比爾這次圣誕節(jié)在家短暫的逗留是他最后一次見自己的父親。3年之后，比爾結(jié)束了勞倫斯維爾的學(xué)習(xí)，考入了漢密爾頓大學(xué)，父親也因?yàn)椴粩鄲夯哪X腫瘤去世了。那個(gè)時(shí)候，比爾和母親以及弟弟弗蘭克的關(guān)系已經(jīng)相當(dāng)疏遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)得無法再回到從前。每當(dāng)學(xué)校里的其他男孩高高興興地回家過圣誕節(jié)或其他假期時(shí)，他漸漸學(xué)會(huì)了如何冷酷地應(yīng)對(duì)自己空蕩蕩的心。他說，他一心只想著把自己鍛煉成一個(gè)真正的男人。他決心依靠自己，找到屬于自己的未來。在漢密爾頓大學(xué)這所私立文理學(xué)院田園詩般的校園里，顯眼地佇立著一幢名叫“αδ”的三層樓磚房，里面住著20多個(gè)一心想要過好日子的兄弟會(huì)成員，其中也包括比爾·馬斯特斯。“αδ”樓里的每個(gè)人都認(rèn)識(shí)他。他已經(jīng)成長為一個(gè)魁梧且自信的男人，不再是當(dāng)初的那個(gè)小男孩了。在比爾的記憶中：“少年時(shí)我經(jīng)常在社交活動(dòng)上受挫?！比欢搅藵h密爾頓之后，兄弟會(huì)的成員們都對(duì)馬斯特斯及其男人般的處事方式敬畏有加。他曾是校足球隊(duì)的一員，盡管膝蓋落下了病根，但還是讓觀眾留下了深刻的印象；他的拳術(shù)足夠嚇跑所有的挑戰(zhàn)者；他還是校辯論隊(duì)的一員；他自己開車上學(xué)，這在當(dāng)時(shí)并不多見。嫉妒的同學(xué)們都說，一定是有個(gè)家族信托基金在為比爾買單。最初主修英語專業(yè)的比爾，后來選擇了醫(yī)學(xué)作為自己的職業(yè)?！八恢倍己芮宄约合胍鍪裁矗谒哪X子里，自己將來會(huì)選擇什么樣的職業(yè)一直都很明確?！睆牟桓翼斪脖葼柕陌仙の值马f爾繼續(xù)說道，“他受不了那些自己都不知道自己要做什么的人?！?/p>

比爾在大學(xué)期間度過的最為瘋狂的時(shí)光是在一架飛機(jī)上。他第一次開飛機(jī)還是在勞倫斯維爾上學(xué)的時(shí)候，當(dāng)時(shí)一個(gè)在附近開飛行訓(xùn)練學(xué)校的朋友教會(huì)了他駕駛飛機(jī)。比爾在特倫頓以及普林斯頓的一些小型私人飛機(jī)場(chǎng)打工，并且取得了飛行執(zhí)照。二戰(zhàn)之前，開飛機(jī)還是件新鮮而危險(xiǎn)的事，馬斯特斯也因此從他的服務(wù)中賺得了豐厚的報(bào)酬。一個(gè)經(jīng)常奔波全國各地的商人聘請(qǐng)比爾做他那架多輪引擎飛機(jī)的副駕駛。為了得到更多的收入，他還做試飛員，這是份危險(xiǎn)的工作，內(nèi)容就是試飛各種新飛機(jī)以證明其安全性和可靠性。他甚至自己買賣飛機(jī)，從中賺取高額利潤。他簡直就是一個(gè)飛在天上的超膽俠。有一個(gè)周日的午后，他和一群朋友打賭，走上自己飛機(jī)的機(jī)翼，然后跳入紐約的普萊西德湖，就在彩虹湖附近。然而，在跳下飛機(jī)之后，比爾發(fā)現(xiàn)自己的降落傘疊反了，他在空中失控地摔下來。他發(fā)了瘋地趕緊把它糾正回來，終于安全地飄落到了地面上。這是他第一次，也是最后一次跳傘。

弗朗西斯·貝克有時(shí)也會(huì)跟著他這位朋友飛行，并在他的慫恿之下也參加了飛行訓(xùn)練課程。從漢密爾頓大學(xué)畢業(yè)之后，弗朗西斯和比爾一起考入了羅徹斯特醫(yī)學(xué)院。在比爾和弗朗西斯妹妹的關(guān)系中，飛行也扮演著至關(guān)重要的角色。在漢密爾頓的時(shí)候，比爾和其他一些年輕女人約過會(huì)，其中比較穩(wěn)定的一個(gè)女朋友名叫伊麗莎白·艾利斯。但是自從在彩虹湖過完那個(gè)美妙的暑假之后，他就一心夢(mèng)想著要娶多迪·貝克。在她面前的比爾和平日里判若兩人，就好像還在湖上滑水似的。他平時(shí)沉默而嚴(yán)肅的形象蕩然無存?！氨葼柋憩F(xiàn)得非常在意我，”多迪回憶說，“他的行為得體而讓人愉快——他總是很體貼，也很友善，樂于助人，對(duì)事物也充滿興趣。”

多迪的突然病倒進(jìn)一步加劇了他的這種意愿。弗朗西斯把當(dāng)時(shí)還和母親一起住在布法羅的妹妹安排住進(jìn)了羅徹斯特大學(xué)附屬醫(yī)院，為她做一個(gè)小手術(shù)。比爾一時(shí)興起，決定在她康復(fù)的時(shí)候帶上兩打長莖玫瑰去探望她。一心想著要娶多迪的比爾，用弗朗西斯的話來說，“覺得是時(shí)候邁出這一步了”。他在羅徹斯特找了一大圈，卻沒能找到與眾不同的玫瑰。為了在多迪面前讓自己看起來像是個(gè)“大人物”，他又實(shí)施了另一個(gè)奢侈的計(jì)劃。他打電話到紐約預(yù)訂了兩打玫瑰送往喬治·華盛頓橋附近的一個(gè)小機(jī)場(chǎng)，然后親自飛過去取。當(dāng)他飛回來趕到醫(yī)院的時(shí)候，探望時(shí)間已經(jīng)結(jié)束了。一個(gè)護(hù)士主動(dòng)接過玫瑰，并向他保證說多迪一覺醒來就會(huì)收到這些鮮花和他寫的小卡片。