金秋季節(jié)，一個霞光映滿天際的清晨，在安慶南水關一座普通宅院里，走出兩位身背包裹的青年，他們身穿藍布褲褂，腳蹬白鞋，顯然在為過世不久的長輩戴孝。

這兩個年輕人，就是22歲的陳獨秀和年長他7歲的哥哥陳慶元。

身后送行的家人，有陳獨秀的嗣母謝氏、妻子高曉嵐和3歲的兒子陳延年；陳慶元的妻子張氏和三個兒子。

準確說，除了遠在東北做官的陳獨秀的嗣父陳衍庶外，陳家全家人全部出動了。

望著留在家中的女人、孩子和老人，望著這座珍藏了太多美好記憶的宅院，陳獨秀既悲傷又感慨萬千。

在這個并不富裕的家里，陳獨秀度過了無憂無慮的少年時代。他兩歲喪父，五歲過繼給四叔陳衍庶，17歲以院試第一名考中秀才。陳家書香門第，代代習儒，由于儒業(yè)不興，功名不顯，陳獨秀的父祖輩為此耿耿于懷。好在其嗣父陳衍庶于1875年考中恩科舉人，歷任知縣、知州、知府，使陳氏家族一度躋身安慶名門望族。但陳獨秀的生父陳衍中卻在考中秀才之后，“屢困場屋”，雖教書為業(yè)多有成就，卻不曾中舉是為終生遺憾。生父英年早逝后，生母查氏更是把其父一生夙愿寄托在兩個兒子身上。直到一年多以前母親去世，陳獨秀才得以擺脫科舉考試的桎梏。

此前，陳獨秀受康、梁維新思想影響，曾與安徽省維新人士汪孟鄒、李光炯、鄧藝蓀、江諱等人聯(lián)系密切，并寫下《揚子江形勢論略》，提出改進長江防務的建議，一時名聲大噪，獲“皖南名士”之美譽。維新變法失敗后，陳獨秀一度陷入迷茫之中。他意識到依靠清廷實行改良的道路行不通，但又不知救國救民路在何方。

中日甲午戰(zhàn)爭中中國戰(zhàn)敗，讓中國人認識到日本軍事的強大，紛紛東渡學習。1900年八國聯(lián)軍侵華，沙俄侵犯東北，大肆屠殺東北人民，1901年中國又與西方列強簽訂《辛丑條約》，舉國嘩然。正是在這一背景下，陳獨秀懷揣尋求救國圖存道路的想法，決定自費求學日本。

這是1901年10月，陳獨秀與陳慶元離家后，陳慶元前往東北投靠其四叔陳衍庶，陳獨秀則浮槎東渡，開始了他未來14年中五次東渡日本的經(jīng)歷。

到日本后，陳獨秀進入高等師范學校速戰(zhàn)科學日語，其間曾加入“勵志社”，雖不久脫離，但受其中成員影響，思想轉(zhuǎn)向革命。在日本學習半年后，1902年春，陳獨秀返回家鄉(xiāng)，與好友潘贊化、葛襄、何春臺等人共同組織“青年勵志社”，以安慶北門的藏書樓為學社社址，傳播革命思想。

但他們的活動很快引起清政府地方當局的注意，安慶當局將學社中的首要分子列入通緝對象，陳獨秀聞訊后，為躲避抓捕，第二次遠渡日本。

這次到日本后，陳獨秀結(jié)識了馮自由、蘇曼殊、張繼等人，組織了留日學生中最早的愛國團體“中國青年會”。

1903年4月，沙俄不僅拒絕執(zhí)行《中俄交收東三省條約》規(guī)定的撤離東三省，而且妄圖進一步侵略東北甚至蒙古，激起留日學生的滿腔憤慨。留日學生自發(fā)組成拒俄義勇軍，準備開赴東北，與俄軍一決生死。清廷對此極為恐慌，聯(lián)絡日本當局野蠻干涉，將拒俄義勇軍強行解散。

為表示對清政府的強烈抗議，陳獨秀與鄒容、張繼商量給清政府點“顏色”看看，于是別出心裁，在4月中旬一個漆黑的夜晚，三人悄悄潛入清廷委派到日本的湖北留學生監(jiān)督姚文甫的住所。黑暗中，他們將姚文甫從床上拖起來，由張繼抱腰，鄒容捧頭，陳獨秀揮剪，只聽“咔嚓”一聲，姚文甫的長辮子便落入陳獨秀手中。