1943年，美軍登陸意大利。從那以后，美國大兵始終在意大利蒙特卡西諾山山腳下的泥地里摸爬滾打，渴望天氣轉(zhuǎn)暖，并希望盡快打開突破口。新的一年沒有帶來什么改觀。德軍依然占據(jù)意大利國土面積的2/3，其中包括羅馬。1944年1月22日，盟軍試圖派出一支兩棲部隊在安奇奧登陸，迂回到敵軍后方，從側(cè)翼包抄敵軍防線，但指揮部隊的美國將軍卻軟弱無能。他沒有在突襲后乘勝追擊，而是在海灘上就地駐扎，觀察情況，直至德軍元帥凱瑟林率軍將他們圍困于海灘。安奇奧成了血淋淋的陷阱，盟軍無法擺脫德軍的進攻，進退不得。他們被困灘頭陣地4個多月，傷亡人數(shù)不斷攀升。盟軍沒有取得任何進展，只得充當?shù)聡褤羰值幕畎凶?。一名記者寫道：“那里的盟軍就像原始人一般，揮舞木棒或許比用機關(guān)槍更像樣。常人無法想象他們在寒冬經(jīng)歷了怎樣的痛苦。”

春天來了，連綿降雨導致的山洪沖垮了貝利橋。冬天路面上的車轍凍得如鋼鐵一般堅硬，現(xiàn)在又變得泥濘難行。毫無意義的圍攻仍在繼續(xù)。在意大利之足部分的亞平寧山脈東西兩側(cè)，盟軍部隊展開攻堅戰(zhàn)，來自美國的第五集團軍和來自英國的第八集團軍傷亡慘重，血流成河。他們最多只能拖住德國幾個師團，消耗他們的實力，使其無法支援希特勒的大西洋壁壘——這一壁壘馬上就要受到跨海峽打擊以測試其軍力，但雙方都在消耗自己的實力。更糟的是，進攻方往往要比防守方付出更大代價。盟軍傷亡持續(xù)增加，士氣隨之下降。盟軍內(nèi)部的摩擦漸漸增加，這是個危險的信號。除了被反法西斯的意大利人軟禁的墨索里尼，馬克·克拉克中將要算意大利半島上最不受歡迎的人。他把轟炸蒙特卡西諾山的罪責歸咎于伯納德·弗賴伯格將軍，而這位將軍是新西蘭人心中的英雄。他這樣的行為很不體面，無非就是推卸責任，而且在當時看來，轟炸是必要的軍事行動。

安奇奧的盟軍部隊急需支援。盟軍高級將領(lǐng)們只能想到一種解救被圍困盟軍的方法：大舉進攻羅馬。1944年6月4日晚上7點半，克拉克充當先鋒，率領(lǐng)美軍第五集團軍幾個分隊開進永恒之城的中心——威尼斯廣場。人們用鮮花、掌聲和親吻歡迎征服者，還給他們送上了多到拿不了的基安蒂酒。任何士兵都會陶醉于這樣的時刻，但克拉克不知道適可而止。第二天早晨，克拉克召集部隊指揮官們開會，他們到齊之后才發(fā)現(xiàn)克拉克叫他們來是充當新聞發(fā)布會背景的?？死藬[出各種英武的造型以滿足攝影師的需求。他的下屬們，有美國人，也有盟軍其他國家的軍官，則尷尬地深感汗顏，甚至一些戰(zhàn)地記者都羞紅了臉?？死藚s沒有注意到他們的不自在，甚至還決定發(fā)表簡短的演說?！敖裉欤彼f道，“是第五集團軍取得勝利的日子?！?