沒過兩天，李景達也趕到了六合。果如趙匡胤所料，李景達和陳覺一看趙匡胤駐兵六合，立時氣就短了，只得下令在距六合二十余里的地方安營扎寨，不敢越雷池半步。

當時，趙匡胤的義兄弟、鐵騎左右都校石守信也在軍中。這些英勇善戰(zhàn)的將士早就坐不住了，執(zhí)意要出陣把李景達趕走。趙匡胤擺擺手說道：“他們設(shè)柵自固，這是怕我。我們還不到兩千人，如果主動攻擊，必然會暴露虛實。不如守株待兔，但他李景達要是敢來挑釁，我們定要把他打跑！”

兩軍對峙，趙匡胤依然每天騎著駿馬，披著亮甲，跑出來“顯擺”一圈。沉不住氣的李、陳二人終于傾營而出，結(jié)果近五千唐軍卻做了周軍的刀下鬼；剩下逃命的被天塹長江阻攔，無數(shù)唐人墜江淹死。至此，兩萬唐軍主力被兩千周軍殺得片甲不留。

李璟的精銳損失殆盡，再也無法與大周抗衡。

仗打贏了，宋軍將士人人歡呼，只有趙匡胤面含慍色。他命所有參戰(zhàn)的將士把自己的皮帽摘下來，只要有被趙匡胤的長劍砍過痕跡的，就通通拖出去砍頭。原來，當天趙匡胤親自督戰(zhàn)，對于偷奸?；踔疗髨D逃跑者，都暗中在他們的皮帽上做了記號。

此舉令全軍將士對他既敬且畏。直到此刻，趙匡胤才放下心來，與這群出生入死的弟兄們共慶凱旋。

五月，雨季將至。郭榮留李重進繼續(xù)圍攻壽州，自己率領(lǐng)主力部隊北返，做暫時的戰(zhàn)略收縮。趙匡胤也奉命自六合北返，與已經(jīng)回到壽州的父親趙弘殷匆匆相聚，隨即跟隨郭榮的大軍返京。

回到開封的趙匡胤來不及請功，急忙派人到壽州打探父親的病情，這一等就是兩個月，等來的，卻是一口棺材……

七月二十六日，趙弘殷病逝于返京途中。

趙匡胤聞訊號啕大哭，悔恨交加。如果那一晚在滁州他早早開門，父親的病情也許不會加重。淚眼中，他仿佛看到父親正騎著高頭大馬，率領(lǐng)著凱旋的隊伍，緩緩步入開封大門；然而，擦去眼淚，城門外停著的，只有那冷冰冰的棺材和護靈的隊伍。

趙弘殷的病逝，在趙匡胤的心中蒙上了一層難以抹去的陰霾。但淮南硝煙未散，時間不等人。十月，守喪未滿的趙匡胤被郭榮強行起復(fù)，晉升為匡國軍節(jié)度使、殿前都指揮使；兩個月后，原殿前都指揮使張永德晉升殿前都點檢，繼續(xù)做他的上司。

不過，這次任命還有點暫時性質(zhì)。按照制度，任命高級官員應(yīng)該在“正衙”宣制——也就是在皇帝上早朝的端明殿正式宣讀任命詔書。而郭榮對趙匡胤的這次任命，僅僅是“宣授”——只有委任的文件，卻沒有在正衙宣讀。這與趙匡胤以殿前都虞候身份練兵、事后再正式任命頗為相似。究其原因，可能是郭榮覺得趙匡胤太年輕，資歷不夠，驟然高升會引起不必要的輿論壓力。

盡管如此，剛剛年滿三十歲的趙匡胤，仍舊獲得了許多武將奮斗一輩子都未曾得到的節(jié)度使稱號，并躋身大將之列，地位和名望大大提高。

趙匡胤升官后的第一件事，就是向郭榮請命，把已經(jīng)派往渭州擔任軍事判官的趙普招回，擔任自己的節(jié)度判官。

這頗似當年郭榮進京，收攬趙匡胤。

自從趙匡胤離開滁州，趙普就一直替代他照顧趙弘殷。趙普不分晝夜，悉心照料，親自給趙弘殷喂藥。幾個月下來，趙弘殷頗為感激，趙弘殷的夫人杜氏和小女兒、趙匡義、趙匡美等人都將趙普視為一家人。

趙普的加入，令趙匡胤不但得到“諸葛亮”，更將自己的武夫集團成功改造為文武并重的幕府：呂余慶、沈義倫長于吏干，楚昭輔善于理財，李處耘、王仁贍優(yōu)于兵戎籌謀，更有可比作王樸的趙普，真可謂人才濟濟。

從義社結(jié)兄弟，到殿前司練兵，再到滁州收趙普，趙匡胤的班子搭得有聲有色。他要靠著這個班子，讓自己的節(jié)度使盡快“轉(zhuǎn)正”。這個機會并不遙遠，因為郭榮決定第二次親征淮南。