讓我們回到盧溝橋事件。此時，當(dāng)?shù)氐闹袊娛轮笓]官已經(jīng)開始和日本進(jìn)行?；饏f(xié)議討論了。上海的報刊還在試圖確定誰應(yīng)該為此次事件負(fù)責(zé)。7 月10 日的《字林西報》（North China Daily News，又稱《字林報》，曾經(jīng)是在中國出版的最有影響的一份英文報紙?！g者注）稱：“何人最先開火至今尚不清楚，但不少人認(rèn)為情況很可能是這樣的：守衛(wèi)鐵路橋頭堡的中國士兵看到一支武裝軍隊沿著路堤在黑暗中行進(jìn)，就呵斥他們，但對方?jīng)]有回應(yīng)。于是中國士兵認(rèn)為對方是準(zhǔn)備攻擊的便衣日軍，遂開火射擊?！比缃瘢逼礁浇倪@座橋已經(jīng)顯得無關(guān)緊要了，中日雙方的領(lǐng)導(dǎo)人都通過更為廣闊的視野來看待這件事。在7 月10 日的日記中，蔣介石記錄道：“倭寇今又反攻盧溝橋，是其不達(dá)目的不止也。唯我已積極進(jìn)兵北上備戰(zhàn)，或可戢其野心?！彼又謱懙溃骸叭缥也挥蟹e極準(zhǔn)備，示以決心，則不能和平解決也?！? 月10 日，一名美國外交官會見蔣介石的軍政部長何應(yīng)欽，問他盧溝橋的沖突是否意味著戰(zhàn)爭將臨。何應(yīng)欽回答說，這要看日本，如果他們繼續(xù)“強(qiáng)盜行徑”，戰(zhàn)爭將不可避免。外交官又問何應(yīng)欽如何回應(yīng)這樣一個觀點：為了將戰(zhàn)爭推遲幾年，以加強(qiáng)戰(zhàn)備工作，即使做出讓步也無妨。何應(yīng)欽態(tài)度鮮明地表示，很難確定中國什么時候真正做好開戰(zhàn)準(zhǔn)備，但如果遭到攻擊，中國肯定會反擊。

不僅僅是美國人勸解蔣介石要謹(jǐn)慎行事，后者的許多同僚也同樣如此告誡。在整個20 世紀(jì)30 年代里，汪精衛(wèi)費心費力，把大部分時間都用來想辦法避免與日本開戰(zhàn)。此時，他建議蔣介石不要將沖突升級。另一個主張忍耐的聲音來自周佛海。1937 年，周佛海擔(dān)任國民黨中央宣傳部副部長。他經(jīng)歷了一段曲折的道路才爬到這個位置。周佛海曾是中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)建人之一，但很快就脫離共產(chǎn)黨，加入了國民黨。即便如此，他還是跟很多杰出的中共人物保持著良好的關(guān)系。當(dāng)中共創(chuàng)建人之一陳獨秀于1937 年8 月從國民黨監(jiān)獄獲釋時，周佛海是最早前去探訪的人之一。然而，在“黃金十年”期間，他的政治主張更多地和汪精衛(wèi)聯(lián)系在一起。在接下來的幾個月之內(nèi)，這兩個人的結(jié)盟對他們以后的命運產(chǎn)生了重大的影響。

7 月7 日戰(zhàn)斗打響之后的幾天里，周佛海正在趕往廬山與蔣介石會面的路上。到達(dá)之后，他在日記中寫道：“以后恐對外問題演成對內(nèi)問題，中央應(yīng)付更不易，思之悵然?！奔幢愀惺艿搅藦]山的緊張氣氛，他仍然奢望事情可以盡快和平解決，他甚至在歡洽的氣氛中參加了由蔣介石和汪精衛(wèi)聯(lián)合舉辦的宴會；雖然在7 月17 日的一次會議上討論到抵抗的問題，但會議似乎沒有表現(xiàn)出開戰(zhàn)的意愿，“發(fā)言者七人，均無多精彩”。他記錄稱，他第二天就聽聞日本的駐華大使川越茂已經(jīng)在跟中國外交部交涉，試圖緩和局勢，將沖突界定為地區(qū)性事件。他寫道：“以情形測之，或不致擴(kuò)大歟?！?/p>

周佛海也借此機(jī)會在廬山問候他的“老朋友”周恩來和林伯渠，他第一次認(rèn)識他們還是在第一次國共合作期間。在不到20 年的時間里，中國政治的翻云覆雨把周佛海變成了與共產(chǎn)黨人不共戴天的蔣介石和汪精衛(wèi)的忠實盟友，雖然現(xiàn)在周佛海和“老朋友”聯(lián)合起來對付共同敵人，但即便是曾經(jīng)有過的友誼也無法消除他們思想上的根本差異。周佛海希望戰(zhàn)爭晚一點爆發(fā)，哪怕只晚一小段時間也好。

但蔣介石卻在他7 月19 日的日記中表示他不會讓步：

決心發(fā)表告國民書，人人為危，阻不欲發(fā)……而我以為轉(zhuǎn)危為安，獨在此舉……但此意既定，無論安危成敗在所不計，唯此為對倭最后之方劑耳。惟妻獨贊成吾意也。