天鵝的面目優(yōu)雅，形狀妍美，與它那種溫和的天性正好相稱。它叫誰看了都順眼。凡是它所到之處，它都成了這地方的點(diǎn)綴品，使這地方美化；人人喜愛它，人人歡迎它，人人欣賞它。任何禽類都不配這樣地受人鐘愛：原來大自然對于任何禽類都沒有賦予這樣多的高貴而柔和的優(yōu)美，使我們意識到它創(chuàng)造物類竟能達(dá)到這樣妍麗的程度。俊秀的身段，圓潤的形貌，優(yōu)美的線條，皎潔的白色，婉轉(zhuǎn)的、傳神的動作，忽而興致勃發(fā)，忽而悠然忘形的姿態(tài)，總之，天鵝身上的一切都散布著我們欣賞優(yōu)雅與妍美時所感到的那種舒暢、那種陶醉，一切都使人覺得它不同凡俗，一切都描繪出它是愛情之鳥；古代神話把這個媚人的鳥說成為天下第一美女的父親（據(jù)古代傳說，美女海倫（Héléne）是蕾妲（Léda）和一只天鵝交配而生的。原來這天鵝就是大神朱比德的幻形。希臘悲劇家歐里庇得斯形容海倫說，她具有“天鵝一般的體貌”。——布封原注。），一切都證明這個富有才情與風(fēng)趣的神話是很有根據(jù)的。

我們看見它那種雍容自在的樣子，看見它在水上活動得那么輕便、那么自由，就不能不承認(rèn)它不但是羽族里第一名善航者，并且是大自然提供給我們的航行術(shù)的最美的模型?？刹皇敲?，它的頸子高高的，胸脯挺挺的、圓圓的，就仿佛是破浪前進(jìn)的船頭；它的寬廣的腹部就像船底；它的身子為了便于疾駛，向前傾著，愈向后就愈挺起，最后翹得高高的就像船舳；尾巴是地道的舵；腳就是寬闊的槳；它的一對大翅膀在風(fēng)前半張著，微微地鼓起來，這就是帆，它們推著這艘活的船舶，連船帶駕駛者一起推著跑。

天鵝知道自己高貴，所以很自豪，知道自己很美麗，所以很自好。它仿佛故意擺出它的全部優(yōu)點(diǎn)：它那樣兒就像是要博得人家贊美，引起人家注目。而事實上它也真是令人百看不厭的，不管是我們從遠(yuǎn)處看它成群地在浩瀚的煙波中，和有翅的船隊一般，自由自在地游著，或者是它應(yīng)著召喚的信號，獨(dú)自離開船隊，游近岸旁，以種種柔和、婉轉(zhuǎn)、妍媚的動作，顯示它的美色，施出它的嬌態(tài)，供人們仔細(xì)欣賞。

天鵝既有天生的美質(zhì)，又有自由的美德；它不在我們所能強(qiáng)制或幽禁的那些奴隸之列。它無拘無束地生活在我們的池沼里，如果它不能享受到足夠的獨(dú)立，使它毫無奴役俘囚之感，它就不會逗留在那里，不會在那里安頓下去。它要任意地在水上遍處遨游，或到岸旁著陸，或離岸游到水中央，或者沿著水邊，來到岸腳下棲息，藏到燈芯草叢中，鉆到最偏僻的灣汊里，然后又離開它的幽居，回到有人的地方，享受著與人相處的樂趣——它似乎是很喜歡接近人的，只要它在我們這方面發(fā)現(xiàn)的是它的居停和朋友，而不是它的主子和暴君。