在尼克松執(zhí)政期間，只有基辛格全部參加了尼克松總統(tǒng)與外國來訪者的重要會談。1969年尼克松第一次會見前蘇聯(lián)駐美國大使阿納托利·多勃雷寧時(shí)，竟然沒有讓國務(wù)卿威廉·羅杰斯參加。尼克松甚至讓基辛格掌管的國家安全委員會，直接掌控政府與美國駐外使館重要的外交政策電報(bào)聯(lián)系。尼克松甚至把國家安全委員會的辦公地點(diǎn)從白宮地下室移到了白宮的第一層，可見尼克松對基辛格的重視程度。

美國國家安全委員會幾乎成為美國外交決策的唯一機(jī)構(gòu)。這使得美國傳統(tǒng)的外交政策機(jī)構(gòu)及其官員的作用大為削弱。當(dāng)時(shí)的國務(wù)卿羅杰斯對自己外交方面的大權(quán)旁落，使自己幾乎成為一個(gè)擺設(shè)十分不滿；國防部長梅爾文·萊爾德對基辛格的攬權(quán)行為也極為憤懣，兩人的沖突十分激烈?；粮褚揽渴窒碌木ⅲ鐏啔v山大·黑格、布萊特·斯考克羅夫特以及茲比格涅夫·布熱津斯基等人，與政府各行政部門建立聯(lián)系，形成了自己的政治勢力和網(wǎng)絡(luò)。

1973年9月羅杰斯被迫辭職。尼克松總統(tǒng)隨即任命基辛格為國務(wù)卿，同時(shí)繼續(xù)兼任總統(tǒng)國家安全顧問，一人身兼如此重要兩職，在美國歷史上還是第一次。此時(shí)的美國國家安全委員會無論是規(guī)模還是權(quán)力，都達(dá)到了歷史的頂峰。美國國家安全委員會已不再是初始的那個(gè)高級參謀、顧問、咨詢機(jī)構(gòu)，而是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的外交政策決策和執(zhí)行機(jī)構(gòu)。

1974年8月，尼克松總統(tǒng)因“水門事件”被迫辭職。副總統(tǒng)杰拉爾德·魯?shù)婪颉じＬ亟尤?，成為美國?8任總統(tǒng)。福特總統(tǒng)繼續(xù)讓基辛格擔(dān)任國務(wù)卿和總統(tǒng)國家安全顧問，同時(shí)任命了強(qiáng)勢的國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德。隨著身兼兩職、掌管國家安全政策大權(quán)的基辛格與國防部長及白宮其他政府官員的矛盾不斷加深，分歧日益嚴(yán)重。一年后，福特總統(tǒng)解除了基辛格國家安全顧問的職務(wù)，繼續(xù)留任其擔(dān)任國務(wù)卿，任命其下屬斯考克羅夫特?fù)?dān)任總統(tǒng)國家安全顧問，替代基辛格掌管國家安全委員會。在福特總統(tǒng)執(zhí)政期間，國家安全委員會的功能繼續(xù)得到發(fā)揮，而美國國務(wù)院、國防部等其他政府部門的職能也逐步得到恢復(fù)。

第39任美國總統(tǒng)吉米·卡特上臺以后，認(rèn)為尼克松、福特總統(tǒng)時(shí)期的國家安全委員會權(quán)力過大，開始對國家安全委員會的權(quán)力進(jìn)行削減，把國安會的工作人員減少了一半，使國家安全委員會在對外政策制定和政策協(xié)調(diào)中只起到有限的作用，而讓內(nèi)閣成員和政府各部門在政策制定過程中發(fā)揮更大的作用。

從卡特總統(tǒng)開始至今天的奧巴馬總統(tǒng)，5任美國總統(tǒng)由于他們各人不同的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格和不同時(shí)期、不同形勢的需要，對國家安全委員會的規(guī)模、職能、人員、地位都進(jìn)行了不同程度的調(diào)整：總的趨勢是使國家安全委員會從輝煌的頂峰走了下來，國家安全委員會的辦公地點(diǎn)也由白宮的第一層搬回了地下室，但是國家安全委員會作為總統(tǒng)高級智囊平臺的角色一直沒有發(fā)生大的變化。