1898年，領導日本獲得甲午海戰(zhàn)勝利的日本首相伊藤博文到中國游歷，10月到武昌，張之洞熱情接待了這位迅速強大起來的日本帝國的首相。此時，恰值辜鴻銘的英譯本《論語》問世不久，即贈送伊藤博文一部，與辜同樣留學于英國愛丁堡大學的伊藤博文為此專門造訪了辜鴻銘，并乘機調(diào)侃他道：“聽說你精通西洋學問，難道先生還不能了解，孔子之道，只能施行于數(shù)千年前，不能適應當今20世紀的局勢了嗎？”辜鴻銘見招拆招，回答道：“孔子教人的方法，就好比數(shù)學家的加減乘除，在數(shù)千年前，其法是三三得九，如今20世紀，其法仍然是三三得九，并不會三三得八。”伊藤聽了，一時間無詞以對。

1900年，義和團運動爆發(fā)。同年2月，辜鴻銘被派去上海與英國駐上?？傤I事華侖就“東南互?！边M行談判；8月，八國聯(lián)軍進占北京，辜鴻銘被派與在法國時就已相識的八國聯(lián)軍首領瓦德西進行談判?！肚迨犯濉贩Q道辜鴻銘：“庚子拳亂，聯(lián)軍背反。湯生以英文草《尊王篇》，申大義，列強知中華以禮教立國，終不可侮，和議乃就?！蹦菚r的北京有人說：“庚子賠款后，若沒有一個辜鴻銘支撐國家門面，西方人會把中國人看成連鼻子都不會有的！”20世紀初，西方人曾流傳一句話：到中國可以不看紫禁城，不可不看辜鴻銘。當年，辜鴻銘在東交民巷使館區(qū)內(nèi)的六國飯店用英文講演《春秋大義》。國人講演，從來沒有售票的先例，但辜鴻銘卻要售票，而且票價高過“四大名旦”之一的梅蘭芳。聽梅蘭芳的京戲，只要一塊兩毛錢，聽辜鴻銘的演講，卻要兩塊錢。辜鴻銘在外國人中的知名度由此可見一斑。在西洋皆盡把龐大的中華帝國視作腐朽不堪、軟弱落后的低等國家時，辜鴻銘不得不在外國人的蔑視面前以傲然表現(xiàn)他的自尊。

辛亥革命后，辜鴻銘辭去公職，任教于北京大學，成為了一名教授。有人對蔡元培聘請辜鴻銘表示異議，蔡元培說：“我請辜鴻銘，因為他是一位學者、智者和賢者，絕不是一個物議飛騰的怪物，更不是政治上極端保守的頑固派。”

辜鴻銘獨特的個性和經(jīng)歷使得他一方面成為最早“開眼看世界”的中國人之一，另一方面又使得他走上了一條以狂放偏執(zhí)來守護國家民族尊嚴的道路。

英國作家毛姆來中國，想見辜鴻銘。毛姆的朋友就給辜鴻銘寫了一封信，請他來?？墒堑攘撕瞄L時間也不見辜來。毛姆沒辦法，自己找到了辜鴻銘的小院。一進屋，辜鴻銘就不客氣地說：“你的同胞以為，中國人不是苦力就是買辦，只要一招手，我們非來不可?！币痪湓?，讓走南闖北見多識廣的毛姆立時極為尷尬，不知所對。

某天，辜鴻銘在他位于北京椿樹胡同的私邸宴請歐美友人，點的是煤油燈，煙氣嗆鼻。有人說，煤油燈不如電燈和汽燈明亮，辜鴻銘笑道：“我們東方人，講求明心見性，東方人心明，油燈自亮。東方人不像西方人那樣專門看重表面功夫。”

可是，以辜鴻銘的機智狂傲，也并非能夠應對所有的譏諷。當時西方人見到中國街市當中，遍掛“童叟無欺”四字，對辜鴻銘說：于此四字，可見中國人心欺詐之一斑。辜鴻銘頓時語塞，無以自遣。