按照現(xiàn)代化的要求，歷史學(xué)應(yīng)該重新定位，不能像封建時(shí)代的歷史學(xué)，也不能像“文化大革命”時(shí)期的歷史學(xué)，不能把歷史學(xué)變成政治的奴婢。在現(xiàn)代化的社會(huì)中，一些學(xué)科的位置必然會(huì)發(fā)生變化。我曾寫過一篇文章《歷史出智慧》，這是針對(duì)嚴(yán)中平先生70年代在《紅旗》雜志上發(fā)表的一篇文章——《歷史出科學(xué)》。嚴(yán)先生是我非常敬重的師輩，我經(jīng)常同他討論學(xué)術(shù)問題，但在這個(gè)問題上我不同意他的意見。我覺得科學(xué)的東西是需要反復(fù)驗(yàn)證的，但是歷史是不能驗(yàn)證的，它還是屬于人文學(xué)科。凡是認(rèn)定史學(xué)是一門科學(xué)的人，主要是認(rèn)為史學(xué)能總結(jié)社會(huì)發(fā)展規(guī)律。規(guī)律是對(duì)必然性的認(rèn)識(shí)，必然性是客觀存在的，不以人的意志為轉(zhuǎn)移的，就像自然科學(xué)規(guī)律一樣，可以重復(fù)，可以預(yù)測(cè)，從而可以指導(dǎo)未來，所以才稱為科學(xué)。但對(duì)歷史學(xué)來說就有兩個(gè)問題：一是歷史常常受到偶然性的挑戰(zhàn)，使它不能按照既定的規(guī)律發(fā)展；二是科學(xué)是對(duì)未來的探索活動(dòng)，科學(xué)研究的成果是可以驗(yàn)證的，所以它才能轉(zhuǎn)化為技術(shù)，轉(zhuǎn)化為改造世界的力量，而歷史是永遠(yuǎn)不能驗(yàn)證的。歷史活動(dòng)離不開人的參與，這是極其豐富和復(fù)雜的精神活動(dòng)和社會(huì)行為的表現(xiàn)。歷史能給人智慧，這種智慧也具有普世性的規(guī)則。但你要把規(guī)律神圣化，當(dāng)成放之四海而皆準(zhǔn)的東西就不行了。歷史學(xué)無限崇拜必然性，但不要把它神圣化。一神圣化就絕對(duì)化了。歷史人物和事變有它的偶然性，過去把偶然性只是看成必然性的陪襯。說歷史出科學(xué)，就是由于歷史學(xué)探討規(guī)律。但歷史越發(fā)展，我們就越可以看出歷史規(guī)律的有限性，沒有放之四海而皆準(zhǔn)的規(guī)律。歷史中有些極為相似的東西，第一次出現(xiàn)可能是喜劇，再次出現(xiàn)可能就是悲劇或鬧劇了，相似而不相同。所以歷史不是不可捕捉，但規(guī)律是有限的。必然性的重要性可以強(qiáng)調(diào)，但必然性不能神圣化。所以，歷史最現(xiàn)實(shí)的就是給人智慧，這種智慧就包括對(duì)規(guī)律的掌握。

總之，我認(rèn)為歷史不能出科學(xué)，只能出智慧，稱歷史學(xué)為歷史學(xué)科而非歷史科學(xué)要更切合實(shí)際。但已經(jīng)習(xí)慣的稱呼也無妨照舊，只是在研究者心目中這是有限定意義的，如果明確表白的話，我想歷史學(xué)是經(jīng)驗(yàn)性的知識(shí)。因?yàn)槭墙?jīng)驗(yàn)性的，自不乏一定的規(guī)則可參照，所以也有科學(xué)的因素。但又由于這是經(jīng)驗(yàn)性的，對(duì)后人可能有參照性、啟示性，而并不具有指導(dǎo)全局的作用。這也是作為人文學(xué)科的科學(xué)觀念與自然科學(xué)的最大差異。

當(dāng)初我對(duì)嚴(yán)中平先生的《歷史出科學(xué)》一文的提法有些異議，當(dāng)時(shí)還想不明白，卻一直在我心中存疑。后來在我為“中華智慧集萃叢書”撰寫序言的時(shí)候，又冒出了對(duì)這一問題的思索，自以為逐漸清晰，便以《歷史出智慧》的命題表述了我的態(tài)度。由于故人已仙去，不忍就此再進(jìn)行討論，況且序言也不容對(duì)此多加議論，所以對(duì)此只能淺嘗輒止，主要是正面闡述對(duì)歷史智慧的看法。在我心目中無疑認(rèn)為，歷史不能出科學(xué)，只能出智慧。

前面我已經(jīng)說了，歷史學(xué)是經(jīng)驗(yàn)性的知識(shí)，因?yàn)槭墙?jīng)驗(yàn)性的，自不乏一定的規(guī)則可參照，所以也有科學(xué)的因素，但由于這是經(jīng)驗(yàn)性的，對(duì)后人有參照性、啟示性，而不一定就是指導(dǎo)作用。這也是作為人文學(xué)科的科學(xué)性觀念與自然科學(xué)的最大差異。自然科學(xué)是實(shí)驗(yàn)科學(xué)，其中也要參照經(jīng)驗(yàn)，但經(jīng)驗(yàn)性的歷史知識(shí)永遠(yuǎn)不能實(shí)驗(yàn)。不能重復(fù)、不能驗(yàn)證、不能假設(shè)的學(xué)科，何以能成為科學(xué)? 有關(guān)歷史學(xué)是不是科學(xué)的爭(zhēng)議不會(huì)停息，因?yàn)檠芯繉?duì)象的不同永遠(yuǎn)存在，這也不必求同，但要為自己的主張立說。

歷史不能出科學(xué)，卻能出智慧，這也就是我想用“歷史出智慧”來代替“歷史出科學(xué)”的本意。智慧是一種對(duì)經(jīng)驗(yàn)的感悟、體認(rèn)和敏感，對(duì)提高文化素質(zhì)永遠(yuǎn)不會(huì)過時(shí)，而且常用常新。所以把史學(xué)作為科學(xué)，則史學(xué)亡，把史學(xué)作為智慧，則萬世不竭，這是我極而言之的一種看法。