辛棄疾南歸之初，于宋高宗紹興三十二年（1162）在京口（今江蘇鎮(zhèn)江）寓居，并結(jié)婚安家于此。他的岳父范邦彥（字子美），是與他差不多同時南投宋朝的中原蔡州（今河南汝南）豪杰。翁婿二人，可謂志同道合。妻范氏，與稼軒同歲，所以稼軒集子里有一首他50歲時寫的“壽內(nèi)子”的《浣溪沙》詞，上片才有“兩人百歲恰乘除”之句。結(jié)婚這一年，稼軒和妻子都剛好23歲。

這一年年底的十二月二十二日是立春日，這是一個在歲末就提前到來的節(jié)氣，辛棄疾在這一天里頗多感慨，于是寫下了他南歸后的第一首詞《漢宮春·立春日》：

春已歸來，看美人頭上，裊裊春幡。無端風(fēng)雨，未肯收盡余寒。年時燕子，料今宵、夢到西園。渾未辦、黃柑薦酒，更傳青韭堆盤。

卻笑東風(fēng)從此，便薰梅染柳，更沒些閑。閑時又來鏡里，轉(zhuǎn)變朱顏。清愁不斷，問何人、曾解連環(huán)？生怕見、花開花落，朝來塞雁先還。

我們知道，在這之前好幾個月，辛棄疾在山東擒拿叛徒，率眾萬余人渡大江南下歸宋。轉(zhuǎn)眼間臘去春回，人們忙著迎春賀喜，而辛棄疾卻因為戰(zhàn)亂之后在異鄉(xiāng)初營家室，諸事草率，轉(zhuǎn)眼就到了新春佳節(jié)，卻連黃柑臘酒、青韭春盤也未及備辦，觸目傷懷，不免牽動國恨鄉(xiāng)愁，于是寫下了這首寓意綿遠的優(yōu)美抒情詞。詞的上片，對景感懷，春恨綿綿，鄉(xiāng)愁浩浩，借燕夢北方故土，暗喻自己系念違別將近一年的家鄉(xiāng)濟南和中原大地，到了夢寐不忘的地步。下片寓意更趨明顯。之所以“笑”東風(fēng)“轉(zhuǎn)變朱顏”，是擔(dān)心青春將逝，而自己抗金救國的功業(yè)未能及時有成。之所以感嘆“連環(huán)”難解，顯然是指國仇家恨及思鄉(xiāng)念遠之情扭結(jié)盤曲，無法消除。最可注意的是篇末二句：雁將北歸，而作者“生怕見”，顯然是痛感自己北伐打回老家去的愿望一時難以實現(xiàn)，反不如大雁能幸運地先回北方。這首詞寫的是報效家國之懷和時序驚心之情，卻不像他的某些同類作品那樣大發(fā)牢騷，大發(fā)議論，而是借助形象化的描寫來寄寓感情。作者滿肚子愁思恨縷，被春天的風(fēng)物所觸動，遂附麗于一連串的意象描寫奔涌而出。清人周濟評論說：“辛詞之怨，未有甚于此者。”（《宋四家詞選》）主要就是指本篇抒情氣氛之濃烈而言的。

日子過得真快，就在填《漢宮春》這首詞之后一年多一點，在宋孝宗隆興二年（1164）暮春,辛棄疾再一次提起詞筆來抒寫自己的憂國之懷的時候，他已經(jīng)從23歲變成了24歲，早已從京口來到江陰，擔(dān)任他南歸后的第一個實授官職——江陰軍簽判了。

辛棄疾歸宋之后，從在京口成家，到去江陰當(dāng)官，后來又奉調(diào)去今天的安徽南部廣德縣擔(dān)任廣德軍通判，這些年他一直在江南地區(qū)游歷。游歷的具體情況已經(jīng)無法一一了解，因為這段時間他寫的詩詞絕大部分沒有流傳下來。我們只是從他后來在帶湖寫的作品里知道，他青年時在今屬蘇州市管的吳江縣游歷過。在帶湖寫的這首小詞《清平樂·憶吳江賞木樨》全文是這樣的：

少年痛飲，憶向吳江醒。明月團團高樹影，十里水沉煙冷。

大都一點宮黃，人間直恁芳芬。怕是九天風(fēng)露，染教世界都香。

此詞因秋天在帶湖賞桂花而憶舊，十分甜美地回憶起自己青年時代在吳江的一段賞桂花飲美酒的經(jīng)歷。那時他剛剛南歸宋朝，年富力強，充滿了積極進取的精神，所以吳江之游是十分痛快愜意的。上片的“明月”二句，即具體地展現(xiàn)了當(dāng)年吳江月夜桂樹飄香的幽美景色，為后文贊美桂花預(yù)做鋪墊。下片從回憶中折出，借贊桂花以贊人——一輩子追求美好理想，意欲把自己的事業(yè)“染教世界都香”的辛棄疾！