正是在濟(jì)南郊區(qū)小村四風(fēng)閘這樣一個幽美環(huán)境中，南宋高宗紹興十年（金熙宗天眷三年，即公元1140年）五月十一日（端午節(jié)之后六日）卯時，一代名人辛棄疾降生在由隴西狄道遷來此地已經(jīng)五代的辛氏家中。有意思的是，在西漢那個尚武的時代，辛家祖上是著名的武將，有“虎臣”之譽(yù)。如今他們家迎來的，恰巧又是一個膚碩體胖，像祖先一樣虎氣十足，相貌威武的壯健男孩兒。這一點(diǎn)可以從辛棄疾中年之后的好幾個朋友對他的描寫和贊頌之語中得到印證。比如周孚《蠹齋鉛刀編》卷三十《辛棄疾始字坦夫后易曰幼安作詞以祝之》詩敘述自己對辛棄疾體態(tài)的印象是“其膚自碩”，“其體則胖”。關(guān)于他的“虎”氣與“虎”相，陸游《劍南詩稿》卷八十《寄趙昌甫》詩有云：“君看幼安氣如虎”；陳亮《龍川文集》卷十《辛稼軒畫像贊》也贊賞說：“眼光有棱，足以照映一時之豪；背胛有負(fù)，足以荷載四國之重。”劉過《龍洲集》卷八《呈稼軒》詩更像畫油畫那樣渲染道：“精神此老健于虎，紅頰白須雙眼青。”由這些材料可以推想到，辛棄疾這個健碩的“虎子”在四風(fēng)閘呱呱墜地時，辛家長輩們是如何地興高采烈??！

辛棄疾的祖父辛贊是一個有強(qiáng)烈愛國心的士大夫。但在金兵占領(lǐng)濟(jì)南時，辛贊身為辛氏大家庭之首腦，由于家中眾多人口的拖累，無法獨(dú)自一人脫身南下，只好暫時屈身出仕金朝，在北宋舊京開封及北方一些州縣任職。這也就是辛棄疾后來在《美芹十論》中向宋孝宗匯報的：“大父臣贊……被污虜官，留京師，歷宿、亳，涉沂、海，非其志也。”辛棄疾因?yàn)楦赣H文郁早亡，從小就被祖父帶著出門。辛贊在金人占領(lǐng)下的開封任職時，少年辛棄疾就隨侍在身邊，并且還去北宋舊宮苑里的凝碧池游玩過——他32歲任滁州太守時寫的《聲聲慢·嘲紅木犀》詞的小序中就回憶道：“余兒時嘗入京師禁中凝碧池”，詞的正文中更飽含深情地描寫道：“管弦凝碧池上，記當(dāng)時風(fēng)月愁濃”。而他正式啟蒙讀書，則是在此之前——在辛贊任亳州譙縣（今屬安徽）縣令之時。辛棄疾跟從祖父抵達(dá)譙縣之后，就拜當(dāng)?shù)刂麑W(xué)者和詩人劉瞻為師，在其門下讀書。劉瞻門生眾多，其中最優(yōu)秀者為辛棄疾與山東泰安人黨懷英，這兩個山東老鄉(xiāng)才華相敵，并稱“辛黨”。后來黨懷英出仕金朝，成為顯官，辛棄疾卻堅(jiān)定地走上了一條不平凡的政治生活道路——抗金歸宋之路。

辛贊老人“身在曹營心在漢”，每逢公事之暇，常常帶著自己十分鐘愛的孫兒辛棄疾“登高望遠(yuǎn)，指畫山河”，告訴他何處曾經(jīng)是戰(zhàn)場，何處可作將來武裝起義的憑借等。辛棄疾大約在14歲的時候“領(lǐng)鄉(xiāng)舉”（亦即考上了舉人），下一步應(yīng)當(dāng)是考進(jìn)士了。于是辛贊在孫兒15歲、18歲時，兩次命令他“隨計(jì)吏抵燕山（今北京市），諦觀形勢”，希望他能爭取機(jī)會“投釁而起，以紓君父所不共戴天之憤”（《美芹十論》）。辛贊的教育和引導(dǎo)在青年辛棄疾心中播下了愛國思想的種子，而游歷燕山所見到的淪陷區(qū)人民的痛苦生活，則加深了他對女真貴族軍事集團(tuán)這幫殘暴的侵略者、占領(lǐng)者的憎恨。

在祖父與孫兒謀劃的大事還來不及付諸實(shí)施的時候，辛贊老人大約在孫兒21歲的時候因病去世了！青年辛棄疾擦干了眼淚，等待了沒多久，在機(jī)會到來之時，亦即金人內(nèi)部分裂，中原人民趁機(jī)起而反抗之時，義無反顧地走上了抗金復(fù)國的道路。