忽然敲門聲傳來，馬敬賢急忙跑去開門，兒子馬仁禮和一位姑娘站在門前，兩個人穿得挺洋氣。

馬敬賢長舒一口氣：“兒子，你怎么也沒打個招呼就回來？放假了？”馬仁禮說：“沒有，回頭跟您細(xì)說。這位姑娘叫喬月，我?guī)齺淼??！?/p>

馬仁禮把行李搬到院子里打開包裝，是幾箱子書和一些奇怪的設(shè)備。馬仁禮告訴父親，這些是觀測氣象設(shè)備，有百葉箱、氣壓測量儀、雨水量測量儀、風(fēng)向風(fēng)速標(biāo)，還有溫、濕度儀等等。學(xué)校里氣象學(xué)不搞了，設(shè)備沒用處理，撿了個大便宜。

馬仁禮給爹介紹說：“喬月是東北人，流亡到北平讀書。北平太亂了，她家里沒有親人，沒人供她讀書，她不想念了，要跟我結(jié)婚，我就帶回她來。我們是回來結(jié)婚的?！?/p>

馬敬賢驚異地打量喬月說：“啊，回來結(jié)婚？真是的，給我弄個措手不及?！?/p>

馬仁禮忙說：“也不用大操大辦，簡簡單單就行，喬月不挑。結(jié)了婚就不回去了。北平那邊的活辭了?！?/p>

馬仁禮對父親說，他念書的時候，恩師是研究氣象學(xué)的蔣丙然先生，他和先生過從甚密。敵偽時期，先生在學(xué)校任過職，光復(fù)后，人家說他附逆，北平待不下去了。就為這，他也跟著吃了掛落，接收大員三天兩頭傳喚他，摳這個，問那個，還暗示讓花錢買平安。他受不了癟犢子氣，和喬月一商量，三十六計走為上，就回來了。

馬敬賢讓進(jìn)屋說話。喬月要去梳洗一下，馬仁禮帶著她裊裊婷婷地進(jìn)屋去了。馬敬賢默默看著喬月的背影，搖了搖頭。

吃過晚飯，馬敬賢坐在堂屋的椅子上喝茶，他提醒兒子，這次回來，應(yīng)該體體面面抽空到村里的大戶人家走走，別讓人家挑禮。騾馬架子大值錢，人架子大镚子兒不值。馬仁禮則覺得眼下的形勢未定，有的親共，有的投靠國民黨，還是誰也不招惹，少麻煩。馬敬賢想了想，同意兒子暫時在家貓著。

馬敬賢看喬月身上有一股子風(fēng)塵味，不像是正經(jīng)姑娘。父子倆正說著，喬月已經(jīng)換了一身服飾走進(jìn)來，到馬敬賢跟前喊：“爹，兒媳給您請安了?！瘪R敬賢忙擺手：“別呀，還沒結(jié)婚不能叫爹，祖祖輩輩誰也不能破規(guī)矩！”

喬月看著馬仁禮不知所措。馬仁禮朝喬月使了個眼色，喬月趕緊改稱叔。馬敬賢讓喬月先到那屋歇著去，他和仁禮還有些話要說。喬月走后，父子倆開始議論時局。根據(jù)馬仁禮的分析，蔣介石已經(jīng)是強弩之末，大廈將傾，垮塌是早晚的事兒，撐不了一年。共產(chǎn)黨每到一個地方就鬧土改，土地是農(nóng)民的命根子，農(nóng)民得到了土地，能不支持共產(chǎn)黨嗎？土改很快就要鬧到這兒了，得早做準(zhǔn)備。

馬敬賢表示改天他就分地！老話講，花錢免災(zāi)！大勢所趨，擋也擋不住的事兒，擋它干什么？與其讓人家牽著鼻子走，不如做個順?biāo)饲?，這叫識時務(wù)者為俊杰。馬敬賢悄悄告訴兒子，家里有十個金元寶。他也看出老蔣的氣數(shù)已盡，共產(chǎn)黨必定坐天下，鬧土改，所以早早賣了些地?fù)Q成金元寶，對外說做生意賠了。這叫盛世置地，亂世藏金。馬仁禮提醒爹，得趕緊把金元寶藏起來，這叫浮財。東北土改的時候，幾乎所有的地主老財都把金銀珠寶藏起來，農(nóng)民掘地三尺挖浮財，為這出過人命。

馬敬賢一聽急了，翻箱倒柜取出一個木匣子，父子倆想了半天，覺得藏在家里不好，還是藏到院子里。倆人走到院子里。馬敬賢仰起頭看著煙囪，讓兒子搬梯子來，他把元寶匣子裹了又裹，上了房，順著煙囪把匣子扔了進(jìn)去。