然而，在歷史上，軍隊(duì)很少帶著它們?nèi)康募Z食，亞歷山大的軍隊(duì)也不例外。士兵在行軍過(guò)程中，也會(huì)從周?chē)膰?guó)家獲取糧食和飼料。這種搜索糧秣的做法可能是供養(yǎng)軍隊(duì)的有效方式，但其缺點(diǎn)是，如果士兵停止前進(jìn)，當(dāng)?shù)氐馁Y源很快就會(huì)耗盡。一開(kāi)始，軍隊(duì)有充分的食物可自由處置，但每過(guò)一天，負(fù)責(zé)搜索的隊(duì)伍就必須走得更遠(yuǎn)，才能到達(dá)食物尚未被掠奪的地方。亞歷山大的經(jīng)驗(yàn)法則（在幾世紀(jì)之后仍然有效）是，軍隊(duì)搜索糧秣的范圍，只能在距離其營(yíng)地4天的行程之內(nèi)，因?yàn)橐活^馱獸會(huì)在8天內(nèi)吃完它負(fù)載的食物。一頭預(yù)計(jì)要走4天、穿越荒山野地以集取食物的馱獸，必須背負(fù)4天的食物，以供其去程所需；之后，它可以馱載8天的糧食，但會(huì)在歸途上吃掉一半，留下4天的糧食—換句話(huà)說(shuō)，正等于它出發(fā)時(shí)所背負(fù)的量。因此，軍隊(duì)能夠駐扎在一地的時(shí)間長(zhǎng)短，決定于周遭國(guó)家的富庶程度，而這又決定于人口密度（較多的人口通常意味著有較多的食物可奪取），以及一年之中的時(shí)節(jié)（緊接著采意味著有較多的食物可奪?。?，以及一年之中的時(shí)節(jié)（緊接著采有較多的食物可奪?。?，以及一年之中的時(shí)節(jié)（緊接著采收之后會(huì)有充裕的糧食，采收前則沒(méi)什么可拿?。啔v山大和其他將領(lǐng)在選擇行軍路線(xiàn)與攻擊時(shí)機(jī)時(shí)，必須將這些因素都納入考慮。

要將大批糧食送到征戰(zhàn)的軍隊(duì)中，最佳方式是通過(guò)船運(yùn)；在古代世界，這是快速搬運(yùn)大量食物的唯一方式。必要時(shí)，馱獸或車(chē)輛再負(fù)責(zé)最后幾公里的路程，將糧食從港口運(yùn)到軍隊(duì)所在的內(nèi)陸基地。這迫使軍隊(duì)必須在比較接近河流或海岸的地區(qū)作戰(zhàn)。當(dāng)亞歷山大征服地中海四周的國(guó)家時(shí)，只要其士兵事先攻占沿岸的港口，便可以依賴(lài)艦隊(duì)運(yùn)送物資。士兵帶著幾天的食物，從一個(gè)港口行進(jìn)到下一個(gè)港口，可能的話(huà)即就地取材，以補(bǔ)充軍糧。亞歷山大過(guò)世幾百年后，羅馬人將他的軍事儲(chǔ)運(yùn)本領(lǐng)又提升了一個(gè)層次。他們?cè)诟鞯貥?gòu)筑道路和補(bǔ)給站，建立起一個(gè)遍及其領(lǐng)土的網(wǎng)絡(luò)，以確保需要時(shí)能迅速搬運(yùn)大量糧食。他們的補(bǔ)給站通過(guò)船運(yùn)來(lái)補(bǔ)充物資，這使羅馬軍隊(duì)很難在距離海岸或大河120公里以外的地方作戰(zhàn)。這有助于解釋為什么羅馬征服了地中海周?chē)膰?guó)家，以及其版圖的北界為何都以河流來(lái)劃定。維持常在性的補(bǔ)給站，意味著大型軍隊(duì)能夠快速穿越羅馬領(lǐng)土，無(wú)須為尋找糧食或飼料而擔(dān)心。羅馬軍隊(duì)也制定了法規(guī)，以管理征戰(zhàn)時(shí)搜尋糧秣的過(guò)程。

在敵人的地盤(pán)里，向周遭地區(qū)強(qiáng)征糧食可達(dá)到兩個(gè)目的：供養(yǎng)入侵的軍隊(duì)，并使當(dāng)?shù)匦^(qū)陷入?yún)T乏。在這種情況下，食物就是不折不扣的武器：來(lái)襲的軍隊(duì)可將該地區(qū)的物資掠奪殆盡，并造成極大的困境。正如中國(guó)北宋時(shí)期一本軍書(shū)所述：“凡興兵征討，深入敵地，芻糧乏闕，必須分兵抄掠，據(jù)其倉(cāng)廩，奪其蓄積，以繼軍餉，則勝?！?有時(shí)候，僅僅是要搶奪的威脅便已足夠。在亞歷山大征戰(zhàn)的過(guò)程中，當(dāng)?shù)氐墓賳T通常在他進(jìn)入其領(lǐng)土之前便投降了，并同意為他的軍隊(duì)提供糧食，以換取較寬容的待遇。隨著亞歷山大深入波斯帝國(guó)，當(dāng)?shù)氐目偠絺円苍絹?lái)越樂(lè)意答應(yīng)這種交換條件。

相反地，預(yù)先移除或銷(xiāo)毀入侵軍隊(duì)行經(jīng)途中的所有糧秣（即所謂的“焦土政策”），則是一種將食物運(yùn)用在防御上的方式。一個(gè)古老的實(shí)例出現(xiàn)于羅馬與迦太基的第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)（Punic War） 中；當(dāng)時(shí)，迦太基將領(lǐng)漢尼拔（Hannibal）連續(xù)多年派軍隊(duì)在意大利周?chē)鷻M行沖撞，借以羞辱羅馬人。為了試圖阻止他，羅馬政府發(fā)布公告：“在漢尼拔可能率軍通過(guò)的地區(qū)，所有居民都應(yīng)該燒毀其房舍，銷(xiāo)毀其農(nóng)產(chǎn)，拋棄其田莊，以便讓他沒(méi)有任何糧食可依恃。”這次的計(jì)謀失敗了，但在歷史上的其他時(shí)期中，該方法卻十分奏效。另一項(xiàng)防衛(wèi)策略是不讓敵人取得加工食物的設(shè)備。1636年，為了延緩西班牙軍隊(duì)的進(jìn)攻，法國(guó)將領(lǐng)奉命“派遣7~8個(gè)騎兵連，搶在敵軍之前到達(dá)若干地方，在該區(qū)域—從己方的前線(xiàn)一直延伸到盡可能接近敵軍的范圍—帶著工人搗毀所有的爐灶和磨坊”。沒(méi)有爐灶和磨坊，搶奪來(lái)的谷粒就無(wú)法變成面包，而士兵將必須在一地扎營(yíng)數(shù)日，才能搭起可攜式的爐灶。