有時(shí)候，只要從汽車窗戶往外瞧一眼，就能知道這世界變得有多快。默克爾除了從車窗望出去之外，通常沒有別的選擇，尤其是訪問中國(guó)的時(shí)候。默克爾頻頻出訪中國(guó)，幾乎一年一次。除了俄羅斯總統(tǒng)普京之外，沒有哪位重量級(jí)的政治人物能夠與默克爾一起同在舞臺(tái)上這么久。

默克爾的中國(guó)行程必定有從車窗向外望這一幕：她想看出，這次行駛于大街上的，是自行車還是汽車居多？在擁擠的車流中動(dòng)彈不得的，都是些什么樣的車？城區(qū)內(nèi)又有哪些變化？從默克爾當(dāng)上總理以來(lái)，中國(guó)騎自行車的人數(shù)不斷銳減，街上甚至有很多德國(guó)車，在北京騎自行車甚至?xí)猩ｋU(xiǎn)。在外觀大同小異的蜂巢式大樓一幢幢蓋起來(lái)的同時(shí)，近年中國(guó)也有許多大城市把以前租界的老舊別墅和歷史建筑物重新翻新。因此中國(guó)有一點(diǎn)兒迪士尼樂園的味道，但這也是成長(zhǎng)的中國(guó)富裕的標(biāo)志，富庶帶動(dòng)人們開始思索價(jià)值與美學(xué)。默克爾在中國(guó)可不能隨心所欲地上街，如果她這位貴賓像游客一樣溜出旅館，就算只是想在街上閑逛一會(huì)兒，對(duì)東道國(guó)而言都有失體面。安全考慮、外交禮儀以及政治禮節(jié)都禁止她這么做。每次去中國(guó)訪問，她都是先到北京，之后再去某一個(gè)省，一切都計(jì)劃得嚴(yán)絲合縫，中國(guó)方面不允許任何意外發(fā)生。不過有一回，德國(guó)代表團(tuán)未按照事前安排的行程進(jìn)行活動(dòng)，說(shuō)默克爾想?yún)⒂^集市，而且馬上就要出發(fā)，于是，她靠著翻譯人員的幫助，跟幾個(gè)人聊了一下。

中國(guó)經(jīng)驗(yàn)對(duì)民主德國(guó)長(zhǎng)大的默克爾來(lái)說(shuō)，充滿了矛盾。但是，這股團(tuán)結(jié)一致的動(dòng)能又讓她著迷。

她改變了對(duì)中國(guó)的印象

這些片段最能讓默克爾回味，她和每一位游客一樣，熱愛異國(guó)情調(diào)，譬如早上從旅館房間的窗戶看到一群老人在做早操。她很喜歡去西安參觀令人印象深刻的兵馬俑。她在中國(guó)度過了56 歲生日，并把這場(chǎng)參訪當(dāng)作送給自己的禮物。她在北京的德國(guó)大使館晚宴上，認(rèn)識(shí)了多位省長(zhǎng)，這同樣讓她難忘。這些政治人物來(lái)自各省，參加外交部與歌德學(xué)院合辦的巡回展覽，并抵達(dá)北京，到好客的德國(guó)大使施明賢所在的東直門外大街接受款待。晚餐時(shí)有同聲傳譯，于是氣氛變得輕松活潑。默克爾特意問了一個(gè)簡(jiǎn)單的問題，引起客人們滔滔不絕的響應(yīng)：省長(zhǎng)們晚上睡覺前，心里在想什么？醒來(lái)之后，想到的又是什么？他們的反應(yīng)很直接：每年的就業(yè)問題，離鄉(xiāng)背井的農(nóng)民工的壓力，所屬地區(qū)的安定團(tuán)結(jié)，還有環(huán)保問題等。默克爾大吃一驚，她很少有機(jī)會(huì)聽到這些。這一天晚上，她真正領(lǐng)略到中國(guó)之大。

與前兩個(gè)總理任期相比，默克爾的中國(guó)圖像徹底改變了。2007 年默克爾第二次訪問中國(guó)時(shí)，他穿著領(lǐng)口敞開的襯衫，以中國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)有私人會(huì)晤的味道了。中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人在中南海接待默克爾，這里是黨政高層居住和工作的地方。在高聳的圍墻和大門的后方，一座寬闊的公園內(nèi)，有環(huán)湖而建的官邸、賓館、談話室以及涼亭，十分美麗，只有少數(shù)幾位外國(guó)賓客才能受邀進(jìn)來(lái)。2012 年代表團(tuán)對(duì)話時(shí)是采用即時(shí)翻譯以節(jié)省時(shí)間。這對(duì)謹(jǐn)慎的中國(guó)要員而言是極大的妥協(xié)，即時(shí)翻譯表示可以讓他們有更多說(shuō)話的時(shí)間，但思索如何正確反應(yīng)的時(shí)間卻縮短了。這種非常形式化的會(huì)面場(chǎng)合，都是事先擬好話題的，盡可能順暢自然，少講客套話。這并不容易，因?yàn)橹按_認(rèn)過的細(xì)節(jié)環(huán)環(huán)相扣，誰(shuí)要是讓談話伙伴感到尷尬，到最后將一無(wú)所獲。