顏字墨跡中最可靠也最精彩的表現(xiàn)，是他五十歲時的《祭侄文稿》。這件被稱為“天下行書第二”的名作，楷、行、草交互錯雜，變化萬千，虛如輕煙，實如巨山，動靜之間，神奇莫測，如同一首完美的交響曲。初看沒有章法，卻是照顧了整體的大結(jié)構(gòu)，比初唐的謹守法度有了更多變化?？癫菖c正楷的相互激蕩交融，在顏真卿《祭侄文稿》中看得最為清楚。

顏真卿《祭侄文稿》

顏真卿的楷書，繼歐陽詢之后，是一千年來影響華人大眾生活最廣大普遍的視覺藝術。一般華人家庭，從學前幼童、小學生的年齡，就開始臨摹顏真卿的《麻姑仙壇記》、《大唐中興頌》、《顏勤禮碑》、《顏氏家廟碑》。一千多年來，顏體字不輸給歐體字，可以說是華人基礎教育中最重要的一課。不但學寫字，也間接認同了顏體字傳達的大氣、寬闊、厚重與包容。

其次，凡是華人居住的地區(qū)，不管在中國大陸、臺灣、香港，還是馬來西亞等東南亞國家，甚至歐美的唐人街，時至今日，只要看到漢字，滿街招牌廣告或碑匾的字體，也大多是顏真卿方正厚實的正楷。

歐體字并沒有大量成為店販招牌，文字書體廣泛影響到民間生活的，無人能與顏真卿相比。只有日本較為不同，日本漢字書體受到王羲之線條飄逸流動的影響更大，是魏晉文人之風。在日本街頭看到的招牌字體，王羲之字體可能比顏體楷書更多。

顏真卿的正楷，端正工整，飽滿大氣。習慣于他的正楷，臨摹過太多石碑翻刻的顏體，一旦看到《祭侄文稿》，可能會非常不習慣。

《祭侄文稿》收藏在臺北故宮，是公認顏真卿傳世墨跡書法最可靠的一件，被稱為“天下行書第二”，僅次于《蘭亭序》。然而《蘭亭序》真跡早已不在人間，傳世的都是臨摹復制版本。以真跡而論，《祭侄文稿》可以說是“天下行書第一”。

《祭侄文稿》是一篇文章的草稿，字體大大小小，涂改無數(shù)，一開始看可能覺得不夠工整端正。但是正因為如此，真正面對第一手書法家書寫的墨跡真本，才可能領略書法隨情緒流轉(zhuǎn)的絕美經(jīng)驗。這樣的審美體驗，連書法家本人也無法再次重復，后來者的刻意“臨摹”往往只能得其皮毛。

傳世的《蘭亭序》、《快雪時晴》，都是王羲之死后近三百年才由書家臨摹的作品。后世把臨摹復制當成原作，附庸品位低俗的皇帝統(tǒng)治者，常常誤導了書法美學的欣賞品質(zhì)。

長期被臨摹困住，一般俗世書匠也失去了對原創(chuàng)意義的理解，一旦面對最好的真跡，好比《祭侄文稿》，反而會不習慣，找不到欣賞的角度。

《祭侄文稿》是顏真卿五十歲時書寫的一篇祭文，一開始寫年月日—“維乾元元年（七五八年），歲次戊戌，九月庚午朔，三日壬申”。