不論吸煙風(fēng)氣是由軍隊(duì)還是其他媒介促成，煙草于17世紀(jì)征服歐亞兩洲這件事，有兩個(gè)值得注意的現(xiàn)象。第一，煙草消費(fèi)者橫跨所有社會(huì)階層，大家不分貴賤、不論正邪，一律都能享受煙草帶來(lái)的快感，至于是用牙齒嚼、嘴巴吸還是鼻子嗅，則因階級(jí)、性別、地方習(xí)俗而異。第二，政府與教會(huì)當(dāng)局起先都強(qiáng)烈（有時(shí)態(tài)度十分粗暴）地反對(duì)國(guó)人使用煙草，后來(lái)這種限制也一一被克服。英王詹姆斯一世（James i）就曾痛斥煙草是“地獄草”，不準(zhǔn)老百姓使用。比較極權(quán)的王朝還會(huì)行使殘酷的刑罰，例如俄羅斯的吸煙者會(huì)遭到鞭笞與放逐，嗅煙草的人會(huì)被割鼻子；中國(guó)的處罰方式是將吸煙者的腦袋釘在尖木樁上；艾哈邁德一世（ahmed i）統(tǒng)治時(shí)期的土耳其是把煙斗桿插進(jìn)吸煙者的鼻子，穆拉德四世（Murad iV）則下令將他們凌虐至死；在彌撒期間吸煙的神職人員（有位神父曾在聞過(guò)煙草之后將圣餐吐了出來(lái)），有被革除教籍的危險(xiǎn)。

吸煙者除了遭到罰款、鞭刑、截肢、處死與詛咒等威脅之外，每天還會(huì)被不沾煙草的人羞辱，不厭其煩地指責(zé)煙草讓他們口腔發(fā)臭、牙齒發(fā)黃、衣服變臟、流出黃黃的鼻涕、吐出濃濃的黃痰，還說(shuō)吸煙可能引起火災(zāi)，對(duì)四周都是木造房屋的環(huán)境造成致命危險(xiǎn)。雖然如此，還是沒(méi)有任何事能阻擋吸煙風(fēng)潮，由于煙草具有強(qiáng)烈的提神作用，極受大眾歡迎，最后終于戰(zhàn)勝所有法律障礙與排斥情緒。歷史學(xué)家克爾南（V. G. Kiernan）說(shuō)，吸煙是當(dāng)年人類最能普遍接受的新娛樂(lè)。

官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，18世紀(jì)期間歐洲煙草消耗量（以每人吸多少磅來(lái)計(jì)算）并沒(méi)有增長(zhǎng)，不過(guò)這數(shù)字并不包括歐洲本土地下工廠制造的產(chǎn)品，以及未經(jīng)申報(bào)的美國(guó)進(jìn)口貨（兩者相加可能占總消耗量的1/3），因此容易形成誤導(dǎo)。另外，18世紀(jì)鼻煙大為流行，也可以解釋煙草消費(fèi)何以呈現(xiàn)停滯現(xiàn)象，因?yàn)槊堪鯚煵菟苤圃斓谋菬煍?shù)量要比口吸煙來(lái)得多，換句話說(shuō)，18世紀(jì)歐洲人消耗的尼古丁并沒(méi)有減少，而是使用效率（或是違法使用的情況）增加了。

19世紀(jì)期間，吸煙再度風(fēng)行于歐洲，首開(kāi)風(fēng)氣的人則是一群浪漫主義者、狂放藝術(shù)家、軍人，以及紈绔子弟。到了19世紀(jì)50年代，雖然鼻煙依然盛行于瑞典和冰島，但是煙斗和雪茄的消耗量也迅速成長(zhǎng)。20世紀(jì)上半葉，香煙更是擊敗所有競(jìng)爭(zhēng)者，變成歐洲、美國(guó)、土耳其、中國(guó)及其他地區(qū)共同使用的產(chǎn)品，甚至可以說(shuō)是一種國(guó)際語(yǔ)言或默契。

大家普遍吸煙（尤其是抽香煙）的結(jié)果，使得煙草消費(fèi)量大增。以歐洲大陸煙草使用量最大的法國(guó)為例，1819年每人平均消費(fèi)的煙草制品不到350克，鼻煙的市場(chǎng)占有率則為58%，到了1925年，法國(guó)人平均消耗1 350克以上的煙草制品，鼻煙只占7%的市場(chǎng)，嚼食用的煙草則占2%。1909年，一位美國(guó)醫(yī)生在參觀過(guò)巴黎近郊小鎮(zhèn)伊西雷慕里（issy les Moulineaux）一座一塵不染的煙草工廠后，有感而發(fā)地說(shuō)，法國(guó)人并沒(méi)有染上美國(guó)人那種酷愛(ài)嚼食煙草的壞習(xí)慣。

其實(shí)他不必為國(guó)人擔(dān)憂，因?yàn)樵龠^(guò)一代，吐煙草汁用的痰盂就變成了古董，美國(guó)人也紛紛向香煙投降了。這場(chǎng)勝利來(lái)之不易，因?yàn)榉礋熣叽笥腥嗽?，其中之一即是懷特夫人（Mrs. John stuart White），她是“泰坦尼克號(hào)”沉船事件的見(jiàn)證人，曾在參議院的海難調(diào)查聽(tīng)證會(huì)中不滿地表示：“我們從船上逃生以前，竟然有兩個(gè)船員掏出香煙點(diǎn)上了火。這種時(shí)候還抽煙哪！”一群福音派和進(jìn)步派的改革人士更是積極地聯(lián)合起來(lái)譴責(zé)“那小小的白煙嘴”正在腐化青年、毒害全民，并且不遺余力地想以立法方式阻止吸煙風(fēng)氣泛濫。不過(guò)，第一次世界大戰(zhàn)期間軍中普遍抽煙、各地迅速都市化、性別角色逐漸改變等現(xiàn)象，再加上高明的廣告語(yǔ)（例如“來(lái)一支好運(yùn)牌香煙，好運(yùn)賽神仙”），都為香煙這一場(chǎng)勝仗鋪好了路。1930年美國(guó)官方出版的《煙草業(yè)年度調(diào)查》（Tobacco Industry Annual Review）報(bào)道美國(guó)該年的煙葉產(chǎn)量創(chuàng)下有史以來(lái)的最高點(diǎn)，并將之歸功于香煙廣告大增，以及女性大量吸煙，最后還下了這個(gè)結(jié)論：“因此，今日的煙草業(yè)不僅可以寄希望于新生代男性加入吸煙者行列，而且也將女性納入其中，同時(shí)還在繼續(xù)努力吸收那些即使不把吸煙當(dāng)作禁忌，至少也認(rèn)為吸煙值得議論的婦女?！?/p>