這段平靜時(shí)期由于1857年蕭條的出現(xiàn)而宣告結(jié)束。從經(jīng)濟(jì)方面而言，這只是資本主義黃金時(shí)代的小間斷，到了19世紀(jì)60年代遂又重新以更大的規(guī)模繼續(xù)成長(zhǎng)，并在1871～1873年間達(dá)到繁榮的頂峰。在政治上它則使形勢(shì)為之一變，最明顯的是它使革命者的希望成為泡影。革命者本來(lái)希望這場(chǎng)繁榮會(huì)促成再一次的1848年革命，但在抱這種希望的同時(shí)，他們也承認(rèn)“群眾由于這段長(zhǎng)期的繁榮而變得冷漠昏沉，令人生厭”。然而政治確實(shí)在復(fù)蘇。在短暫的蟄伏之后，先前所有的自由政策問題再一次被搬上議事日程，其中包括意大利和日耳曼民族的統(tǒng)一、制憲改革、人權(quán)自由以及其他問題。1851～1857年的經(jīng)濟(jì)膨脹，是在政治真空期中發(fā)生的，它延長(zhǎng)了1848～1849年革命的失敗和衰竭；而1859年之后的經(jīng)濟(jì)飛躍，卻是與激烈的政治活動(dòng)同時(shí)展開。另一方面，盡管被各種外部因素所中斷，如1861～1865年的美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)，然而19世紀(jì)60年代在經(jīng)濟(jì)上還是相對(duì)穩(wěn)定的。下一個(gè)經(jīng)濟(jì)衰落期（發(fā)生在1866～1868年的某時(shí)，因感受和地點(diǎn)而異）不像1857～1858年那樣具有全球性，也不像1857~1858年那樣引人注目。簡(jiǎn)而言之，政治在經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展時(shí)期復(fù)蘇了，但不再是進(jìn)行革命的政治。

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如果歐洲還是生活在巴洛克時(shí)代，那么它將以壯觀的假面舞會(huì)、圣歌游行和歌劇表演，在其統(tǒng)治者面前象征性地炫耀其經(jīng)濟(jì)成就和工業(yè)發(fā)展。事實(shí)上，成功的資本主義世界，有自己的相應(yīng)表達(dá)方式。資本主義在全球獲得勝利的時(shí)代，是以宏偉全新的自我慶祝儀式揭開序幕，亦即“萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”（Great International Exhibitions），每一次展覽都在一個(gè)宏偉的紀(jì)念宮中舉行，隆重地展示其財(cái)富增加和技術(shù)進(jìn)步——倫敦的水晶宮（Crystal Palace，1851年），維也納的圓頂宮（Rotunda，“比羅馬的圣彼得大教堂還要大”），每一個(gè)都展示了豐富繁多的制造品，每一個(gè)都吸引來(lái)眾多的國(guó)內(nèi)外觀眾。在1851年的倫敦博覽會(huì)上，有14萬(wàn)家廠商參展，這是在資本主義的老家舉行了極其隆重的典禮。參展的廠商數(shù)量，1855年巴黎博覽會(huì)有24萬(wàn)，1862年倫敦博覽會(huì)有29萬(wàn)，1867年巴黎博覽會(huì)有5萬(wàn)。值得自豪的是1876年在美國(guó)舉行的“費(fèi)城百年紀(jì)念會(huì)”。這次盛會(huì)由美國(guó)總統(tǒng)剪彩開幕，巴西皇帝和皇后也參與盛會(huì)——頭戴王冠之人現(xiàn)在也習(xí)慣在工業(yè)產(chǎn)品面前俯首贊譽(yù)。來(lái)此參加喝彩的還有當(dāng)?shù)氐?3萬(wàn)市民，他們是到此光顧“時(shí)代之進(jìn)步”的1000萬(wàn)人中的首批游客。

這種進(jìn)步的原因何在？為什么在本書所論時(shí)期經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的速度會(huì)如此可觀？這些問題應(yīng)當(dāng)暫時(shí)擱置?；仡?9世紀(jì)前半葉，應(yīng)引起關(guān)注的是下面這項(xiàng)對(duì)照，即巨大和快速成長(zhǎng)的資本主義工業(yè)化所能達(dá)到的生產(chǎn)能力，與其無(wú)法擴(kuò)大的基礎(chǔ)和無(wú)法擺脫的枷鎖之間的對(duì)照。生產(chǎn)力可以戲劇化地提高，但卻沒有能力擴(kuò)大其產(chǎn)品的銷售市場(chǎng)，擴(kuò)大其積累資本的可獲利場(chǎng)所，更別提以相應(yīng)的速度或適當(dāng)?shù)墓べY來(lái)創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。甚至在19世紀(jì)40年代后期，正值德意志工業(yè)擴(kuò)張前夕，理智和機(jī)敏的日耳曼人士就認(rèn)識(shí)到，無(wú)論是什么工業(yè)化，都無(wú)法為數(shù)量龐大且日益增長(zhǎng)的貧窮“剩余人口”提供足夠的就業(yè)，就像他們今日對(duì)欠發(fā)達(dá)國(guó)家的看法一樣。正因?yàn)槿绱耍?9世紀(jì)30年代和40年代是一個(gè)危機(jī)時(shí)期。革命者曾希望這次危機(jī)是決定性的，甚至商人們也曾經(jīng)擔(dān)心這次危機(jī)很可能會(huì)斷送他們的工業(yè)制度（見《革命的年代》第十六章）。

由于如下兩個(gè)原因，這些希望和擔(dān)心被證明是多慮的。首先，主要得感謝其自身追求資本積累的壓力，早期的工業(yè)經(jīng)濟(jì)已取得了馬克思所謂的“無(wú)比成就”：鐵路的修建。其次，是由于鐵路、汽船和電報(bào)——它們“最終代表著適合現(xiàn)代化生產(chǎn)工具的交通工具”——資本主義經(jīng)濟(jì)的地理范圍隨著其商業(yè)交易的增加，突然成倍擴(kuò)大。整個(gè)世界都變成其經(jīng)濟(jì)范圍。世界的一體化也許是本書所論時(shí)期最有意義的發(fā)展（見第三章）。海因德曼（HMHyndman，他是維多利亞時(shí)代的商人，是一位馬克思主義者，盡管在這兩方面皆不是代表性人物）在幾乎半個(gè)世紀(jì)之后回顧這段時(shí)期，他很恰當(dāng)?shù)匕?847～1857年這10年與地理大發(fā)現(xiàn)以及哥倫布（Columbus）、達(dá)·伽馬（Vasco da Gama）、科爾特斯（Cortez）和皮薩羅（Pizarro）的征服時(shí)代相比擬。盡管這10年間并未有過(guò)轟動(dòng)世人的發(fā)現(xiàn)，而且（除少數(shù)例外）也很少有正式的新軍事征服地，但是，一個(gè)全新的經(jīng)濟(jì)世界已加在舊經(jīng)濟(jì)世界之上，并與其融為一體。