開拔的隊(duì)伍在南山道轉(zhuǎn)彎時(shí)，孩子在母親懷中向父親送別。行過(guò)大樹道，人們滑過(guò)河邊。他們的衣裝和步伐看起來(lái)不像一個(gè)隊(duì)伍，但衣服下藏著猛壯的心。這些心把他們帶走，他們的心銅一般凝結(jié)著出發(fā)。最末一刻大山坡還未曾遮沒最后的一個(gè)人，一個(gè)抱在媽媽懷中的小孩他呼叫“爹爹”。孩子的呼叫什么也沒得到，父親連手臂也沒搖動(dòng)一下，孩子好像把聲響撞到了巖石。

女人們一進(jìn)家屋，屋子好像空了！房屋好像修造在天空，素白的陽(yáng)光在窗上，卻不帶來(lái)一點(diǎn)意義。她們不需要男人回來(lái)，只需要好消息。消息來(lái)時(shí)，是五天過(guò)后，老趙三赤著他顯露筋骨的腳奔向李二嬸子去告訴：

“聽說(shuō)青山他們被打散啦！”顯然趙三是手足無(wú)措，他的胡子也震驚起來(lái)，似乎忙著要從他的嘴巴跳下。

“真的有人回來(lái)了嗎？”

李二嬸子的喉嚨變做細(xì)長(zhǎng)的管道，使聲音出來(lái)做出多角形。

“真的平兒回來(lái)啦！”趙三說(shuō)。

嚴(yán)重的夜，從天上走下。日本兵圍剿打魚村，白旗屯，和三家子……

平兒正在王寡婦家，他休息在情婦的心懷中。外面狗叫，聽到日本人說(shuō)話，平兒越墻逃走；他埋進(jìn)一片蒿草中，蛤蟆在腳間跳。

“非拿住這小子不可，怕是他們和義勇軍接連！”

在蒿草中他聽清這是誰(shuí)們?cè)谡f(shuō)：“走狗們！”

平兒也聽清他的情婦被拷打：

“男人哪里去啦？——快說(shuō)，再不說(shuō)槍斃！”

他們不住罵：“你們這些母狗，豬養(yǎng)的。”

平兒完全赤身，他走了很遠(yuǎn)。他去扯衣襟拭汗，衣襟沒有了，在腿上扒了一下，于是才發(fā)現(xiàn)自己的身影落在地面和光身的孩子一般。

二里半的麻婆子被殺。羅圈腿被殺，死了兩個(gè)人，村中安息兩天。第三天又是要死人的日子。日本兵滿村竄走，平兒到金枝家棚頂去過(guò)夜。金枝說(shuō)：

“不行呀！棚頂方才也來(lái)小鬼子翻過(guò)?！?/p>

平兒于是在田間跑著，槍彈不住向他放射，平兒的眼睛不會(huì)轉(zhuǎn)彎，他聽有人在近處叫：

“拿活的，拿活的?！?/p>

他錯(cuò)覺的聽到了一切，他遇見一扇門推進(jìn)去，一個(gè)老頭在燒飯，平兒快流眼淚了：

“老伯伯，救命，把我藏起來(lái)吧！快救命吧！”

老頭子說(shuō)：“什么事？”

“日本子捉我?！?/p>

平兒鼻子流血，好像他說(shuō)到日本子才流血。他向全屋四面張望，就像連一條縫也沒尋到似的，他轉(zhuǎn)身要跑，老人捉住，出了后門，盛糞的長(zhǎng)形的籠子在門旁，掀起糞籠老人說(shuō)：

“你就爬進(jìn)去，輕輕喘氣。”

老人用粥飯涂上紙條把后門封起來(lái)，他到鍋邊吃飯。糞籠下的平兒聽見來(lái)人和老人講話，接著他便聽到有人在弄門扇，門就要開了，自己就要被捉了！他想要從籠子跳出來(lái)，但，很快那些人，那些魔鬼去了！

平兒從安全的糞籠出來(lái)，滿臉糞屑，白臉染著紅血條，鼻子仍然流血，他的樣子已經(jīng)很可慘。

李青山這次他信任“革命軍”有用，逃回村來(lái)他不同別人一樣帶回衰喪的樣子，他在王婆家說(shuō)：

“革命軍所好是他不胡亂干事，他們有紀(jì)律，這回我算相信，紅胡子算完蛋：自己紛爭(zhēng)，亂撞胡撞?！?/p>

這次聽眾很少，人們不相信青山。村人天生容易失望，每個(gè)人容易失望。每個(gè)人覺得完了！只有老趙三，他不失望，他說(shuō)：

“那么再組織起來(lái)去當(dāng)革命軍吧！”

王婆覺得趙三說(shuō)話和孩子一般可笑。但是她沒笑他。她的身邊坐著戴男人帽子的當(dāng)過(guò)胡子救過(guò)國(guó)的女英雄說(shuō)：

“死的就丟下，那么受傷的怎樣了？”

“受輕傷的不都回來(lái)了嗎！受重傷那就管不了，死就是啦！”

正這時(shí)北村一個(gè)老婆婆瘋了似的哭著跑來(lái)和李青山拼命。她捧住頭，像捧住一塊石頭般地投向墻壁，嘴中發(fā)出短句：

“李青山?！鹑恕业膬鹤幼屇泐I(lǐng)走去喪命?！?/p>

人們拉開她，她有力掙扎，比一條瘋牛更有力：

“就這樣不行，你把我給小日本子送去吧！我要死，……到應(yīng)死的時(shí)候了！……”

她就這樣不住的捉她的頭發(fā)，慢慢她倒下來(lái)，她換不上氣來(lái)，她輕輕拍著王婆的膝蓋：

“老姐姐，你也許知道我的心，十九歲守寡，守了幾十年，守這個(gè)兒子；……我那些挨餓的日子呀！我跟孩子到山坡去割毛草，大雨來(lái)了，雨從山坡把娘兒兩個(gè)拍滾下來(lái)，我的頭，在我想是碎了，誰(shuí)知道？還沒死……早死早完事?！?/p>

她的眼淚一陣濕熱濕透王婆的膝蓋，她開始輕輕哭：“你說(shuō)我還守什么？……我死了吧！有日本子等著，菱花那丫頭也長(zhǎng)不大，死了吧！”

果然死了，房梁上吊死的。三歲孩子菱花的小脖頸和祖母并排懸著，高掛起正像兩條瘦魚。

死亡率在村中又在開始快速，但是人們不怎樣覺察，患著傳染病一般地全鄉(xiāng)村又在昏迷中掙扎。

“愛國(guó)軍”從三家子經(jīng)過(guò)，張著黃色旗，旗上有紅字“愛國(guó)軍”。人們有的跟著去了！他們不知道怎樣愛國(guó)，愛國(guó)又有什么用處，只是他們沒有飯吃??！

李青山不去，他說(shuō)那也是胡子編成的。老趙三為著“愛國(guó)軍”和兒子吵架：

“我看你是應(yīng)該去，在家若是傳出風(fēng)聲去有人捉拿你。跟去混混，到最末就是殺死一個(gè)日本鬼子也上算，也出出氣。年青氣壯，出一口氣也是好的?！?/p>

老趙三一點(diǎn)見識(shí)也沒有，他這樣盲動(dòng)的說(shuō)話使兒子不佩服，平兒同爹爹講話總是把眼睛繞著圈子斜視一下，或是不調(diào)協(xié)的抖一兩下肩頭，這樣對(duì)待他，他非常不愿意接受，有時(shí)老趙三自己想：

“老趙三怎不是個(gè)小趙三呢！”