我們知道，1897年，戊戌變法，1898年9月28號，“戊戌六君子”殉難。戊戌變法，是帝黨和后黨之間的爭論，就是光緒皇帝和太后慈禧之間的爭奪，而當(dāng)時的朝廷的大權(quán)，掌握在慈禧手里。像直隸總督榮祿，這是慈禧的人，袁世凱當(dāng)時搖擺不定。后來有人說，袁世凱出賣了“戊戌六君子”，這都是沒影的事兒。袁世凱是在這兒靜觀其變，誰有利我選擇誰，他不一定出賣過誰。而且，從當(dāng)時實力上來看，變法的新黨跟太后一黨沒法比。所以，最后慈禧太后發(fā)動宮廷政變，禁閉了光緒，全城搜捕維新黨人，譚嗣同等人倒大霉了。

康有為、梁啟超全跑了，譚嗣同能不能跑？也能跑。王五說，你趕緊跑吧，我派人護(hù)送你，這一道兒都沒問題。結(jié)果，譚嗣同說了一番驚天地泣鬼神的話：各國變法從流血而成，因為付出了代價，才能成功；中國自古以來，沒聽說有因為變法而流血的人，這是中國之所以不能夠昌盛發(fā)達(dá)的原因。那么，如果真要開這個先例，就從我開始好了，我愿意為變法流血。這真是好漢，了不起，為了政治獻(xiàn)身，有抱負(fù)。

王五沒辦法，說：“君死，吾受君骨，請君自擇也?！本褪钦f，你要真死了，我王五能做的，就是把你的骨頭收一收，你自己選擇：你要跑我就送你走，你不跑我給你收尸。譚嗣同慷慨激昂地下了大獄，為自己的政治理想獻(xiàn)身了。死之前，我們都知道，他留下首一著名的詩，寫在監(jiān)獄墻上：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”昆侖比喻什么呀？好朋友。“去留肝膽兩昆侖”，我有肝膽相照的兩位好朋友，一個是恩師康有為，另外一個，就是大刀王五。1898年9月28號，“戊戌六君子”經(jīng)宣武門，推到菜市口問斬。推到菜市口之后，讓他們單膝跪地，對著虎坊橋，把人送進(jìn)虎口，在這兒殺頭。王五當(dāng)時還策劃要劫法場，最后沒劫成，壓根兒沒有動手的機(jī)會。

我們聽小說聽習(xí)慣了，宋江給捆上，晁蓋和李逵鬧江州，劫法場，好像家常便飯似的。這純屬扯淡。統(tǒng)治階級的大兵，押重要犯人斬首，黑壓壓的，怎么能讓你劫得了法場？歷史上真有劫法場的，劫一百回能成一回，就算命中率高的，跟中彩票的概率差不多。

所以，王五當(dāng)時在宣武門這一帶琢磨，在菜市口這兒轉(zhuǎn)悠，尋找下手的機(jī)會。哪有機(jī)會？圍得跟鐵桶陣一樣。所以，大刀王五后來很遺憾，只能是把譚嗣同的尸骨收一收，送回了湖南老家。而且，這個過程都得偷偷摸摸的。這時候，慈禧太后在整個京城里搜變法新黨，王五跟譚嗣同交往，整個北京都知道，他成了重點懷疑對象，一舉一動都被人監(jiān)視。王五一看，待不下去了，就從北京秘密地跑到了天津，躲著。到了天津之后，有個人找上門來了，誰？霍元甲。

那會兒，王五五十四歲，霍元甲二十八歲，倆人是隔輩子人。霍元甲久慕王五之大名，他這么個能人，來找王五干嗎？其實，霍元甲一開始思想挺單純的，這個人仗義，了不起，而且功夫高，也想拜師。那時候，王五窮途末路的，跟霍元甲建立了交情。倆人雖然在一塊就待了一年，但是以師徒相稱，霍元甲算是拜王五為師。

后來，隔了一段時間，王五不甘心在天津這么待著了，為什么？北京出事了。我們都知道，八國聯(lián)軍進(jìn)北京了。王五想，不管怎么著，我得回去。這些洋毛子，禍害我們北京不行，我得跟他們打去。