大約一星期后，解題班的學(xué)生在一個星期四的晚上迎來了第一次模擬測驗。但似乎只有墨瑞做了準(zhǔn)備，杰絲敏看起來像是信心滿滿，梅雷迪思是一副聽天由命的表情，其他人則沒有任何反應(yīng)，拖拖拉拉、懶懶散散。

“閱讀測驗內(nèi)容，迅速討論它可能出現(xiàn)的問題，”我把州評委寄自朱諾的密封信封交給他們時說，“記住，你們要在兩個小時內(nèi)完成六個步驟。因此，試著在 45分鐘內(nèi)完成第一步，‘從給定的背景中列出可能出現(xiàn)的問題’。那樣你們就能有 15分鐘時間找出你們要處理的問題，然后用一小時找出二十種解決它的方法以及針對最佳解決方案寫一篇文章。設(shè)法把答案做到盡可能完整。比如說，如果你決定‘太陽黑子’是辨識不明飛行物的一個問題，那千萬別只寫‘太陽黑子’。記住，評審不會以讀心方式知道你要說什么。還有問題嗎？”

沙默舉手：“我能早點回家嗎？”

“準(zhǔn)時完成的話，可以開放體育館嗎？”馬歇爾問。

“我們可以走動嗎？”賈奈特問，“在體育館開放前？”

我看了看團(tuán)體中的每一個人，他們幾乎都不想?yún)⒓舆@個測驗，寧愿到體育館活動，我認(rèn)定嚴(yán)厲斥責(zé)和懇求都沒有用，決定用“賄賂”的方式。如果允諾他們“運(yùn)動時間”，他們只會匆匆忙忙做完測驗。我最終答應(yīng)給他們蛋糕、餅干、爆米花和瑪麗調(diào)好的水果酒，這些原本計劃在測驗完后享用的。他們終于愿意前往各自的考場，里面堆放著餐盤、點心、紙杯，而不是鉛筆和圓珠筆。

“別讓帕妃離開教室！”我對著穿過體育館的波尼和馬歇爾大叫，“尤其不得到洗手間休息！”

進(jìn)入教室后，他們開始仔細(xì)閱讀題目。他們列出的每個問題都能得1.5 分；如果學(xué)生選擇的問題符合實際情況可得0.5 分；如果學(xué)生能從不同的觀點分析問題，例如從社會學(xué)或商業(yè)角度分析問題，而不是只是給出一些顯而易見的觀點，可以得1 分；如果他們用心研究出來的方法，也應(yīng)用于他們后來產(chǎn)生的解決方法，可以得0.5 分。

在問題和解決方法上，他們只要能針對每個問題給出獨特的見解，可以得到5 分。當(dāng)然，在評審委員看來，那樣的答案是高過好幾年級水平的，是州內(nèi)其他隊伍根本想不到的獨特見解。

我對學(xué)生在獨創(chuàng)性上得分不抱什么希望。只要他們能完成考試，我就謝天謝地了。學(xué)生們開始后，我回到教室，打開教練的參考資料。我擔(dān)心，如果第一次測驗太難，會打擊學(xué)生們的自信。

最終，我發(fā)現(xiàn)測驗題簡短而又實際，不禁松了一口氣。教材上說，測試題目有可能一或二頁那么長，但這次只有兩個句子：“一只氣象氣球飄過洛杉磯，被誤認(rèn)為是一個不明飛行物?？赡茉斐墒裁磫栴}？”