正是在這樣的倉(cāng)皇之下，李璟乘著福建、湖南內(nèi)亂之際，南并閩，西滅楚，交后蜀，結(jié)北漢，聯(lián)契丹，居然也將南唐的版圖擴(kuò)張到史上最大，隱然有席卷江表之心、并吞八荒之勢(shì)。

李璟自鳴得意，于是建千春閣，起百尺樓，云衣霓裳，臨江賦和，好似千里江山，萬(wàn)里雍容，早隨二月春風(fēng)，盡入他文華錦袖。

然而閣有千春，難留一溫；樓高百尺，柱陷沼沚。南唐的金碧輝煌，不過(guò)亂世浮華。李璟沉迷風(fēng)月，不能自拔；將相醉生夢(mèng)死，文恬武嬉；百姓衣不遮體，食不果腹。征討閩、楚兩國(guó)，更是擇帥非人，兵驕無(wú)紀(jì)，又在當(dāng)?shù)貦M征暴掠，大失民心。最終，閩中七州，南唐只占其四，湘潭諸鎮(zhèn)更是得而復(fù)失。

兩次軍事行動(dòng)，唐軍損兵折將，元?dú)獯髠?。更重要的是，誠(chéng)如李昪所料，這時(shí)的中原再度生亂，發(fā)生了契丹滅晉的“開(kāi)運(yùn)之禍”。面對(duì)千載難逢的機(jī)遇，李璟的主力卻深陷南方泥沼，根本無(wú)力北向。待到后周初建、內(nèi)有叛兵之時(shí)，李璟才派出軍隊(duì)企圖渾水摸魚(yú)，結(jié)果魚(yú)沒(méi)摸著，反弄了一身腥。

縹緲十三年，李璟不過(guò)贏得“惆悵落花風(fēng)不定”，他發(fā)誓此生再也不對(duì)外用兵——他錯(cuò)過(guò)了最后一次統(tǒng)一天下的機(jī)會(huì)。

“柳堤芳草徑，夢(mèng)斷轆轤金井。昨夜更闌酒醒，春愁過(guò)卻病?！被此叺囊宦暣蠛?，終于驚得李璟夜闌酒醒。

按照王樸的計(jì)劃，周顯德二年、唐保大十三年（955）十一月，郭榮以宰相李穀為淮南道前軍行營(yíng)都部署（前線(xiàn)軍事最高長(zhǎng)官）兼知廬、壽等行府事（前線(xiàn)最高行政長(zhǎng)官），南征淮南。

淮水在冬季是枯水期，水位下降，使這道本就不可靠的“天險(xiǎn)”更加脆弱。因此，唐軍每年冬天都會(huì)專(zhuān)門(mén)增兵防守淮水一線(xiàn)，稱(chēng)為“把淺”?？墒侨缃?，南唐竟以“疆場(chǎng)無(wú)事，坐費(fèi)資糧”為由，將“把淺”廢止了。周軍突襲而來(lái)，最初竟如入無(wú)人之境。

然而，周軍在壽州城下遭到南唐清淮軍節(jié)度使劉仁贍的頑強(qiáng)抵抗，月余不克。李璟以神武統(tǒng)軍劉彥貞為北面行營(yíng)都部署，領(lǐng)兵兩萬(wàn)增援壽州；以奉化軍節(jié)度使、同平章事皇甫暉，常州團(tuán)練使姚鳳統(tǒng)兵三萬(wàn)進(jìn)屯定遠(yuǎn)，遙為策應(yīng)。

次年正月，郭榮得到軍報(bào)，命李重進(jìn)火速增援，隨即以宣徽南院使向訓(xùn)、端明殿學(xué)士王樸、彰信軍節(jié)度使韓通分掌京師文武大政，自己親率大軍征討壽州。

親征，意味著郭榮調(diào)整了王樸的計(jì)劃，他將王樸的襲擾之策，變成了一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。性急的郭榮太希望能盡快打垮南唐，盡快完成第一個(gè)“十年”。