1215年，蒙古攻陷中都；1267年，忽必烈（1215～1294）在中都東北郊大規(guī)模營(yíng)建大都新城。對(duì)元大都城址的考古工作，中國(guó)科學(xué)院考古研究所、北京市文物管理處元大都考古隊(duì)從1964年開(kāi)始進(jìn)行，至1974年基本結(jié)束，先后勘察了元大都的城垣、街道、河湖水系等遺跡，發(fā)掘了十余處不同類(lèi)型的居住遺址和建筑遺跡，形成了《元大都的勘察和發(fā)掘》《北京后英房元代居住遺址》《北京西絳胡同和后桃園元代居住遺址》等報(bào)告，證實(shí)元大都南城墻在今東西長(zhǎng)安街稍南，今建國(guó)門(mén)外南側(cè)的古觀(guān)象臺(tái)即元大都城墻東南角墩臺(tái)舊址，元大都的中軸線(xiàn)與明清北京的中軸線(xiàn)吻合，今天北京內(nèi)城有許多街道和胡同仍保存著元大都街道布局的舊跡，等等。

此項(xiàng)工作，填補(bǔ)了元大都研究的空白，為城市考古積累了豐富經(jīng)驗(yàn)。遺憾的是，這類(lèi)科學(xué)而系統(tǒng)的考古工作未能朝著北京更為久遠(yuǎn)的歷史延伸，以至于對(duì)元代之前，特別是金代之前北京城址的狀況，至今多停留在文獻(xiàn)和推測(cè)階段。

不該被忽略的城市考古

1990年和2000年，北京市先后兩次發(fā)起大規(guī)模的舊城改造，與薊、幽州、遼南京關(guān)系密切的宣武區(qū)一帶，改造活動(dòng)劇烈。1990年在北京西廂道路工程中，北京市文物研究所沿宣武區(qū)濱河路兩側(cè)，探得金中都宮殿夯土13處，南北分布逾千米，并作局部發(fā)掘，確定了應(yīng)天門(mén)、大安門(mén)和大安殿等遺址位置。但在此后的大規(guī)模舊城改造中，盡管在宣武區(qū)不時(shí)有一些地下古遺跡在施工中被發(fā)現(xiàn)，但它們都不是文物部門(mén)主動(dòng)發(fā)掘的結(jié)果，它們往往得不到應(yīng)有的重視，甚至被施工單位野蠻地破壞。

2000年至2002年，北京拆除的危舊房總計(jì)443萬(wàn)平方米，相當(dāng)于前十年的總和。值此舊城改造的關(guān)鍵時(shí)期，北京市文物部門(mén)并沒(méi)有把主要考古力量放在舊城區(qū)，舊城內(nèi)除個(gè)別地

點(diǎn)外，幾乎都被放棄了。

2001年，在宣武區(qū)菜市口西南側(cè)一處建筑工地，地下挖出百余口古井。據(jù)在現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查的北京大學(xué)城市與環(huán)境學(xué)院副教授岳升陽(yáng)辨認(rèn)，這些古井從戰(zhàn)國(guó)、西漢、東漢，到唐、遼、金、元不同時(shí)期的都有，證明這里是古代北京城市人口長(zhǎng)期聚居的地方。可這個(gè)極其重要的發(fā)現(xiàn)，未獲文物部門(mén)重視，僅宣武區(qū)檔案館派人收走一個(gè)完整的陶井圈。

這處建筑工地的基坑吃掉了爛縵胡同的北部，這條胡同一線(xiàn)，一直被認(rèn)為是遼南京和唐幽州的東城墻位置所在。清人趙吉士（1628～1706）在《寄園寄所寄》中寫(xiě)道：“京師二月淘溝，穢氣觸人，南城爛面胡同（爛縵胡同舊稱(chēng)——筆者注）尤甚。深廣各二丈，開(kāi)時(shí)不通車(chē)馬，此地在憫忠寺東。唐碑稱(chēng)寺在燕城東南隅，疑為幽州節(jié)度之故濠也?！痹郎?yáng)在工地的基坑里找到了爛縵胡同的剖面，從趙吉士生活的康熙時(shí)期的地層往下看，被擾動(dòng)的路土根本就沒(méi)有到達(dá)唐代的地層，它顯然不是幽州的故濠。那么，唐幽州和遼南京的東城墻到底在什么位置？