盡管戰(zhàn)亂之后的和平意味著糧食市場的春天，商人們迫不及待地開辦面粉廠，但種種跡象表明，無錫正在失去作為面粉業(yè)基地的優(yōu)勢。一年來，榮德生反復(fù)考察，到北京開會之前已經(jīng)拿定主意，要將新工廠設(shè)在更為開放、便捷、高效的上?！粋€競爭更加激烈的平臺。

到上海去

許多準(zhǔn)備投身面粉業(yè)的商人一定與榮德生有同樣的感觸：上海這個城市對實業(yè)經(jīng)營簡直再合適不過了。

在多數(shù)中國人眼中，這個彈丸之地魔力無窮，吸引著四面八方的資金、人力和商品通商交匯。不過，人們在心中一遍又一遍強化“冒險家樂園”的時候，無意間忽視了它作為工業(yè)城市的種種得天獨厚的條件，因此那些最先發(fā)現(xiàn)這些便捷之處的先行者常常輕而易舉地獲得商業(yè)成功。

吸引實業(yè)家的首先是這個城市的資金。作為中華民國最大的金融中心，滬上長期活躍著大批買辦、官僚、商人和外國銀行家，這些人手中掌握的資金足以調(diào)動半個國家的運行，假如想要借助他們的資本實力，有時不過就是拿出一個打動他們投資的充分理由。

當(dāng)然，資本家也不是那么好哄的。更多時候，他們寧愿相信親眼所見，這時，將工廠項目設(shè)在他們目力所及之地也許是個不錯的選擇。最起碼，打消投資顧慮的同時也能讓他們對生產(chǎn)心中有數(shù)。

對于實業(yè)生產(chǎn)，交通是重中之重，原料往來與產(chǎn)品物流是資金流通的附著，那些工業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)不可或缺的一項指標(biāo)便是交通。具體到面粉產(chǎn)業(yè)，不僅需要依托無垠的小麥產(chǎn)區(qū)，還必須覆蓋廣袤的消費市常背靠蘇北產(chǎn)麥區(qū)的上海，本地消費潛力巨大，更重要的是，通過津浦、滬寧干線和京杭運河連接北方市場，借由長江航道和海洋運輸連接武漢、天津、大連等商業(yè)城市，在客觀上具備了輻射大半個中國的優(yōu)勢。

不僅如此，上海還有兩樣事物吸引著面粉產(chǎn)業(yè)聚集于此。

其一是能源。20世紀(jì)初，第二次工業(yè)革命浪潮席卷中國，最顯著的特征是電力開始取代蒸汽被應(yīng)用于生產(chǎn)領(lǐng)域，效率提升立竿見影。一臺電動馬達(dá)驅(qū)動的磨粉機生產(chǎn)相同數(shù)量的面粉只需花費蒸汽磨粉機1/3的成本，結(jié)余成本即可用于擴(kuò)大再生產(chǎn)。而全國電力事業(yè)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，非上海莫屬。

其二是資源，確切地說是獲得生產(chǎn)機器的渠道——洋行。全國恐怕找不到第二個城市比上海擁有更多的洋行，來自美國、英國、德國、日本的洋行林立不窮，為搶奪中國市場，競相推銷本國機械，推出樣機賤賣、分期付款等便利條件。通常情況下，采購面粉機只需提前訂購即可享受運送、裝配、維修等服務(wù)，且價格異常便宜，具有十足的吸引力。

凡此種種，去往上海開辦面粉廠一時成風(fēng)。從1900年第一家民族資本機器廠阜豐在上海建立以來，到1911年的11年間這里已有民族面粉廠7家。而且，還有更多人打算來此開創(chuàng)面粉事業(yè)，其中便包括榮宗敬與榮德生。

兄弟二人在上?？疾斓拈g隙，流言蜚語在茂新面粉廠傳開來。原來，看到面粉業(yè)發(fā)展迅速，茂新辦麥主任浦文汀和銷粉主任王禹卿不滿于做“高級打工仔”，私下計議脫離榮氏，到上海聯(lián)合創(chuàng)業(yè)。浦文汀和王禹卿都是業(yè)務(wù)骨干，一個諳熟上游采購，一個在全國商埠關(guān)系亨通，在茂新創(chuàng)建過程中立下汗馬功勞。多年耕耘，浦、王二人掌握了茂新進(jìn)出關(guān)鍵和各種關(guān)系，如果他們一走了之，茂新這座大廈必定不能支撐多久。

榮氏兄弟聽此傳聞，不免心中大驚，火速奔回?zé)o錫詳查。在各種沮喪消息中，他們打聽到一個有利因素：浦、王兩家財力有限，東拼西湊勉強籌到2萬元，到上海開辦面粉廠，至少還需要2萬。