左宗棠的祖母聽(tīng)完祖父的話，因?yàn)橐粫r(shí)急火攻心，暈了過(guò)去，左家上上下下慌作一團(tuán)，又是掐人中，又是薰香草，忙活了大半天，老太太終于醒過(guò)來(lái)了。她沒(méi)有多說(shuō)話，屏退了眾人，一個(gè)人關(guān)在屋子里，直到掌燈時(shí)分才單獨(dú)將左宗棠叫到身邊。

“季高，”平日一貫疼他愛(ài)他的老祖母今天愈發(fā)顯得慈祥。她伸出手來(lái)，愛(ài)憐地摸著他的頭，遞給他一個(gè)精致的錦囊，說(shuō)道：“這里面是奶奶方才寫(xiě)的書(shū)信一封，現(xiàn)在奶奶將它交給你，你要收好，暫時(shí)不要打開(kāi)來(lái)看。等有一天奶奶去了，你就拿它去交給祖父，讓他讀給你聽(tīng)。”

對(duì)于這個(gè)只有5歲的孩子來(lái)說(shuō)，這件事情讓他覺(jué)得非常奇怪。但他當(dāng)時(shí)還想不出這一天發(fā)生的事與他有什么關(guān)系。既然祖母讓他收好，他便小心翼翼地解開(kāi)衣扣，將錦囊放入貼身的衣袋里。接著他又與祖母閑聊了一會(huì)兒，就回房休息去了。

可是，令左宗棠萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，這一晚，竟成了他與祖母的最后一次見(jiàn)面！次日清晨，當(dāng)他還在睡夢(mèng)中時(shí)，就被母親搖醒。母親一邊流淚一邊為他穿上黑衣，系上麻繩，這一切都表明——祖母已經(jīng)去了！

幼小的左宗棠簡(jiǎn)直驚呆了——昨天夜晚還在與他促膝談心的慈愛(ài)的祖母居然在一夜之間就撒手西去了！這五年來(lái)，一直是祖母伴他日常生活起居，對(duì)他關(guān)懷備至，甚至比母親還更顯親近。每當(dāng)他學(xué)倦玩累或是受到責(zé)罵時(shí)，第一個(gè)想到的人便是祖母。他總是在第一時(shí)間跑到祖母房中去尋求安慰，每當(dāng)此時(shí)，祖母會(huì)將他抱在懷里，給他講一個(gè)個(gè)美麗的洞庭湖的傳說(shuō)。兩年前祖母染病，行動(dòng)不便，但她的廂房仍是小宗棠最?lèi)?ài)的去處，盡管有時(shí)他并不懂祖母在說(shuō)些什么，但只要看到那副慈祥的面容，聽(tīng)到那個(gè)熟悉的聲音，他就會(huì)感覺(jué)到滿足和安寧……

一摸胸口，他突然憶起祖母昨夜的囑咐，便請(qǐng)母親帶他去祖父那里，讓他拆開(kāi)錦囊。這一拆，家中掀起了一場(chǎng)軒然大波！

祖母在那封遺書(shū)里記下了五年前的那個(gè)秘密：在左宗棠出生的前一天，她如何感覺(jué)到天氣變化，兒媳反常。那天半夜，她又如何夢(mèng)到牽牛降世，得諳天機(jī)。清晨宗棠在母親睡夢(mèng)中悄然落地，她是如何一驚一喜……眾人這才知道，原來(lái)小宗棠的降生還有這樣一段奇事，也才明白，為何祖母一直對(duì)他青睞有加。

祖母在遺書(shū)里告訴祖父，他借左人貴的那十兩銀子可以償還。她一生省吃儉用，勤儉持家，暗地里節(jié)約下來(lái)二十六兩銀子，本是要等百年之后傳給兒媳余氏的，以備不時(shí)之需。但當(dāng)時(shí)祖父對(duì)這件事并不知情，所以才會(huì)和左人貴立下過(guò)繼宗棠的文書(shū)。

名為過(guò)繼，實(shí)是買(mǎi)兒，左人貴正是算定了左人錦無(wú)力償還那十兩銀子，又不會(huì)忍心割讓祖屋，才肆無(wú)忌憚地要求過(guò)繼左宗棠。但左人錦卻悔之晚矣，苦于如今白紙黑字寫(xiě)得明明白白，沒(méi)有辦法更改。

但是，“牽牛降世”橫生枝節(jié)，看來(lái)這一回的事正應(yīng)了牽牛星當(dāng)年所說(shuō)的劫數(shù)。無(wú)論如何，既然上界仙人曾經(jīng)特意托夢(mèng)叮囑，那就斷斷不能違背天意將宗棠過(guò)繼到左人貴一家。左家世居湘陰東鄉(xiāng)左家塅，清貧耕讀，到這一輩已是山窮水盡，以后恐怕更加苦于生計(jì)。況且左人貴為了把孫子宗棠過(guò)繼過(guò)去，可謂費(fèi)盡心機(jī)，如果這次不能成功，那么以后他肯定還會(huì)再打其他的主意。與其消極地被動(dòng)挨打，不如遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)他，讓他另作打算。為今之計(jì)，應(yīng)當(dāng)破釜沉舟，索性將東廂房讓給他，只留下西廂房讓兒媳余氏帶著兩個(gè)女孩居住看家，左人錦和左觀瀾則帶著宗棫、宗植、宗棠三人離家遠(yuǎn)走，另謀出路。左人錦思慮再三，這是唯一的出路。于是，祖孫三代共同葬了楊老夫人，為她守孝百日，隨即收拾了一箱書(shū)，帶上老夫人留下的銀子，離開(kāi)了家鄉(xiāng)。