學習生涯是每個人成長中非常重要的階段。不過與很多家庭不同的是，小戴的父母對他的學習并不像現(xiàn)在許多父母一樣特別關(guān)心，加上小戴也沒有什么突出的才藝，老師對他的學習也不怎么重視，所以小戴的課余時間基本上都用在了玩耍上，學習成績不突出也就成了情理之中的事了，考試排名長期游走于班級下游。不過好在還沒差到無可救藥的地步，在小學升初中的考試中，不少同學都要補考，而小戴沒有。

小戴初中在武漢的一所中學就讀，剛到初中時小戴玩性未泯，無心念書，總和一堆淘氣的孩子在一起玩耍，因此學習成績較差，在班上屬于“墊底生”。老戴回憶，當時和他關(guān)系最好的兩個朋友，他們1小時能背下20個單詞，但他卻最多只能背出2個，而且過兩天就忘了，所以英語成績非常差。

但是在這堆淘氣的孩子里面他又算是比較有領(lǐng)導力的孩子王，總能把這幫連老師都覺得頭疼的“搗蛋生”管得服服帖帖的，所以老師不由得重視起他來。直至到了初二，小戴的學習才開始有了起色，這還得歸功于他的新班主任，老戴今天說起這個名字還飽含感激——張海發(fā)老師。這位班主任是初二開學時調(diào)換過來的，教的是中國歷史，當時恰逢學校開展學習“五講四美”的活動，由于老戴在班上的“搗蛋生”當中算是比較有影響力的，所以張老師就把他分配成活動小組長，組里專門給他安排了班上最難管理的幾個同學。小戴從來沒當過班干部，班主任突如其來的任命使得他第一次感覺到自己被關(guān)注、被認同，心理狀態(tài)自然就不一樣了。從那以后他非常上進，學習態(tài)度發(fā)生了極大的轉(zhuǎn)變，課余時間基本都用來學習。

那時候小戴常住在同學家里，因為同學的哥哥學習特別優(yōu)秀，是武漢市重點中學數(shù)一數(shù)二的學生，那時候這位大哥是小戴心目中的神。這位大哥在全國經(jīng)常得獎，最后考上了清華大學，當了國家干部?，F(xiàn)在提起來老戴還咂嘴：“這個人噻（音sai四聲），那真的是，寫的字都跟印刷的一樣。”這種崇拜產(chǎn)生了學習的動力。

這家人有這樣的老大，家長對弟弟也寄予極大的期許，弟弟也不負父親所望，學習非常刻苦。那時同學的父親每天早上5點準時叫孩子們起床念書，在樓下天井里喊，起床嘍。小戴非常自覺，每天都準點起床看書，就連晚自習后練完武術(shù)回家后也繼續(xù)看書學習。湖北有句民諺說是：“跟著好人學好人，跟著猴子學爬藤?！毙〈鞲鴮W習成績?nèi)绱藘?yōu)秀的同學在一起生活學習，就有了方向和目標，再加上自己孜孜不倦的努力，考一次試進步五名，再考一次又進步五名……只用了一年半的時間，就以班上第一名的成績考上高中。當時他班里只有三個人考上高中，隔壁班連一個考上高中的都沒有。

到高中以后小戴十分偶然地當上了班長，他的高中班主任叫戴文躍，是省模范教師，可能是五百年前是一家產(chǎn)生的親切感，班主任對他格外親切，盡管兩人除了師生關(guān)系外一點親屬關(guān)系都沒有。剛上高中時小戴的學習成績并不拔尖，在班上排在二三十名以后，后來小戴奮發(fā)圖強，終于前進到了前幾名的位置。