此時，張國燾的長子張海威在多倫多教授數(shù)學，次子張湘楚在紐約做醫(yī)生，三子張渝川在多倫多做工程師。雖是兒孫滿堂，但三個兒子的收入也只夠各自家庭勉強度日。

張國燾和楊子烈到多倫多后，先是住在長子家中，不久便搬到免費養(yǎng)老院居祝由于加拿大政府規(guī)定65歲以上老人可接受政府福利救濟，張國燾夫婦每月還可以領到足以維持生計的養(yǎng)老金，總算過了幾年既享天倫之樂又生活無憂的日子。

1976年，79歲的張國燾突然中風，右半身癱瘓，從此生活不能自理。楊子烈也已年過70，加上行動不便，無力照顧張國燾，只好將他送進加拿大的官辦老人病院。該病院位于多倫多郊區(qū)，條件較差，病人多，醫(yī)生、護士少，張國燾的房間只有6平方米。

此時張國燾不僅生活不能自理，說話也已困難，加上與妻子分離，一個人孤苦伶仃無以慰藉，其心情的苦痛可想而知。每當有親友來探望，他都會緊緊握著對方的手，老淚縱橫，令親友萬分心痛。

不僅是病痛折磨著張國燾，貧困的生活也讓他感到度日如年，為了解決治并養(yǎng)病花錢的問題，楊子烈向張國燾當年投靠國民黨時熱情招待他的、當時任武漢警察局局長的蔡孟堅求助。

蔡孟堅居住美國，是張國燾的同鄉(xiāng)，兩人感情深厚。聽說張國燾的境遇后，蔡孟堅大為動容，立刻經人聯(lián)絡了時任臺灣“行政院長”的蔣經國，將張國燾此時的困境訴說一番。很快，張國燾便收到蔣經國寄來的1萬美金支票。手握支票，張國燾夫婦激動得老淚縱橫，苦難的日子總算可以告一段落。

1979年11月14日是張國燾82歲生日，張家人特地將張國燾接到張海威家中，準備了豐盛的宴席，為張國燾慶祝生日。很久沒有和家人聚在一起的張國燾，看著圍坐一桌的親人，流著淚吹滅了生日蠟燭。

家人立刻熱烈鼓掌，唱起生日祝福歌曲。受家人情緒感染，張國燾的話也多起來，說話竟不像之前那么困難。

這一天過得格外快。晚上，家人要將張國燾送走時，他戀戀不舍，低聲念叨著：

“病院很冷，我不想回去，還是家里好……”

可最終，他還是被攙扶上小汽車，告別了家人，回到寒冷的病院。但張國燾怎么也沒想到，此次與家人一別，竟是今生永訣。

進入12月，多倫多連日降雪，天氣異常寒冷。12月2日晚上，張國燾蓋著厚重的棉被和不久前楊子烈送來的毛毯，蜷縮著身子睡去。夜里翻身時，被子和毛毯滑落到地上，張國燾被凍醒，由于夠不到地上的被子，只好按鈴請護士來幫忙，可按了很久，無人理睬。

3日凌晨5時，因長時間經受寒冷侵襲，張國燾開始嘔吐，兩個鐘頭后，便不省人事了……當醫(yī)生趕到時，張國燾已氣絕身亡，享年82歲。

張國燾病逝后，蔣經國匯來了3500美元喪葬費，用這3500美元，楊子烈為張國燾購買了壽衣、棺木以及墓地。12月5日，張國燾的靈柩安葬在多倫多公墓。張國燾去世15年后，1994年，92歲的楊子烈壽終正寢，與張國燾合葬于多倫多松山墓園。