1991年美蘇冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國成為世界上唯一的超級大國，對其他國家使用武力毫無顧忌。在隨后的20年里，美國軍隊在其他國家打了大小5場戰(zhàn)爭。美國第42任總統(tǒng)威廉·杰斐遜·克林頓執(zhí)政時期，進行了1993年的索馬里首都摩加迪沙之戰(zhàn)和1999年的科索沃戰(zhàn)爭；第43任總統(tǒng)喬治·沃克·布什，即小布什，2001年發(fā)動了阿富汗戰(zhàn)爭，2003年發(fā)動了伊拉克戰(zhàn)爭，阿富汗戰(zhàn)爭進行了十多年之久，至今沒有收場；現(xiàn)任美國總統(tǒng)奧巴馬2011年策劃的對利比亞的空中軍事打擊行動，最后推翻了卡扎菲政府，卡扎菲死于非命。

美國國家安全委員會在美國發(fā)動的這些戰(zhàn)爭中所發(fā)揮的重要性是不言而喻的。值得一提的是“9·11”事件后，美國進行的“反恐戰(zhàn)爭”。

2001年9月11日上午，一些恐怖分子在美國國內(nèi)劫持了四架民航客機，其中兩架客機撞擊了美國紐約兩幢110層的世界貿(mào)易中心大樓，隨后兩座塔樓相繼倒塌；同時，在美國首都華盛頓，一架被劫持的客機撞擊了美國國防部所在地五角大樓，五角大樓的一角被撞毀；另一架被劫持的客機墜毀在華盛頓附近。這一系列恐怖襲擊行動導致3200人死亡，并造成數(shù)千億美元的直接和間接經(jīng)濟損失。這是美國本土有史以來最嚴重的人員和財產(chǎn)損失。

美國很快鎖定了策劃和發(fā)動這場令世人震驚的“9·11”事件的元兇，他就是“基地”組織的領導人本·拉登。2001年12月13日，美國國防部播出了本·拉登2001年11月9日在阿富汗錄制的一盤錄像帶，他在錄像帶中稱，“9·11”襲擊的毀滅效果超出了他“樂觀”的估計。

從“9·11”襲擊事件開始，美國國家安全委員會有了一個新的使命——反恐戰(zhàn)爭。在“9·11”事件的當天晚上，時任總統(tǒng)小布什向全國發(fā)表了電視講話，通報了“9·11”事件的情況，隨后立刻召開國家安全委員會會議，決定“嚴懲策劃和發(fā)動這些襲擊的組織及任何庇護這些組織的國家”。2001年10月7日，美國軍隊開始大規(guī)模進攻阿富汗的“基地”組織和塔利班，“反恐戰(zhàn)爭”正式打響。小布什還成立了國土安全委員會，建立了國土安全部，與國家安全委員會平行，以加強美國國內(nèi)安全工作。在小布什的8年總統(tǒng)任期內(nèi)，負責把持國安會的是兩位鷹派人物，即副總統(tǒng)切尼和國防部長拉姆斯菲爾德。

5月1日，美國總統(tǒng)奧巴馬在白宮宣布，“基地”組織領導人本·拉登已經(jīng)被美國軍方擊斃。美國東部時間晚上11點36分，美國新聞電視臺直播了美國總統(tǒng)奧巴馬在白宮進行的有關本·拉登被打死的講話。奧巴馬在講話中說，本·拉登是在巴基斯坦首都伊斯蘭堡外的一所房間中被美軍士兵擊斃的。

2011年5月1日凌晨1時20分左右，兩架美軍“黑鷹”直升機從阿富汗起飛，直撲距巴基斯坦首都伊斯蘭堡約150公里的阿伯塔巴德山城。直升機上運載的是美軍特種部隊“海豹突擊隊”的成員。在阿伯塔巴德山城的一座四周有圍墻的獨棟別墅上空，海豹突擊隊員迅速從直升機上滑下，向屋內(nèi)發(fā)動了突然襲擊。雙方發(fā)生了交火，屋內(nèi)有5人被當場打死，其中包括本·拉登和他的一個兒子。美軍直升機隨后帶走了本·拉登的尸體。整個過程持續(xù)了40分鐘。美軍共有15人參加了這次突襲行動，其中大部分是海豹突擊隊成員，美軍無一人傷亡。但一架美軍直升機由于“機械故障”迫降，美軍立即將其炸毀，以保護機上的機密資料。