是日正午，蘇茉一行三人便到達(dá)了桃花坳。

桃花坳里，族長(zhǎng)夫人正在院子里曬草藥，干枯的葉子散發(fā)著濃濃的藥香，那正是蘇茉最熟悉的。

“娘！”

赤羽的馬剛停穩(wěn)，蘇茉便從馬背上跳下，朝族長(zhǎng)夫人跑去，嬌小的身子在那暖和的陽(yáng)光下閃著好看的光芒，赤羽和宏泰也跟隨而進(jìn)。

“哎呀，茉兒，茉兒。老頭子，你快出來(lái)，茉兒回來(lái)了！”族長(zhǎng)夫人看到蘇茉時(shí)明顯一愣，隨后喜悅的淚水便充盈了眼眶，她頗有些激動(dòng)地朝著里屋喊著，還一把將撲身而來(lái)的蘇茉抱在了懷里。

“茉兒不是在九黎嗎？”族長(zhǎng)好像老了許多，他摸著胡子快步走出門(mén)時(shí)，嘴里還不停地嘟囔著。

蘇茉看見(jiàn)族長(zhǎng)老爹出現(xiàn)在她的面前時(shí)，恨不得立馬飛奔過(guò)去，但終究不敢太造次。

“老爹?！?/p>

蘇茉怯生生的聲音讓族長(zhǎng)一瞬便濕了眼眶，但多年威嚴(yán)的形象卻依舊沒(méi)有放松半分，他收起有些激動(dòng)的情緒，故意訓(xùn)斥道：“知道回來(lái)了？瘋瘋癲癲的，讓人看了笑話，還不請(qǐng)客人進(jìn)屋去！你偷跑出去的事，回頭再跟你算賬！”

族長(zhǎng)連聲怒斥，蘇茉卻沒(méi)有聽(tīng)到半分責(zé)怪之意，她對(duì)著族長(zhǎng)傻傻一笑，挽著族長(zhǎng)夫人便進(jìn)了屋。

蘇茉回來(lái)的消息不過(guò)一時(shí)半會(huì)兒就傳遍了整個(gè)桃花坳，許多曾經(jīng)被蘇茉欺負(fù)過(guò)的惡少也跑到了門(mén)前，想要一看究竟。

“真的，真的是江流兒！跟她一起回來(lái)的還有上次救我們的那個(gè)人，那個(gè)朱雀七星！”

“江流兒真的是朱雀玄女？”

“當(dāng)然，不然朱雀守護(hù)跟著她干什么？哎，早知道她是玄女，當(dāng)初就該對(duì)她好一些?！?/p>

“算了吧，我娘說(shuō)了，不管她是不是玄女，她都是災(zāi)星，那天祭祀，就是因?yàn)樗鸬臑?zāi)難。”

剛剛從族長(zhǎng)門(mén)前確定蘇茉回來(lái)了的幾個(gè)少年，說(shuō)話間正好路過(guò)芙兒家門(mén)口，聽(tīng)到談話，正在院里看桑樹(shù)葉的芙兒立馬放下了手中的籃子，往蘇茉家中奔去。

赤羽將蘇茉遇險(xiǎn)的消息告訴了族長(zhǎng)，原本不乏威嚴(yán)肅穆的族長(zhǎng)，神色動(dòng)容了幾分。

赤羽將此事告知后，像是還有些心事，他躊躇地詢問(wèn)：“族長(zhǎng)，有一件事情，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>

族長(zhǎng)示意了下蘇茉和族長(zhǎng)夫人，蘇茉和族長(zhǎng)夫人識(shí)趣地退出了大堂，赤羽見(jiàn)旁人已清，讓宏泰去門(mén)口把守，才緩緩開(kāi)口道：“完全沒(méi)有線索嗎？”

“只知道她是順流而下?！?/p>

赤羽和族長(zhǎng)像是很久之前就在調(diào)查蘇茉的身份，可并沒(méi)有明確的結(jié)果。

“除了能找到水源，也沒(méi)有別的能力？”

赤羽的話將族長(zhǎng)帶入了回憶，他思索了很久，也沒(méi)想出蘇茉還有其他本事。

“她只是個(gè)普通的女孩子，她沒(méi)有桃花坳的血統(tǒng)，她不是玄女。”

族長(zhǎng)認(rèn)真地說(shuō)，片刻，見(jiàn)赤羽不言，他又問(wèn)：“你希望她是玄女嗎？”

“如果我可以希望，那她還是不當(dāng)玄女的好，大家只看到鳳凰涅槃的重生，卻沒(méi)看見(jiàn)鳳凰浴火的痛苦……”

“桃花坳若不是因?yàn)樾膫髡f(shuō)，也不會(huì)遭此劫難?！弊彘L(zhǎng)眸光悠遠(yuǎn)。這些年，蘇茉為了自己的江流兒身份，承受了多少她不該承受的打擊和白眼，他比誰(shuí)都清楚，也比誰(shuí)都心疼。

“玄女雖號(hào)令四方，有至高的權(quán)位，至高的榮耀，至高的靈力，但上天是公平的，它讓你得到一切，也會(huì)讓你失去一切，這就是代價(jià)?！?/p>

“赤羽公子……”

“所以我不相信宿命。命運(yùn)還是掌握在自己的手里吧。那個(gè)傻丫頭，可能到現(xiàn)在還不知道做玄女意味著什么?！?/p>

赤羽的話一字一句都被族長(zhǎng)聽(tīng)進(jìn)了心里，其實(shí)，他何嘗不是這樣想的呢？他只愿蘇茉是個(gè)普普通通的女孩子，不受人尊崇，也不受人責(zé)怪，快樂(lè)地過(guò)完這一生就好了。

赤羽和族長(zhǎng)談話時(shí)，蘇茉就在院子里曬著太陽(yáng)，秋季涼爽的天氣，曬會(huì)兒暖和的太陽(yáng)，可以讓所有的疲勞消失殆盡。

芙兒來(lái)到蘇茉家門(mén)外時(shí)，赤羽剛好和族長(zhǎng)說(shuō)完話出來(lái)。她正猶豫著要不要進(jìn)去，蘇茉便看見(jiàn)了她?；艁y間，她低頭便準(zhǔn)備逃開(kāi)，卻不想被跑來(lái)的蘇茉一把拉住了臂膀。

“芙兒，你沒(méi)事，太好了，擔(dān)心死我了?！?/p>

“你擔(dān)心我干什么？你去九黎當(dāng)你的朱雀玄女，把我一個(gè)人扔在東靈好了，你去你去！”

芙兒不停地怨怪著蘇茉，蘇茉心下自責(zé)，一把將芙兒抱住，無(wú)論她怎么推自己，也不松開(kāi)。

“我不是朱雀玄女，芙兒，你沒(méi)事就好了，我每天都擔(dān)心你，想要去救你。”蘇茉說(shuō)著還往芙兒身上蹭了蹭，就像一只想要找尋關(guān)愛(ài)和原諒的幼犬。

“哼，這話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，也沒(méi)見(jiàn)你來(lái)救我。”此時(shí)芙兒的話里雖還有些責(zé)怪，但是也不再真正生氣了，這么多年的姐妹，她哪會(huì)真的生蘇茉的氣。

“她是想去救你的，可是她沒(méi)這個(gè)本事?！闭驹谔K茉身后的赤羽毫不留情地又在蘇茉心上捅了一刀。但是這一刀，對(duì)于芙兒來(lái)說(shuō)，是很見(jiàn)效的，她輕輕一笑，原本白皙的臉上也出現(xiàn)了一絲潮紅。

“芙兒，你別聽(tīng)他胡說(shuō)，若不是他，我早就去救你了?！碧K茉被赤羽的話氣得不行，但是現(xiàn)在，她卻沒(méi)有心情再和赤羽貧嘴了。

“我相信，只是我一個(gè)人在那里，覺(jué)得有些害怕?！?/p>

芙兒說(shuō)的是真的，她一個(gè)人在東靈天牢被躥來(lái)躥去的老鼠嚇得魂飛魄散的時(shí)候，她是真的太恐懼了，但是幸好百里寒在那時(shí)出現(xiàn)了，一切熬過(guò)去之后，她對(duì)蘇茉也并沒(méi)有太多怨怪了。

“對(duì)不起，芙兒?！?/p>

“沒(méi)事，你回來(lái)了，我也回來(lái)了，又和以前一樣了?！?/p>

放下芥蒂的二人又和好如初地抱在了一起，一旁的赤羽也由衷地感到高興。

“赤羽大哥，你怎么會(huì)來(lái)這里？”

“他是來(lái)跟你道歉的，因?yàn)樗麤](méi)遵守諾言，沒(méi)去救你?！碧K茉大大咧咧地將赤羽在九黎時(shí)說(shuō)的話全部告知了芙兒。

芙兒聞言，立馬害羞地低下了頭。而赤羽則瞪著蘇茉，一副沒(méi)好氣的樣子。

“這是你自己說(shuō)的，我看你這個(gè)人不善于表達(dá)，就幫你說(shuō)了?！碧K茉理直氣壯地回瞪著赤羽，絲毫沒(méi)有意識(shí)到自己說(shuō)了什么不該說(shuō)的話。

“沒(méi)事的，赤羽大哥，你看我現(xiàn)在不是好好地站在這里嗎？”

“那就好。”

“我聽(tīng)上官大哥說(shuō)，是百里寒送你回來(lái)的？”蘇茉忽然想起了一件事，憂心地看著芙兒。

“嗯，你們都誤會(huì)百里將軍了，他為了救我，得罪了東靈的王，還被革去職位?！?/p>

“這一定又是百里寒的陰謀，我回來(lái)的路上，他還派了人想要?dú)⑽夷亍！?/p>

“你都不是朱雀玄女了，他殺你干嗎？你別總是把他往壞了想。”

赤羽多留了個(gè)心眼兒，芙兒這般護(hù)著百里寒，一定沒(méi)少被百里寒灌迷魂湯。

此時(shí)，蘇茉還想說(shuō)些什么，赤羽卻立馬阻止說(shuō)：“芙兒姑娘，小心點(diǎn)總歸沒(méi)壞處?！背嘤鸬脑挶忍K茉有用，蘇茉自小和她一起長(zhǎng)大，芙兒難免會(huì)無(wú)所顧忌爭(zhēng)辯幾句。

但聽(tīng)到赤羽這般說(shuō)的時(shí)候，芙兒乖巧地答道：“芙兒知道了，赤羽公子?！?/p>

午后的桃花坳，連微風(fēng)都顯得有些慵懶，赤羽剛剛跟蘇茉還有族長(zhǎng)告了別，此刻正不知往何處趕去，他濃眉緊鎖，愁云慘淡，可跟在他身后的宏泰卻一直帶著一絲淺笑。

其實(shí)，二人皆是為剛剛的告別而各有所思，赤羽正為自己的離開(kāi)而暗自不舍，而宏泰卻是因?yàn)槌嘤疬€可以為一個(gè)人思緒波動(dòng)而暗自高興著。說(shuō)起來(lái)，二人截然不同的情緒都是為了那一個(gè)人，那一件事。

樹(shù)影加速著朝后晃動(dòng)，主仆二人正快馬加鞭地朝那茂密的樹(shù)林趕去，他們要在天黑之前走出那片樹(shù)林，然后準(zhǔn)備游歷四方。其實(shí)這事也不急，只是赤羽的快馬加鞭讓宏泰不敢放松半分。

忽然，一聲巨響讓二人同時(shí)拉緊了韁繩。此時(shí)，他們離桃花坳村口不過(guò)半里之地。

赤羽坐在馬背上屏息聆聽(tīng)，一股強(qiáng)烈的不安沖擊著他的內(nèi)心，就在宏泰走近他，說(shuō)可能聽(tīng)錯(cuò)了時(shí)，那聲巨響又從他們剛剛離開(kāi)的方向傳了過(guò)來(lái)。二人皆是一愣，然后一齊踢動(dòng)了馬腹，掉轉(zhuǎn)了方向，往來(lái)時(shí)路奔馳。

此時(shí)，桃花坳正面臨一場(chǎng)浩大的劫難，一只全身棕色長(zhǎng)毛、四肢生有利爪的巨大怪獸正胡亂撕扯著那些無(wú)辜的村民，血腥味瞬間彌漫了整個(gè)村子，蘇茉和族長(zhǎng)看著不遠(yuǎn)處向他們奔來(lái)的怪獸，正一陣心驚。

“老爹，這是什么？”蘇茉拉緊了族長(zhǎng)的衣角，害怕地問(wèn)。

“這混沌獸是圣獸，雖然抵觸善人，依附惡人，但也絕不會(huì)這樣平白無(wú)故地攻擊村子，一定是有人在操控它！”族長(zhǎng)面色通紅，看著那混沌獸手中正被撕扯的村民，心如滴血。

“老爹！快走！”

混沌獸雙眸通紅，它力震山河般的氣勢(shì)，正層層地向蘇茉一行人逼來(lái)。就在它伸出爪子的那刻，忽然一柄掛著紅色流蘇的寶劍朝它飛來(lái)。劍刃劈在了混沌獸的皮毛上，立馬斷裂開(kāi)來(lái)。感覺(jué)到攻擊的混沌獸停下了攻向族長(zhǎng)一家的動(dòng)作，轉(zhuǎn)而一掌劈向了朝它發(fā)起進(jìn)攻的赤羽。

“少爺！”

趕來(lái)的宏泰正帶著族長(zhǎng)還有蘇茉一行人四處躲避著，見(jiàn)赤羽的佩劍斷了，他不禁滲出一身冷汗。

“你別管我們了，快去！”族長(zhǎng)的頸間已布滿了條條青筋，看著孤身作戰(zhàn)的赤羽，心急如焚。

宏泰猶豫了片刻，還是飛身將自己的佩劍扔給了正從混沌獸頭頂摔下來(lái)的赤羽。赤羽反身接過(guò)劍，一鼓作氣朝混沌獸砍去，卻被它一掌拍下。見(jiàn)狀，赤羽連忙躲避。

“這獸毛發(fā)硬得厲害，不要硬攻，找它的弱點(diǎn)！”

宏泰聽(tīng)見(jiàn)赤羽的呼喊，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后便與赤羽化成兩條光線，不停地圍繞著混沌獸穿梭著。龐大的混沌獸被二人晃得心浮氣躁，卻一直找不到攻擊點(diǎn)，開(kāi)始頻頻發(fā)出吼叫，嘶啞的吼聲在這山間形成一陣陣回音，令人不禁一陣心驚。

就在二人還在與混沌獸苦苦作戰(zhàn)的時(shí)候，族長(zhǎng)已帶著眾人跑進(jìn)了祖廟，他面色沉重，看著祖廟的祭臺(tái)若有所思。

不過(guò)幾秒，他就下定了決心一般，朝那祭臺(tái)走去，然后使出了全身的力氣去推動(dòng)它。一旁的蘇茉和芙兒不知族長(zhǎng)要做什么，但也毫不猶豫地開(kāi)始幫忙。祭臺(tái)被幾人合力推動(dòng)，不遠(yuǎn)處的混沌獸仍舊在一聲聲地吼叫著。

族長(zhǎng)拿出藏在祭臺(tái)地板里的一包黃色卷軸，將它緩緩打開(kāi)。

“這是昆侖山的道長(zhǎng)留下的，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候絕對(duì)不能用它，沒(méi)想到……夫人，你帶著茉兒和芙兒先走！”族長(zhǎng)雙手有些顫抖，滿眼焦急。

眾人毫無(wú)動(dòng)靜，一臉不解地看著族長(zhǎng)：“到底發(fā)生什么事了，族長(zhǎng)？”

族長(zhǎng)雙目怒紅，使出全身的力氣喊道：“問(wèn)什么問(wèn)？要想保住性命就趕快走！”

“不，老爹，我要和你在一起！”蘇茉不知族長(zhǎng)要做什么，但是她的心告訴她，自己不能離開(kāi)。

蘇茉跪在地上，抱住族長(zhǎng)，眼淚如瀑。

族長(zhǎng)心疼地拍了拍蘇茉的背，老眼泛淚地說(shuō)：“上次老爹打你，你別記恨老爹，不管別人怎么說(shuō)，和你在一起的這些年，是老爹最開(kāi)心的時(shí)候?？熳?！今后要好好照顧你娘，要聽(tīng)話！”

“老爹！”此時(shí)的蘇茉已經(jīng)泣不成聲，她不要離開(kāi)，她不想離開(kāi)，老爹是她在這世上最親的親人，她怎么能丟下他離開(kāi)呢？

“怎么，老爹說(shuō)的話不管用了？”蘇茉還在不停地哭泣，族長(zhǎng)一聲怒吼，讓她怯怯地松開(kāi)了緊緊抱著他的手。

“你去昆侖山找道長(zhǎng)，或許他有救我們桃花坳的法子。你們要是不走，桃花坳就真的沒(méi)希望了……”族長(zhǎng)將蘇茉一把推開(kāi)，用近乎哀求的語(yǔ)氣說(shuō)。

“茉兒她爹……”族長(zhǎng)夫人此時(shí)已經(jīng)滿臉淚水，她不停地拿手背擦拭著臉頰，然后無(wú)力地跪下。

“快走！”

族長(zhǎng)懇求地看著眾人，族長(zhǎng)夫人終于不忍，她平復(fù)情緒站起，拉著蘇茉和芙兒就往那祖廟外頭跑去。

蘇茉哭泣著回頭看時(shí)，族長(zhǎng)正露出欣慰的笑容定定地看著她。

桃花坳已然一片混亂，赤羽和宏泰用一條粗重的鐵鎖鏈牢牢地鎖著混沌獸的前蹄，它明顯是暴怒了，不停地甩動(dòng)著身子，發(fā)出陣陣嘶吼。忽然，那鐵鎖鏈“啪”地?cái)嗔?，慣性將赤羽甩出很遠(yuǎn)，那鎖鏈也隨著重力打向了他的胸膛。

解決了一個(gè)對(duì)手的混沌獸立馬將攻擊點(diǎn)轉(zhuǎn)向了孤身作戰(zhàn)的宏泰，它憤怒地朝宏泰奔去，可宏泰卻不躲也不閃地站立著。就在它使出全身的力氣要將宏泰撲倒時(shí)，宏泰卻從身后拿出了一柄劍，以迅雷不及掩耳的速度直直地刺向了它的眼睛。

一時(shí)間，血流如注。

疼痛將混沌獸激得更怒，它暴躁地胡亂沖撞著。此時(shí)，被甩出的赤羽忽然出擊，接過(guò)宏泰手中的劍，毫不猶豫地砍向了混沌獸的脖子?；煦绔F吃痛，又是一陣嘶吼。在混沌獸暴怒之時(shí)，赤羽飛身向前，以內(nèi)力化為劍刃，猛地刺向了混沌獸另一只眼睛。

此時(shí)的混沌獸顯然已經(jīng)失控，它開(kāi)始漫無(wú)目的地胡亂穿梭著，將整個(gè)桃花坳摧毀成了一片廢墟。而宏泰和赤羽也被它的嘶吼震出老遠(yuǎn)，二人摔倒在地時(shí)，從口中噴出了猩紅的鮮血。

此時(shí)，桃花坳不遠(yuǎn)處的山坡上，柳若霜被混沌獸的靈力震出一口鮮血，她柳眉成川，倒在百里寒的懷里。

“將軍！”

“沒(méi)關(guān)系，你已經(jīng)做得很好了，我的目的也已經(jīng)達(dá)到了，就讓它隨意去吧?！?/p>

本想請(qǐng)罪的柳若霜因百里寒的話而安下心來(lái)，她的手心還徐徐流著鮮血，那原本控制混沌獸的靈力場(chǎng)也已然不見(jiàn)。

就在二人還在觀察著一片混亂的桃花坳時(shí)，只見(jiàn)那被群山環(huán)繞的桃花坳正被從四方長(zhǎng)出的藤蔓徐徐掩蓋，原本還在不停沖撞嘶吼著的混沌獸也忽然噤聲，一時(shí)之間，整座山脈竟毫無(wú)聲響，只剩下了藤蔓快速生長(zhǎng)的沙沙聲。

那像八爪魚(yú)的藤蔓越長(zhǎng)越粗壯，好像一個(gè)天然的牢籠，將整個(gè)桃花坳全部掩蓋。

百里寒看著眼前超出自己控制的一切，不由得有些意外，他袖里的雙拳正緩緩握緊。