很久以前，人們借助魔術(shù)戲法，將它們偽裝成奇跡來(lái)欺騙民眾。在古代，牧師憑借意念打開(kāi)神殿大門(mén)，這時(shí)圣壇上的火焰便會(huì)燃起，這個(gè)“奇跡”的背后其實(shí)是借助了蒸汽渦輪機(jī)的力量。信徒們站在神像前，親眼見(jiàn)證了雕像流淚的情景，而實(shí)際上，雕像是一個(gè)液壓裝置，通過(guò)加壓容器，酒可以流動(dòng)起來(lái)，從雕像的眼睛流出。這些古老的儀式其實(shí)只是想用所謂的“神跡”的威懾力，去壓制那些群眾罷了。

魔術(shù)的歷史可追溯到早期基督教時(shí)期，那時(shí)曾有人找到確切的證據(jù)證明耶穌很有可能就是一個(gè)魔術(shù)師。那些我們所熟知的福音奇跡，比如水變成酒，食物成倍增加，還有空中飄浮等，這些其實(shí)都是舞臺(tái)魔術(shù)表演的保留節(jié)目。

耶穌死后的幾個(gè)世紀(jì)，基督教徒仍被視為異教徒，但也有大批的擁護(hù)者不斷為基督教辯護(hù)，對(duì)于那些質(zhì)疑耶穌的指控，他們始終都在盡力駁斥。后來(lái)，又出現(xiàn)了更進(jìn)一步的證據(jù)，比如，人們發(fā)現(xiàn)福音儀式存在很多共同之處（其中就包括耶穌最后的晚餐，以及他在曠野中生活的40 天）。公元前2 世紀(jì)到公元5 世紀(jì)編纂的魔法書(shū)中也記載了不少法術(shù)。通過(guò)這些相似點(diǎn)可以推斷出，說(shuō)不定《福音書(shū)》所說(shuō)的耶穌在他下落不明的18 年里（12~30 歲），可能已經(jīng)研究并實(shí)踐了那些埃及巫師和奇跡創(chuàng)造者的手法。

關(guān)于耶穌的那些未知謎團(tuán)，我們最好還是別去觸碰。不過(guò)有一點(diǎn)毋庸置疑，無(wú)論是《福音書(shū)》還是其他同時(shí)期的資料，都反映出當(dāng)時(shí)的人們認(rèn)為耶穌是一個(gè)能創(chuàng)造奇跡的人。當(dāng)時(shí)的人們認(rèn)為，耶穌創(chuàng)造出來(lái)的一些奇跡，是希伯來(lái)預(yù)言的基礎(chǔ)，所以他吸引了眾多的追隨者，最終讓預(yù)言成為現(xiàn)實(shí)。他的主要成就正是這些奇跡，考古證據(jù)也證明了這一推論。2008 年，牛津海洋考古學(xué)中心在亞歷山大港發(fā)現(xiàn)了一個(gè)距今兩千年的陶碗，碗上刻有關(guān)于耶穌的信息，經(jīng)專(zhuān)家確認(rèn)，這確實(shí)是已發(fā)現(xiàn)的關(guān)于耶穌的最早記錄。上面刻的句子簡(jiǎn)潔明了，“耶穌基督，一位魔術(shù)師”。

隨著魔術(shù)表演的盛行，無(wú)論是哪種形式的魔術(shù)，教會(huì)勢(shì)力都會(huì)極力抨擊，把魔術(shù)看作招搖撞騙，這太具有諷刺意義了。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，魔術(shù)師被看作撒旦的同伙，受到迫害，那些神乎其技的手法也飽受譴責(zé)，被人視為魔鬼的消遣。近現(xiàn)代時(shí)期，對(duì)魔術(shù)師的政治迫害成為一種狂熱的運(yùn)動(dòng)，并席卷了整個(gè)歐洲，所以在當(dāng)時(shí)，魔術(shù)師是個(gè)面臨死亡威脅的職業(yè)。16 世紀(jì)后期，雷金納德·史考特出版了他的著作《發(fā)現(xiàn)巫術(shù)》，通過(guò)闡明所謂“巫術(shù)”把戲的實(shí)質(zhì)，拯救了一些巫師的生命。如果用現(xiàn)代的眼光看，這種行為就是泄密，會(huì)激起同行的攻擊，但在當(dāng)時(shí)，魔術(shù)師稍有不慎，就會(huì)被綁在火刑柱上燒死，所以，這不啻為一種拯救魔術(shù)師于水火的策略。伊麗莎白時(shí)期，人們認(rèn)為巫術(shù)是一種“黑魔法”，雷金納德·史考特站了出來(lái)，他向世人解釋?zhuān)^“黑魔法”不過(guò)是通過(guò)世俗方法制造出來(lái)的視覺(jué)效果而已，此舉保護(hù)了他的同行們。（“看見(jiàn)了吧，這并不是真正的魔法，它不過(guò)是一種戲法而已。請(qǐng)把你手上拿著的火炬放下。”）詹姆斯一世國(guó)王是《圣經(jīng)》的忠實(shí)傳播者，他極其痛恨巫術(shù)，主張殘害巫師，這本書(shū)把他徹底激怒了，他要求舉國(guó)上下焚毀此書(shū)。不過(guò)，它最終還是幸免于難，并且在接下來(lái)的200 年的時(shí)間里成為英語(yǔ)國(guó)家的魔術(shù)教科書(shū)。

時(shí)至今日，許多宗教人士仍然會(huì)利用魔術(shù)戲法制造出所謂的“神跡”，去吸引追隨者。八卷本《塔貝爾魔術(shù)教程》堪稱(chēng)魔術(shù)領(lǐng)域的百科全書(shū)，印度教的托缽僧、非洲的巫醫(yī)都試圖用書(shū)里的技法贏得人們的信任或膜拜。摩門(mén)教會(huì)的創(chuàng)始人約瑟夫·史密斯，他的職業(yè)生涯是從當(dāng)一名尋寶人開(kāi)始的，他曾發(fā)誓，他一定會(huì)用探測(cè)杖找到銀礦，還有那些失落的西班牙黃金。史密斯在累積了一大堆犯罪記錄之后突然意識(shí)到，他可以用創(chuàng)立教派的方式賺到更多錢(qián)。