1936年5月31日至6月1日，全國各界救國聯(lián)合會在上海圓明園路169號全國基督教協(xié)進會禮堂秘密舉行。會議通過了救國會章程和大會宣言，并確定《抗日救國初步政治綱領》，選舉宋慶齡、何香凝、馬相伯、鄒韜奮等四十多人為執(zhí)行委員，沈鈞儒、章乃器、李公樸、史良、沙千里、王造時、孫曉村、曹孟君、何偉等十四人為常務委員。6月12日，沈鈞儒、章乃器把救國會宣言和綱領等文件面交上海市長吳鐵城，希望取得合法地位。吳鐵城不予承認，表示將取締一切救國團體，逮捕救國會負責人。沈鈞儒、章乃器也表示，“忠于宣言中的每一句話，寧可坐牢而不愿賣國”。

梁漱溟在《吾曹不出，如蒼生何—梁漱溟晚年口述》中也說到沈鈞儒和救國會—“沈老（鈞儒）主要奔走的事兒是組織了一個‘救國會’。所謂救國會是什么意思呢？就是反對蔣介石打內戰(zhàn)、不抗日，救國會就是說不要打內戰(zhàn)，抗日還是第一，要跟共產黨和其他的黨派合作。救國會提倡的是這么一個主張。這個主張不合蔣的意思，蔣老是想打共產黨?！墒侨珖纪樗麄兙葒鴷闹鲝垼贾鲝埧谷?，特別是那位孫先生的夫人宋慶齡，她就反對蔣……”