隨著訂單的增多，機(jī)器的尺英寸也在變大：1969年1月，通用汽車公司需要一臺(tái)1 600噸的壓鑄機(jī)來生產(chǎn)鋁制變速箱。于是，16個(gè)小時(shí)的工作日延長為18個(gè)小時(shí)。對(duì)父親而言，完成形狀極為特殊的機(jī)器的訂單關(guān)系到的不僅僅是生意。甚至也不僅僅是失去生意。這事關(guān)尊嚴(yán)?！叭绻銓?duì)自己的生活有很高的期盼，你對(duì)工作就應(yīng)該有同樣的期盼?！彼f。7個(gè)月后，普林斯制造廠的壓鑄機(jī)就安裝到通用公司的工廠并開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

很快，父親就開始多元化經(jīng)營。普林斯制造廠逐漸發(fā)展成為普林斯公司。父親的公司不再限于制造生產(chǎn)機(jī)器的機(jī)器，也開始設(shè)計(jì)自主產(chǎn)品。1972年，他給凱迪拉克發(fā)明了一種帶照明燈和化妝鏡的遮陽板——這個(gè)裝置在當(dāng)今隨處可見，很難想象轎車沒有這些配置的時(shí)候。普林斯接著開始給轎車設(shè)計(jì)內(nèi)部儀表板——當(dāng)時(shí)的儀表板杯托、可移動(dòng)的扶手、數(shù)字羅盤/溫度計(jì)、計(jì)算機(jī)程序控制的車庫門開門器。父親能設(shè)想出多個(gè)全新的行業(yè)去開辟。時(shí)任克萊斯勒大型車采購經(jīng)理的戴維·斯威特利克有一次對(duì)《福布斯》雜志表示：“普林斯進(jìn)來就說，‘你肯定會(huì)看上這種產(chǎn)品?！?

三大汽車制造商很樂意看到我父親用自己的資金從事研發(fā)。如果樣品失敗了，所有損失就由他自己承擔(dān)。這樣做生意也使父親變得不屈不撓又講究策略；公司犯的每一個(gè)錯(cuò)誤都按時(shí)間順序記錄在他辦公桌里的一個(gè)筆記本上。他把這些錯(cuò)誤稱為“令人謙卑的禮物”。這個(gè)方法很奏效：普林斯公司成立七年之后就成為霍蘭鎮(zhèn)最大的雇主。

取得這些成功并非沒有付出代價(jià)。1972年，一次心梗差點(diǎn)讓父親喪命。他當(dāng)年42歲。在霍蘭醫(yī)院臥床的三周里，他反省了他把自己和周圍的每個(gè)人逼到什么程度。他想起年僅36歲就去世的父親。他回想起自己的壞脾氣如何占了上風(fēng)。我記得在手忙腳亂地送他去醫(yī)院之前，母親和我在家發(fā)現(xiàn)他的那一刻。那是我第一次見到他在中午的時(shí)候躺著?！熬褪钱?dāng)他躺在病床上反思如此辛勞帶給他什么的時(shí)候，他重新樹立了對(duì)耶穌基督的信仰，”我家的好友加里·L·鮑爾后來這樣說，“埃德加把個(gè)人的未來和生意的未來都交給了上帝?！焙芸?，父親對(duì)工作的專注程度就沒那么高了，陪伴我的時(shí)間也更多了。

對(duì)父親而言，向我展示祖父母的歐洲淵源十分重要，這是對(duì)故國的情懷。與荷蘭–德國的淵源并非不太明顯：我在一個(gè)名叫霍蘭的鎮(zhèn)子里長大，一些躲避家鄉(xiāng)宗教迫害的荷蘭移民1847年開始在此定居。這里有很多郁金香色彩的節(jié)日，建筑物也帶有傳統(tǒng)的荷蘭風(fēng)格——甚至還有一個(gè)從荷蘭進(jìn)口的古老風(fēng)車。木屐到處可見。荷蘭基督教歸正會(huì)是我們鎮(zhèn)子的中流砥柱，我母親是歸正會(huì)虔誠的信徒。

我們家族的歷史和一般的世界史都很令我著迷——尤其是與軍事的關(guān)系。我聚集起來的第一組士兵玩具是純鉛打造的——這些士兵身高5厘米，齊刷刷地成排站立在我臥室的窗臺(tái)上。士兵數(shù)量多達(dá)好幾百個(gè)，都被刷上了不同的顏色，與現(xiàn)實(shí)中的英軍、法軍和大陸軍對(duì)應(yīng)。我用從國外旅行帶回來的鑄模，還有父親和我在鑄鐵坩堝里熔化的重達(dá)18公斤的鉛，打造出了這些戰(zhàn)士。我當(dāng)時(shí)才7歲，不過我已從父親和他的幾個(gè)也服過役的叔叔那里聽過一些關(guān)于軍隊(duì)的故事，令我驚嘆不已。