盡管每個(gè)帝國(guó)的經(jīng)歷各不相同，但東西方核心地區(qū)的社會(huì)發(fā)展一直都在進(jìn)步，而且在1598年豐臣秀吉和菲利普去世后的數(shù)十年間，明顯又可以看到社會(huì)發(fā)展的悖論再次出現(xiàn)。像以前的很多時(shí)候一樣，氣候變化導(dǎo)致了不斷加劇的危機(jī)，雖然自從1300年后氣候一直比較寒冷，但是現(xiàn)在卻變得越來(lái)越寒冷了。一些氣候?qū)W家將之歸因于1600年秘魯境內(nèi)的火山噴發(fā)，而其他人則將之歸結(jié)于太陽(yáng)黑子活動(dòng)的減弱。但是多數(shù)人都同意大部分的舊大陸地區(qū)在1645~1715年間非常寒冷。從英國(guó)倫敦到中國(guó)廣東，書(shū)吏和行政官員們都在抱怨冬天的冰雪天氣和過(guò)于涼爽的夏天。

住在寒冷城市里的人們和貧瘠土地上的人們聯(lián)合起來(lái)，使得17世紀(jì)對(duì)那些毫不設(shè)防的民族來(lái)說(shuō)無(wú)異于一場(chǎng)災(zāi)難，不管這些民族的人們生活在森林、濕地、野外還是殖民地。有時(shí)政府受到良心的譴責(zé)，于是制定法律想要維護(hù)這些受害者的利益，但是那些試圖將核心地區(qū)的邊界往外擴(kuò)展的殖民者卻很少理睬這些法律。在中國(guó)，所謂的棚屋民族侵入了大山森林深處，在當(dāng)?shù)卮嗳醯纳鷳B(tài)系統(tǒng)中種植甘薯和玉米，嚴(yán)重破壞了當(dāng)?shù)氐闹脖?。他們將苗族等原住民族?qū)趕到了饑餓的邊緣，但是當(dāng)苗族人起來(lái)反抗的時(shí)候，政府又派遣軍隊(duì)來(lái)鎮(zhèn)壓他們。日本北部的阿依努人、英格蘭最早殖民統(tǒng)治下的愛(ài)爾蘭人以及北美洲東部的原住民族都有過(guò)這樣悲慘的遭遇。

殖民者們之所以如此大舉入侵是因?yàn)樗麄儽緛?lái)所處的核心地區(qū)的資源正在逐漸枯竭?！懊恳淮缤恋囟寄軌赫コ隼麧?rùn)來(lái)，”一位中國(guó)官員曾這樣堅(jiān)持道。在歐亞大陸的東西兩端，各國(guó)政府都在積極地與開(kāi)發(fā)者合作，力圖將灌木叢與濕地改造成牧場(chǎng)與耕地。另一位中國(guó)官員在17世紀(jì)20年代痛斥道：請(qǐng)不要再去占有掠奪那些蘆葦?shù)睾筒輬?chǎng)上的蠅頭小利！……一些人因其惰性，不考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)之將來(lái)，而僅追逐于蘆葦之地的蠅頭小利，拒絕耕種莊稼所獲得的更大利益。他們不僅不愿復(fù)墾土地，更因別人如此做法而惡之……商業(yè)集市因而日漸荒涼，政府收入因此日益不敷。如此之境況孰能忍乎！

荷蘭和英國(guó)的企業(yè)家們以同樣飽滿的熱情對(duì)濕地進(jìn)行拓荒開(kāi)發(fā)。國(guó)家贊助的灌溉計(jì)劃帶來(lái)了大片肥沃的土地，但是之前生活于此的當(dāng)?shù)厝藚s在法庭上、大街上掀起了激烈的抗?fàn)?。他們（大部分是無(wú)名氏）的抗議之歌讓人為之心酸：

看哪，這些排水工人正在破壞著造物主的偉大設(shè)計(jì)，

這些正在使我們的身體越來(lái)越消瘦，并終成烏鴉與蟲(chóng)蟊的獵物；

因?yàn)檫@些確實(shí)意味著所有的沼澤地區(qū)都將枯竭，

所有的一切都將干涸，我們也將死去，

而一切只是因?yàn)榘Ｈ怂沟呐賯冃枰敛荨?/p>