到了桂林，我要從機(jī)場到市區(qū)的桂湖賓館，沒有車接我，我就告訴機(jī)場的人我是臨時買票來的。機(jī)場的人說，下一班的飛機(jī)有個旅行團(tuán)，你等一下搭他們的車吧。我就等到下一班的飛機(jī)來了，搭旅行團(tuán)的車到了桂湖賓館。一到賓館，我放下行李，就讓服務(wù)臺馬上給我叫一個車到蘆笛巖。服務(wù)員說：“已經(jīng)十一點(diǎn)了，你還不洗一洗，先去吃飯，有什么事吃完飯?jiān)僬f?！蔽乙幌胍彩?，就洗一洗先去吃飯了。吃完飯我又叫車去蘆笛巖，他們說：“司機(jī)都在休息，你又會說中國話，自己搭車去吧。”我只好從旅館出來，準(zhǔn)備搭公交車去蘆笛巖。我沒有零錢，就找了一個小店買點(diǎn)東西，為的是換點(diǎn)零錢。我想買一包餅干，售貨員說：“你有糧票嗎？”我說：“我剛從北京來，沒有糧票?！蹦菚r正是中午，她一聽我剛從北京來，以為我還沒吃午飯呢，就賣給我一包餅干，我就換得了零錢。從旅館出來之前，我告訴服務(wù)臺幫我訂一張明天去陽朔的船位。晚上我從蘆笛巖回來以后，他們告訴我沒有訂到位子，人家都是提前好久就訂了。我說：“我三十年才回來一趟，下次還不知道什么時候呢！你還是想想辦法吧?！彼麊栁遥骸按斈阕鴨幔俊蔽艺f可以，他說：“那你明天一早來吧。”

第二天一早我就去了。這個船的正式的艙位已經(jīng)坐滿了人，在船艙的旁邊有一個用一條一條鐵棍子做成的梯子，通向船頂。我那時五十歲，腿腳還利索，就從那里爬到了船頂上。上去以后我才看見，那個船頂上是可以坐人的，而且不是我一個人，還有一些當(dāng)?shù)氐娜?。上面擺放有一些椅子，搭了一個布篷子。桂湖賓館還找了一個導(dǎo)游陪著我。

1977年，我跟小慧又去了一次桂林，但是我覺得還是第一次最好，因?yàn)槟翘焯鞖夥浅：?，我坐在船頂上，四周一點(diǎn)遮擋都沒有，我拍了很多非常漂亮的幻燈片。那時在北美回到中國來的人沒有幾個，海外的人對中國都很好奇。我回到溫哥華大家都問我國內(nèi)怎么樣，我就給他們演了這次回國拍的幻燈片。以前我從來不搞這些，這次我還特為買了一個幻燈機(jī)、一個大屏幕。我們那些朋友、學(xué)生都跑到我家里來，我就把這次回國拍的幻燈片放給他們看，介紹回國旅游參觀的情況。后來應(yīng)其他一些朋友、學(xué)生的要求，又演了好幾次。

那時我真是很興奮，很激動，可是我想了，我回來就是來旅游，我所學(xué)的這一行在國內(nèi)派不上用場了，因?yàn)楫?dāng)時還在“文革”，我在上海還看見一些大字報(bào)，還在批孔批儒，我覺得我沒有希望回來工作了。

總而言之，我這次回來非常興奮，你想我三十年才回來一趟，能不興奮嗎！1976年我本來計(jì)劃再回來，但因?yàn)樘粕酱蟮卣鹁蜎]有來，也是這一年，我的大女兒夫婦出了車禍。

1973年當(dāng)我申請回國時，我去到渥太華中國大使館。章文晉大使的夫人張穎先出來接見了我。張穎問我：“你是學(xué)文學(xué)的，看過國內(nèi)的小說嗎？”我說沒有。她說：有一個叫浩然的，寫了一部《艷陽天》，挺不錯的，你可以看一看。

在這之前，我每年暑假都要去哈佛跟海先生合作研究。當(dāng)時哈佛有幾個從臺灣去的留學(xué)生，都是臺大的學(xué)生，他們都旁聽過我的課。1971年我在哈佛碰到了兩個學(xué)生，一個叫龔忠武，一個叫郭松棻，龔忠武是歷史系的，郭松棻是外文系的。他們倆問我：葉老師你有沒有看過大陸的書？我說沒有，因?yàn)槲沂茄芯抗诺涞?，不大關(guān)注當(dāng)代的小說。他們說你有時間應(yīng)該看一看有關(guān)大陸的書。那我看什么呢？他們就介紹我看一本一個美國人斯諾寫的介紹延安的書，書名是《紅星照耀中國》。我還看過一本回憶錄，都是親身經(jīng)歷過長征的人寫的。看了這些書以后我很感動，沒想到共產(chǎn)黨這么了不起，共產(chǎn)黨人為了理想艱苦奮斗真是不容易，他們爬雪山、過草地真是不簡單，共產(chǎn)黨的成功不是偶然的，我真的很佩服。以前我真是孤陋寡聞，一點(diǎn)都不知道這些。