辛棄疾由湖北轉(zhuǎn)往湖南之后，充分了解了兩湖農(nóng)民的疾苦，于是給孝宗皇帝上疏，分析當(dāng)?shù)剞r(nóng)民疾苦之所在，希望最高統(tǒng)治者深思致“盜”之由，找出解決這個(gè)嚴(yán)重社會(huì)問(wèn)題的有效辦法。奏疏中有這樣的幾段話：

自臣到任之初，見(jiàn)百姓遮道自言嗷嗷困苦之狀，臣以謂斯民無(wú)所訴，不去為“盜”將安之乎？

臣一一按察，所謂誅之則不可勝誅。臣試為陛下言其略：……故田野之民，郡以聚斂害之，縣以科率害之，吏以取乞害之，豪民大姓以兼并害之，而又盜賊以剽殺攘奪害之，臣以謂“不去為盜將安之乎”，正謂是耳。

且近年以來(lái)，年谷屢豐，粒米狼戾，而盜賊不禁乃如此，一旦有水旱乘之，臣知其弊有不可勝言者。

民者國(guó)之根本，而貪濁之吏迫使為“盜”，今年剿除，明年掃蕩，譬之木焉，日刻月削，不損則折。臣不勝憂國(guó)之心，實(shí)有私憂過(guò)計(jì)者，欲望陛下深思致“盜”之由，講求彌盜之術(shù)，無(wú)恃其有平盜之兵也。

大約是辛棄疾的這份奏疏對(duì)宋孝宗起了警示作用，同時(shí)大約也是南宋政府實(shí)在找不到更好的官員來(lái)管理事務(wù)繁劇的諸多路、道和地方州郡了，淳熙六年（1179）秋季，南宋政府給辛棄疾升了官職，把他由湖南轉(zhuǎn)運(yùn)副使改為潭州知州，并兼任荊湖南路安撫使。

辛棄疾是一個(gè)勇于任事、敢于下決心辦大事的封疆大吏。他來(lái)到湖南長(zhǎng)沙之后，下決心要辦的第一件大事就是建置與國(guó)防御敵和地方治安都密切相關(guān)的湖南地方武裝“飛虎軍”。

在辛棄疾擔(dān)任湖南安撫使之前，發(fā)生于湖南地區(qū)的好幾次武裝暴動(dòng)，雖然先后都被南宋朝廷鎮(zhèn)壓下去了，但是，如何能使湖南境內(nèi)各族人民今后都相安無(wú)事，如何能使湖南境內(nèi)的社會(huì)秩序從此能安定下來(lái)，這是辛棄疾這位新任地方長(zhǎng)官必須考慮的第一件大事。

辛棄疾建立“飛虎軍”之前的第一件大事，便是對(duì)于湖南各地的地主武裝“鄉(xiāng)社”（或曰“彈壓社”、“緝捕社”）進(jìn)行整編乃至完全解散。做完了這些準(zhǔn)備工作之后，辛棄疾就在淳熙七年（1180）上疏向皇帝和南宋政府建議，要依照廣東路“摧鋒軍”、福建路“左翼軍”的先例，創(chuàng)立一軍，以湖南“飛虎軍”為名，遙隸于南宋政府的樞密院和侍衛(wèi)步軍司，就近則專聽(tīng)湖南安撫使的節(jié)制和調(diào)度。南宋政府批準(zhǔn)了辛棄疾的建議，而且下詔給他，“委以規(guī)劃”。

辛棄疾其實(shí)是已經(jīng)預(yù)先有了周密規(guī)劃和具體計(jì)劃的。他在接到朝廷批準(zhǔn)的詔令之后，立即著手進(jìn)行各項(xiàng)具體工作：首先，利用五代馬殷在長(zhǎng)沙所建營(yíng)壘的故基，建造新的營(yíng)房。其次，招募步兵2000人，馬兵500人，并派人前往廣西產(chǎn)馬之地，以五萬(wàn)貫錢(qián)買(mǎi)回戰(zhàn)馬500匹，并還請(qǐng)準(zhǔn)南宋政府下令給廣西經(jīng)略安撫司，要從那里每年代買(mǎi)戰(zhàn)馬30匹，送達(dá)湖南“飛虎軍”中，供補(bǔ)充之用。

在進(jìn)行創(chuàng)建“飛虎軍”這項(xiàng)工作的過(guò)程中，辛棄疾遇到了各種預(yù)想不到的具體困難。要是別的任何人，遇到這樣的困難早就打退堂鼓了，可是年紀(jì)輕輕就已久歷沙場(chǎng)，聰明而又機(jī)智的辛棄疾把這些問(wèn)題都給解決了。比如在建造營(yíng)房的問(wèn)題上，辛棄疾曾下令，限期要把飛虎營(yíng)柵在一個(gè)月內(nèi)修成，而當(dāng)時(shí)正是秋季，也正是水鄉(xiāng)澤國(guó)的湖南地區(qū)的雨季，秋雨連綿，使得所需要的上20萬(wàn)片的瓦無(wú)法燒造。辛棄疾當(dāng)機(jī)立斷，決定花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)。他下達(dá)一個(gè)緊急命令給長(zhǎng)沙城內(nèi)外的全體居民，要每一家供送20片瓦，限于兩天之內(nèi)如數(shù)送到營(yíng)房基地，送到之后立刻每家發(fā)給瓦價(jià)100文錢(qián)。這樣，所需要的瓦片在兩天之內(nèi)果然全數(shù)湊足了。此外，壘營(yíng)房所需要的石塊，數(shù)量也很大。辛棄疾并不役使當(dāng)?shù)鼐用袢ゲ赊k，而是調(diào)發(fā)當(dāng)?shù)乇O(jiān)獄里的囚徒罪犯?jìng)兊介L(zhǎng)沙城北郊的駝嘴山去開(kāi)鑿：按照各人所犯罪行的輕重，規(guī)定其所應(yīng)供送的石塊數(shù)目，作為贖罪的代價(jià)。于是，石塊也在很短的期限內(nèi)如數(shù)湊足了！