1 月20 日上午，煙臺東海關道劉含芳向李鴻章報告了一條重要情報，“今有銘右軍正營哨官張平遠之胞弟張平才來煙稱……十八日過大連灣，倭船大小約六七十只，又有馬步兵撥裝上船云。”354 尚未等李鴻章做出多少判斷，北洋海軍提督丁汝昌發(fā)來的急電又到了這位老人手中，“頃成山電，倭船四十只在榮成灣開炮，后容再報！”

20 日中午時分，李鴻章發(fā)出了他在日軍登陸榮成后的第一份作戰(zhàn)指示，“倭船大隊在榮成灣開炮，勢必分投登岸。龍須、倭、俚各島防隊單薄，恐難抵御。電線將斷，馬探馳報若何？容距威尚百里，山谷叢雜，東兵能否設防埋伏邀截，以牽制之？威防只能守炮臺長墻，曷任焦系！鴻” 。

同日，山東巡撫李秉衡得到榮成前敵警報后，一面電令駐守榮成的河防軍統(tǒng)領閻得勝，命其率領分散在俚島等處的幾營河防軍向榮成方向增援。同時仍不愿將煙臺一帶的精銳遠調，只是命令駐扎在酒館集的孫萬林部向榮成靠攏。守衛(wèi)威海南幫炮臺群的鞏軍統(tǒng)領劉超佩擔心河防軍素質太差不足以支援榮成，于是親率鞏軍1200 人，攜帶2 門行營炮，冒雪趕往榮成。但是未等這幾路援軍趕到，榮成縣便已失守。