當(dāng)學(xué)生們?cè)诓賵?chǎng)上起了沖突之后，老師往往都想知道“是誰(shuí)先挑起的？”，但當(dāng)規(guī)模如此龐大的第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，回答這個(gè)問(wèn)題卻不是那么容易。然而，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)似乎最終可以追溯到一個(gè)人的身上。

俾斯麥

奧托·馮·俾斯麥就是世界這個(gè)大賽場(chǎng)上最喜歡惹是生非的家伙，他于一戰(zhàn)爆發(fā)十六年前去世。1862年，俾斯麥出任普魯士王國(guó)首相，當(dāng)時(shí)的普魯士危機(jī)重重。在他上任的前二十年里，歐洲社會(huì)也并不安寧。在英國(guó)，《谷物法》這項(xiàng)糧食法案阻礙了英國(guó)的對(duì)外貿(mào)易，造成物價(jià)不穩(wěn)，導(dǎo)致國(guó)內(nèi)不安加劇，結(jié)果該法案于1846年被廢止。接下來(lái)，1848年又是一個(gè)“革命之年”。由于人們對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生種種不滿(mǎn)，全歐洲爆發(fā)了諸多反對(duì)王權(quán)的暴動(dòng)和革命。后來(lái)，英法和俄國(guó)在克里米亞交手。其真實(shí)原因僅僅在于前者懷疑后者在巴爾干地區(qū)別有用心。同時(shí)在非洲、印度以及其他一些地方，海上強(qiáng)權(quán)們?nèi)栽诶^續(xù)擴(kuò)張，攫取殖民地。美國(guó)在19世紀(jì)60年代還未走出南北戰(zhàn)爭(zhēng)的泥淖。在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中，加特林機(jī)關(guān)槍作為一種工業(yè)化殺戮機(jī)器在戰(zhàn)場(chǎng)上首次被投入使用，而且鐵路的出現(xiàn)也使平民軍事組織第一次真正實(shí)現(xiàn)了機(jī)動(dòng)化作戰(zhàn)。

俾斯麥就是在這樣一個(gè)歷史機(jī)遇下昂首邁入了世界這個(gè)大賽場(chǎng)。由于性格果斷，能力突出，他逐漸成為當(dāng)時(shí)最杰出的政治家，而且其政治哲學(xué)對(duì)普魯士王國(guó)及其軍隊(duì)都產(chǎn)生了重大影響。簡(jiǎn)言之，俾斯麥意在鍛造一個(gè)強(qiáng)大而統(tǒng)一的德意志帝國(guó)，這個(gè)帝國(guó)以普魯士王國(guó)為主體，他自己為最高政治統(tǒng)帥。在坐上首相之位后的十年間，俾斯麥先是為搶占領(lǐng)土與丹麥交手。接下來(lái)為確立德意志霸權(quán)在1866年攻打了奧地利。后來(lái)，又發(fā)動(dòng)普法戰(zhàn)爭(zhēng)，從法國(guó)人手中奪走了阿爾薩斯和洛林，既羞辱了法國(guó)人，又實(shí)現(xiàn)了領(lǐng)土擴(kuò)張。1871年時(shí)，他最終完成了統(tǒng)一德國(guó)的大業(yè)，使普魯士國(guó)王登上德意志帝國(guó)皇位，他自己也成了德意志帝國(guó)的宰相。

自1857年開(kāi)始，普魯士軍隊(duì)就成了“鐵血宰相”俾斯麥?zhǔn)种袚]舞的利刃。后來(lái)德國(guó)統(tǒng)一之后，德意志皇帝成為德軍統(tǒng)帥，但真正執(zhí)掌軍權(quán)的卻是赫爾穆特·馮·毛奇將軍。此人在軍事上深謀遠(yuǎn)慮，創(chuàng)立了很多現(xiàn)代軍事思想，比如設(shè)立總參謀部和進(jìn)行參謀培訓(xùn)。此外，在俾斯麥為進(jìn)行領(lǐng)土擴(kuò)張而發(fā)動(dòng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，他也是一位舉足輕重的作戰(zhàn)將領(lǐng)。

在瓜分海外領(lǐng)土和殖民地方面，新興的德意志只不過(guò)是一個(gè)姍姍來(lái)遲者。當(dāng)時(shí)除德以外所有強(qiáng)權(quán)帝國(guó)都已在海外站穩(wěn)了腳跟。比如比利時(shí)國(guó)王占據(jù)了剛果，英國(guó)首相迪斯雷利對(duì)英女王維多利亞百般獻(xiàn)媚，為她加冕印度女王也做好了安排。然而，德國(guó)人認(rèn)為德意志這個(gè)新興的而且是歐洲國(guó)土面積最大的國(guó)家也應(yīng)該擁有殖民地，但令他們懊惱的是當(dāng)時(shí)所有理想之地都已被瓜分完畢。于是，將德意志建成一個(gè)與之地位相匹配的擁有殖民地和附屬?lài)?guó)的帝國(guó)這種急不可待的企圖成了當(dāng)時(shí)德意志在政治方面的既定方針。