在國民經(jīng)濟的運行管理中，人民政府需要在中央集中決策與地方行為和需求之間保持一個微妙的平衡。正如毛澤東在1953年8月的一次講話中指出：“集中與分散是經(jīng)常矛盾的。”他認為必須時刻仔細加以分析，根據(jù)情況確定合適的舉措。毛澤東提出這一問題，其實是為了順帶批評當時中國共產(chǎn)黨內部過于重視集中，從而導致與地方實際情況脫軌的思想。他還指出，“最近，我去武漢、南京走了一趟，知道了很多情況……我在北京，差不多聽不到什么，以后還要出外走走。”毛澤東沒有就此止住。他繼續(xù)指出，共產(chǎn)黨以城市為中心就等同于接受了資產(chǎn)階級的“糖衣炮彈”，并指責相關人員與資產(chǎn)階級簽訂了“君子協(xié)定”，背叛了革命原則。在毛澤東看來，與城市資產(chǎn)階級相妥協(xié)，就會引發(fā)反革命勢頭重新抬頭的危險。

毛澤東雖不情愿，但當時還是不得不承認國家資源十分缺乏，必須對資源分配實行集中控制，從新民主主義向社會主義過渡也需要黨的堅強領導。不過，他很快失去了耐心。他認為沉重的官僚主義機器壓碎了廣大革命群眾的熱情，導致了城鄉(xiāng)不公平的程度擴大，私有產(chǎn)業(yè)和財產(chǎn)的存在妨礙了社會主義原則在城市的實現(xiàn)，黨員干部成了特權階層、只知道躲在城市里享受安逸，貪戀權力。20世紀50年代末，毛澤東發(fā)動了一場群眾運動，以此來改變這一切。

人民政府非常重視文化領域的工作，她大力發(fā)展文化和教育事業(yè)，實施專項行動，大力促進革命文化的傳播，把它們介紹到全國各地。在這些工作中，共產(chǎn)黨需要知識分子和文化人的知識、參與和熱情。但毛澤東對知識分子的態(tài)度和關系多年來一直是矛盾的，在延安整風時期就是如此。知識分子思考問題獨立，屬于精英人群，喜歡待在城市，容易照本宣科。對于他們，人民政府無法完全信任，即使他們表面上是馬克思主義者，他們也不可能按照毛澤東的革命文化政策的要求獻身于人民群眾的文化事業(yè)。然而，知識分子終究掌握著建設現(xiàn)代社會所必需的專業(yè)能力和知識，因此1949年10月中華人民共和國成立前夕，毛澤東就不斷寫信和發(fā)電報給知名的學術界和文化界人士，請求他們留在大陸，幫助建設新中國。很多知名學者和文化界名人對蔣介石和國民黨政府的腐敗深惡痛絕，決定留下來，為中國的革命過渡貢獻力量和知識。

新中國成立后不久，人民政府便開始建立公共文化組織，一般由黨外人士領導。有了這些組織的保護，文化活動無需再依賴于市場，只要符合政治標準，就沒有后顧之憂。最初，政治標準還比較寬松，但很快，文化產(chǎn)品開始受到思想控制，創(chuàng)作范圍受到極大限制。另外，戰(zhàn)火中受到破壞甚至因此不得不遷離的小學、中學和大學開始得到恢復，并成立了一些新的學校。