由此可見(jiàn)，1848年革命的涌現(xiàn)和爆發(fā)就像一股巨浪一樣，在它身后一無(wú)所剩，只有神秘和許諾。這場(chǎng)革命，“本來(lái)應(yīng)該是資產(chǎn)階級(jí)革命，但資產(chǎn)階級(jí)卻從革命中退卻”。各國(guó)的革命本來(lái)可以在法國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)下互相支援，阻止或拖延舊政權(quán)的復(fù)辟，抵擋住俄國(guó)沙皇。但法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)寧愿本國(guó)安定，也不愿冒險(xiǎn)再次建立偉大國(guó)家（la grande nation）的豐功偉業(yè)。而且，出于同樣的原因，其他地方的溫和主義革命領(lǐng)袖們也不愿去呼吁法國(guó)前來(lái)干涉。沒(méi)有其他的社會(huì)力量強(qiáng)大到足以把他們團(tuán)結(jié)起來(lái)并推動(dòng)他們前進(jìn)，除非處于下述的特殊情況，亦即為了民族獨(dú)立而對(duì)抗外來(lái)的政治強(qiáng)權(quán)，但即使在這種情況下也無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)槊褡宥窢?zhēng)都是各自孤立地進(jìn)行，他們的力量非常軟弱，難以抵擋舊式強(qiáng)權(quán)的軍事進(jìn)攻。1848年那些偉大而杰出的人物們，在歐洲政治舞臺(tái)上扮演了英雄的角色，但不過(guò)幾個(gè)月，就永遠(yuǎn)從舞臺(tái)上消失，只有加里波第除外，他在12年后還有更輝煌的歲月。科蘇斯和馬志尼在流亡中度過(guò)了漫長(zhǎng)的余生，對(duì)于他們國(guó)家所贏得的自治或統(tǒng)一幾乎不具有直接貢獻(xiàn)，盡管他們?cè)诟髯缘拿褡迨サ钪芯加幸幌?。賴德?羅蘭和哈斯佩永遠(yuǎn)無(wú)緣看到像法蘭西第二共和國(guó)那樣輝煌的時(shí)刻。法蘭克福國(guó)會(huì)中那些能言善辯的教授們，也返回到他們的書(shū)齋和課堂中。19世紀(jì)50年代，熱心的流亡者在倫敦城中構(gòu)想過(guò)宏偉的藍(lán)圖，建立過(guò)對(duì)抗的流亡政府，但現(xiàn)在除了非凡罕見(jiàn)的人物如馬克思和恩格斯的著作之外，皆蕩然無(wú)存。然而，1848年革命并不是沒(méi)有結(jié)果的短暫歷史插曲。假如說(shuō)它所帶來(lái)的變化既非革命本意所欲，也難以用政權(quán)、法律和制度等詞匯來(lái)定義，即便如此，它仍然是意義深遠(yuǎn)的。它標(biāo)志著傳統(tǒng)政治的結(jié)束，標(biāo)志著王朝時(shí)代的結(jié)束，標(biāo)志著家長(zhǎng)式信仰的結(jié)束，至少在西歐是如此。王朝時(shí)代的統(tǒng)治者曾一直相信：他們的臣民（除了中產(chǎn)階級(jí)不滿者而外）接受甚至歡迎由神意指定的王朝來(lái)管理這個(gè)階級(jí)森嚴(yán)的不平等社會(huì)，并得到傳統(tǒng)宗教的認(rèn)同。誠(chéng)如詩(shī)人格里爾帕澤（Grillparzer）所寫的諷刺詩(shī)句。這首詩(shī)很可能是針對(duì)梅特涅，但格里爾帕澤絕非革命者：

這是謊言，請(qǐng)不要信賴他的名望。正統(tǒng)者好比著名的堂吉訶德，

在真理和事實(shí)面前，卻相信自己聰明無(wú)誤，

至死仍然相信自己的謊言。

這個(gè)年老的蠢人，他在年輕時(shí)就是個(gè)無(wú)賴，

不再能正視眼前的真理。

從那以后，保守勢(shì)力、特權(quán)階級(jí)和富貴人士，必須采用新的辦法來(lái)保護(hù)自己。甚至意大利南部那些膚色黝黑、愚昧無(wú)知的農(nóng)民，在1848年這個(gè)偉大春天也不再擁護(hù)君主專制主義，不再像他們50年前所做的那樣。當(dāng)他們向整個(gè)意大利進(jìn)軍之后，便不再對(duì)“憲法”表現(xiàn)出敵意。

社會(huì)制度的維護(hù)者不得不學(xué)習(xí)人民的政策，這是1848年革命所帶來(lái)的重大變革。甚至連普魯士大地主\[容克（Junker）\]那類最頑固的反革命分子，在那年也發(fā)現(xiàn)他們需要能夠影響“公眾輿論”的報(bào)紙。這項(xiàng)觀念本身就與自由主義有關(guān)，不符合傳統(tǒng)的統(tǒng)治觀念。1848年普魯士極端反革命派中最有智慧的人物俾斯麥，日后曾示范了他對(duì)資本主義社會(huì)政策性質(zhì)的透徹理解以及對(duì)其技術(shù)的熟練掌握。然而，這方面最顯著的政治創(chuàng)制卻發(fā)生在法國(guó)。