他寫彈詞四大名作，寫蘇劇，寫蘇州話，寫觀前街，寫太湖，寫運河，寫絲綢產(chǎn)業(yè)，寫蘇州中醫(yī)去北京，寫基督教青年會和北局小公園，寫蘇州菜肴點心……無不靈透地道出了他對家鄉(xiāng)的見聞。

當然，從文學作品來講，和新聞報道有所不同，散文不是沒有觀點，有些事說到了就算任務完成，目的達到了，與其直白拋出自己的觀點，不若含蓄委婉一點更好，文章看過后需要作思考感想的，當是讀者的事了?！镀纷x蘇州》的散文篇，作者每每也是說到嘴邊，話就打住不多了，似乎哀而不怨，語猶未盡，有點音在弦外，意到筆止，讓人讀來回味雋永，仿佛品一杯太湖碧螺春茶，余香遲遲在口，又似聽柳林曲隈深處牧笛吹，傳聲裊裊不絕。