說到濫竽充數(shù)，大家的腦海里總會出現(xiàn)動畫片里的情節(jié)：南郭先生隱藏在樂師隊伍中，畏首畏尾、裝模作樣地吹著竽。而他吹竽的時候，竽管里的黃豆還上下起伏著，剛吹出來，又掉進去，看起來很好玩。我曾經(jīng)做過一個小實驗，我把黃豆放到笙苗里，發(fā)現(xiàn)黃豆是完全吹不出來的。因為它不是正圓形，而笙苗的內(nèi)膛也不是正圓形的，所以，它們之間不可能百分之百貼合，氣息總是會透過縫隙沖出來，所以，南郭先生想用黃豆堵竽的聲音，其實是無法做到的。由于氣息無法被堵住，黃豆也不會被吹出竽外，所以，不會造成那么大的一個笑料。

竽，其實說的也是笙——早在周代，竽和笙是同一種類型的兩種樂器。《周禮·笙師》中有“竽三十六簧，笙十七簧”的記載，在隨后的歲月中，笙簧的數(shù)量有所增加，而竽簧的數(shù)量又有所漸少，這樣一來，竽和笙的差距就越來越模糊。到了隋唐時期，竽只用于宮廷雅樂當(dāng)中，而宋以后，竽就已經(jīng)完全消失了。雖然竽消失了，但“濫竽充數(shù)”這個成語卻是婦孺皆知。有的時候，我也如此戲稱自己，簽名的時候，我會簽上“濫竽吳”，誰讓我和這個“濫竽充數(shù)”里的笙，走得這么近呢！但其實，我也漸漸發(fā)現(xiàn)，“濫竽充數(shù)”除了告訴我們不應(yīng)該以次充好，不應(yīng)該不誠實以外，它還說明了另外一些道理。

如果說，春秋戰(zhàn)國是中國傳統(tǒng)文化的黃金時代，那么，齊宣王所組織的三百人的吹竽方陣，則是極為罕見的音樂場面。一個竽或者一個笙，就已經(jīng)可以做到對自然界天籟的一種模仿，我們很難想象這樣和諧的樂器有三百個一起演奏，那得是一個多么宏大和諧的音響效果？老實說，我并不喜歡所謂形式上的宏大表達或是人海戰(zhàn)術(shù)，但是單就笙這種樂器來講，它恐怕是全世界為數(shù)不多的非常適合集體演奏的樂器，這也是為什么在中國的大江南北，從鄉(xiāng)野到廟堂，隨處都可以看到笙的影子的原因——因為笙的個性不是那么鮮明，它和諧共振的特點使它成為一個非常好的音樂合作者。

如果說，齊愍王是一個更關(guān)心獨奏的音樂發(fā)燒友，那么，齊宣王給我們創(chuàng)造的，就是一個宏大的音響世界。他是一個超級音樂發(fā)燒友，他的三百吹竽方陣，恐怕也是中國音樂史上一個空前絕后的絕響。齊宣王具備了相當(dāng)高的審美能力，我們暫且不提他創(chuàng)辦稷下學(xué)宮這樣奠定了百家爭鳴的學(xué)術(shù)機構(gòu)，單說他選擇笙或者竽這種樂器，作為三百人共同演奏的樂器，就說明他非常懂得音樂語言。

2008年奧運會的時候有一則新聞，說讓2008個演員在一起擊缶，是一件非常艱巨的任務(wù)，因為打擊的節(jié)奏很難整齊劃一。可早在兩千年前，齊宣王就早已經(jīng)解決了這個問題：那時候沒有高科技，沒有話筒，沒有耳機，沒有遙控，但他可以讓三百人、三百件樂器一起演出且整齊劃一，產(chǎn)生宏大的音響效果，就是因為齊宣王選擇了笙，而不是缶。大家都知道，打擊樂器是靠擊打發(fā)音的，而擊打一定有音頭，這個音頭如果是兩千多人在一起，要想打齊，比登天都難。但是笙，它本身的發(fā)音原理是可以很弱地進入，很弱地出來，所謂“無始無終，恒久綿長”。這樣的發(fā)音特質(zhì)，就變成了三百人在一起演奏時，可以一呼百應(yīng)，一唱眾和，讓音樂可以在和緩的狀態(tài)下，娓娓道來。

因為繼承了唐朝的宴樂傳統(tǒng)，所以在日本的雅樂當(dāng)中，還保留了一種叫作“運指法”的笙的演奏方法，它的每一個和音由數(shù)個單音構(gòu)成。在每個和音的轉(zhuǎn)化過程當(dāng)中，不是由這幾個單音同時轉(zhuǎn)成另外幾個單音，而是將單音依次漸變地發(fā)展到另外一個音上去。所以，這樣的音很容易達到一種舒緩而綿長的效果。

由此，我們可以推想，在齊宣王的宮廷音樂當(dāng)中，所謂2008年的擊缶不齊的困難，是從來就不曾發(fā)生的——因為他們選擇的，是中國的笙。