中國(guó)宋朝（960~1279年）

宋朝也許是中國(guó)前現(xiàn)代時(shí)期能量獲取的巔峰時(shí)代。人口增長(zhǎng)非常迅猛，從10世紀(jì)早期的大約5000萬(wàn)人增至1200年的1.2億人，但所有的跡象都表明，生活水平和能量獲取水平上升得更快。

最清楚的文獻(xiàn)證據(jù)來(lái)自需要大量燃料的冶金業(yè)。50年前，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家郝若貝（Robert Hartwell）重新分析了宋朝稅單，提出11世紀(jì)宋朝的鐵產(chǎn)量比歷史學(xué)家們先前認(rèn)為的要高出20~40倍。據(jù)他計(jì)算，1078年時(shí)中國(guó)的總征稅產(chǎn)量為75000~ 150000噸，比850年時(shí)增長(zhǎng)了 12倍。而且，郝若貝指出，1078年中國(guó)的鐵產(chǎn)量大致比1640年的英格蘭和威爾士高出2.5倍，超出1700年整個(gè)歐洲的產(chǎn)量的一半，大約與中國(guó)1930~ 1934年每年產(chǎn)量持平。郝若貝對(duì)文獻(xiàn)的分析不斷受到挑戰(zhàn)，葛平德（Peter Golas）在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》（Science and Civilisation）他所負(fù)責(zé)的那卷中，提出郝若貝的鐵產(chǎn)量數(shù)字存在整個(gè)數(shù)量級(jí)的偏差。然而后來(lái)，唐納德·瓦格納（Donald Wagner）在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》他所撰寫的那卷中得出結(jié)論，盡管郝若貝對(duì)不同文獻(xiàn)的解讀有缺陷，但他的數(shù)字肯定是大致正確的。中國(guó)歷史學(xué)家漆俠獨(dú)立研究后得出的結(jié)論是，宋朝鐵制工具在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的大規(guī)模擴(kuò)張，意味著11世紀(jì)時(shí)農(nóng)民家庭對(duì)金屬的需求一定達(dá)到了每年9萬(wàn)噸左右；而國(guó)家對(duì)鐵制錢幣和武器的需求還更大。銅的生產(chǎn)同樣非同尋常，從997~1070年產(chǎn)量漲了5倍，從2420噸增長(zhǎng)到12982噸，比1800年時(shí)全世界的產(chǎn)量都要高。11世紀(jì)和12世紀(jì)，中國(guó)金屬制造業(yè)的副產(chǎn)品首次在格陵蘭島和南極洲的冰冠上留下了痕跡，就像1000年前的羅馬的銀加工業(yè)。